AHU. Este t�rmino designa estructuras ceremoniales y enterratorios, donde se rend�a culto a los ancestros. Eran lugares sagrados, protegidos por tapu espec�ficos. El elemento esencial de un ahu, es una plataforma elevada rectangular, delimitada por grandes bloques de piedra tallados o ajustados, rellena de piedras, grava y tierra, con su parte superior plana y pavimentada, asociada a una explanada o plaza frente a ella. Se localizan generalmente en la costa y se orientan paralelos a �sta. Algunas estructuras presentan orientaciones astron�micas relacionadas con los solsticios y equinoccios. Las construcciones m�s antiguas de este tipo han sido fechadas entre los siglos sexto y s�ptimo¹. Estas estructuras eran los centros pol�tico-religiosos de las diferentes tribus y linajes y tienen su equivalente directo en los marae o altares de la Polinesia Central y Oriental.

A trav�s del tiempo y por m�s de 1000 a�os estos monumentos evolucionaron, siendo cada vez m�s complejos y de mayor tama�o, incorpor�ndoseles numerosos elementos arquitect�nicos, est�ticos y de culto. Entre �stos, una rampa frontal de acceso a la plataforma, pavimentos de piedra, alas laterales, crematorios y estatuas.

En t�rminos generales podemos referirnos a tres tipos de ahu. El ahu moai  el ahu semipiramidal, y el ahu poe poe.  A excepci�n del ahu moai, los otros tipos parecen haber sido constru�dos para la funci�n primaria de albergar enterratorios. A partir del siglo XII hay evidencias de construcci�n de c�maras funerarlas (cistas) en algunos ahu moai, y entre 1680 y 1868 A.D. la gran mayor�a fue transformado en grandes tumbas colectivas.

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