Canoner

No s'ha de confondre amb Canonera.

Canoner HMS Bramble, construït per a la Royal Navy en 1886.

El canoner és un vaixell de guerra de mida petita, armat amb un o més canons. El terme és una mica ampli, i la connotació generalment ha canviat amb el curs dels anys.

Durant la Segona Guerra Mundial, el canoner era per a la Royal Navy un vaixell idèntic als vaixells torpediners però equipat de metralladores i canons més grans de fins a 57 mm per a la defensa contra els vaixells enemics.

Després de la Segona Guerra Mundial, el terme "canoner motoritzat" va venir a ser utilitzat per a vaixells més petits, amb desplaçaments al voltant de les 500 tones. Els canoners fluvials nord-americans de la guerra del Vietnam eren coneguts com la "Armada d'aigües marrons". Els canoners encara es construeixen i s'usen a tot el món; no obstant això, s'estan emprant principalment en funcions de guardacostes i patrullers.

Història

Era de la navegació a vela

En l'època de la navegació a vela, un canoner era un petit vaixell generalment de coberta correguda que portava un sol canó d'ànima llisa a la proa, o tot just dos o tres canons. Un canoner podria portar un o dos pals, o ser propulsats únicament a rem, però la versió amb un sol pal i de 15 m d'eslora era la més corrent. Alguns tipus de canoners anaven armats amb dos canons, o bé muntaven un nombre variable de pedrers als passamans.

Els avantatges sobre aquest tipus de canoners eren que al d'un sol canó, aquest podia ser més pesat (per exemple, un de 32 lliures) i que el vaixell podia maniobrar en aigües poc profundes, on resultava difícil la navegació per a naus més grans. També es podia construir ràpidament ja baix cost, per la qual cosa les forces navals afavorien les tàctiques d'atac en massa: una sola andanada d'una fragata destrossaria un canoner, però una fragata fustigada per mitja dotzena de canoners en aigües costaneres probablement quedaria danyada de serietat abans que pogués enfonsar-los a tots. Per exemple, a la batalla d'Alvøen (1808) durant la guerra dels canoners de 1807-1814, cinc canoners noruec-danesos van derrotar a la fragata britànica HMS Tartar. Els canoners emprats a la batalla de l'illa de Valcour (1776) al llac Champlain durant la guerra d'independència dels Estats Units van ser majorment construïts a les ribes d'aquest, demostrant la seva rapidesa de construcció.

Maqueta d'una " iola artillada " dissenyada per Fredrik Henrik af Chapman i emprada per la Flota de l'arxipèlag sueca.

L'almirall espanyol Antonio Barceló, amb experiència en l'ocupació de petits navilis en els enfrontaments contra els pirates barbarescos, va desenvolupar el 1781 un nou tipus de navili blindat i equipat amb peces d'artilleria de llarg abast: la canonera. Aquest navili seguia el principi de forces subtils de l'Armada espanyola, que posava èmfasi en l'ús de navilis dotats d'una gran potència artillera, però les dimensions dels quals els feien difícils de ser encertats per l'artilleria enemiga. Les seves canoneres van ser emprades amb èxit en el fallit Gran Setge de Gibraltar, sent després adoptades per l'Armada.

Totes les armades de l'època de la navegació a vela tenien una bona quantitat de canoners entre les seves files. Aquests van ser àmpliament utilitzats al mar Bàltic a finals del segle xviii, ja que eren molt adequats per operar entre els extensos esculls costaners i arxipèlags de Suècia, Finlàndia i Rússia. En particular, la rivalitat entre Suècia i Rússia va portar a una intensa expansió de les flotes de canoners i al desenvolupament de nous models. Els dos països es van enfrontar durant la guerra russosueca de 1788-1790, un conflicte que va acabar en la massiva batalla de Svensksund, en la qual van participar més de 30.000 homes i centenars de canoners, galeres i altres embarcacions propulsades per rems. La majoria d'aquests navilis havien estat desenvolupats des de la dècada de 1770 en endavant per l'arquitecte naval Fredrik Henrik af Chapman per a la flota de l'arxipèlag sueca. Els dissenys, copiats i refinats per les armades rivals de Dinamarca i Rússia, es van escampar al mar Mediterrani i al mar Negre.

Dos tipus eren els més comuns:

• un " sloop artillat" ( kanonslup, en suec ) de 20 m d'eslora i armat amb dos canons de 24 lliures, un a la popa i un altre a la proa.
• una "iola artillada" ( kanonjolle, en suec) de 15 m d'eslora i armada amb un canó de 24 lliures.

Moltes de les armades bàltiques van mantenir els seus canoners en servei fins ben entrada la segona meitat del segle xix. Durant la guerra de Crimea, els navilis britànics es van enfrontar a canoners russos de 22 m d'eslora prop de Turku al sud-est de Finlàndia en 1854. Els navilis russos tenen la distinció d'haver estat els últims navilis de guerra propulsats per rems que van entaular combat.

Els canoners van jugar un paper clau en el pla de Napoleó Bonaparte per envair Anglaterra el 1804. El Regne de Dinamarca i Noruega els va utilitzar àmpliament en la guerra dels canoners. Entre 1803 i 1812, l'Armada dels Estats Units tenia una política de basar la seva força en canoners costaners, experimentant amb diversos dissenys. El president Thomas Jefferson (1801-1809) i el seu Partit Demòcrata-Republicà s'oposaven a una armada forta, considerant adequats als canoners per defensar els ports majors dels Estats Units. Aquests van demostrar ser ineficaços davant el bloqueig naval britànic durant la guerra de 1812.

Era de la navegació a vapor

El canoner d'hèlix USS Alliance, cap a 1880.

Amb la introducció de la màquina de vapor a començaments del segle xix, la Royal Navy i altres armades van construir una quantitat considerable de petits vaixells propulsats per rodes de paletes laterals i després per hèlixs. A l'inici, aquests navilis conservaven els seus aparells de vela i només empraven la màquina de vapor com a propulsió auxiliar.

La Royal Navy va desplegar dos canoners de rodes amb buc de fusta als baixos Grans Llacs i el riu San Lorenzo durant les rebel·lions de 1837 a l'Alt i Baix Canadà. En 1844, l'Armada dels Estats Units va desplegar als Grans Llacs un canoner de rodes amb buc de ferro, l'USS Michigan.

El Von der Tann va ser el primer canoner propulsat per hèlix del món. Els Drassanes Conradi de Kiel van construir el canoner de vapor de 120 t en 1849 per a la petita armada de Schleswig-Holstein. Inicialment anomenat Canoner Nº 1, el Von der Tann era el més modern vaixell de l'armada. Va participar amb èxit a la primera guerra de Schleswig (1848-1851).

Anglaterra va construir un gran nombre de canoners d'hèlix amb buc de fusta durant la dècada de 1850, alguns dels quals van participar a la guerra de Crimea (1853-1856), la segona guerra de l'Opi (1856-1860) i la Rebel·lió de l'Índia (1857-1859). El requisit dels canoners a la guerra de Crimera va ser plantejat el 1854, per tal de permetre-li a la Royal Navy bombardejar ports i bases navals al Bàltic. Els primers vaixells construïts per a la Royal Navy segons aquest requisit van ser els canoners Classe Arrow. Però a mitjan 1854, la Royal Navy va ordenar sis canoners Classe Gleaner, seguits en aquest mateix any per vint canoners Classe Dapper. Al maig de 1855, la Royal Navy va desplegar sis canoners Classe Dapper al mar d'Azov, on repetidament van atacar i van destruir els dipòsits dels ports en les seves costes. Al juny de 1855, la Royal Navy va reingressar al mar Bàltic amb un total de 18 canoners com a part d'una flota més gran. Els canoners van atacar diversos ports i bases navals, operant al costat de vaixells de guerra britànics més grans que els reabastien amb carbó i altres proveïments.

Canoners fluvials blindats de la Unió bombardejant a les tropes Confederades a Fort Donelson el febrer de 1862, durant la guerra de Secessió.

Els canoners van experimentar un renaixement durant la guerra de Secessió (1861-1865). Les forces de la Unió i la Confederació ràpidament van convertir els vapors de rodes de passatgers en vapors de rodes armats. Més tard, van entrar en servei vaixells de guerra amb rodes de paletes, com l'USS Miami. Freqüentment anaven armats amb 12 o més canons, de vegades de calibres força grans, i en general tenien cert blindatge. Alhora, els canoners britànics de l'època de la guerra de Crimea començaven a ser obsolets, pel que es va ordenar una nova sèrie de classes. La construcció va passar del buc de fusta a un buc compost per planxes de ferro i taulons de fusta de teca.

L'SMS<i id="mwxA">Panther</i>, un canoner diplomàtic a la Crisi d'Agadir de 1911.

A finals del segle xix i inicis del segle xx, "canoner" era el nom comú per a petits bucs armats. Aquests podien classificar-se, des del més petit fins al més gran, en canons fluvials, monitors fluvials, canons de defensa costanera (com ara l'SMS<i id="mwzw">Panther</i> ) i monitors per a bombardejos costaners. En les dècades de 1870 i 1880, Anglaterra va començar a construir els vaixells anomenats "canoner planxa" per a defensa costanera. Quan tenien escasses oportunitats de reabastir-se amb carbó, els vaixells que encara conservaven els seus aparells de vela van seguir sent emprats com a canoners; l'HMS Gannet, un sloop conservat al Moll Històric de Chatham, Regne Unit, exemplifica aquest tipus de canoner.

A l'Armada dels Estats Units, aquests vaixells portaven el símbol de classificació de buc "PG", el qual indicava que eren designats com a "canoners de patrulla" ( patrol gunboats, en anglès). Generalment tenien un desplaçament menor a 2000 t, uns 61 m d'eslora, un calat de 3 ma 4,6 mia vegades molt menor, a més de portar diversos canons de calibres entre 130 mm i 150 mm. Una important característica d'aquests vaixells era la seva capacitat d'operar en rius, permetent aconseguir objectius terra endins que d'una altra manera no era possible abans del desenvolupament de l'aeroplà. En aquest període, les potències navals utilitzaven els canoners per a operacions policials en les seves colònies o en països més febles, per exemple a Xina (vegeu per exemple Patrulla del Yangtsé ). Aquesta categoria de canoner va ser la inspiració del terme " diplomàcia de canoner ". Amb l'addició de tubs llançatorpedos, es van convertir en canoners-torpederos, sent designats pel símbol de classificació de buc "PTG" ( Patrol Torpedo Gunboat, en anglès).

A Anglaterra, les reformes dutes a terme per l'almirall Fisher a la dècada de 1900 van enviar al desballestament a la major part dels canoners de la flota. Un grapat de canoners van seguir en servei realitzant diversos papers a l'inici de la Primera Guerra Mundial en 1914. Els últims canoners en servei actiu eren dos de la segona Classe Bramble, que van sobreviure fins a 1926, realitzant patrulles fluvials a Àfrica Occidental.

El canoner Classe Insect HMS Ladybird (amb els canons de gran calibre instal·lats el 1939).

No obstant això, durant la Primera Guerra Mundial la Royal Navy va ser reequipada amb petits canoners de 635 ti escàs calat (12 Classe Insect ), amb prou velocitat per operar en rius de corrent ràpid i un armament bastant pesat. Durant la guerra i en el període d'entreguerres, van ser desplegats a Romania al Danubi, a Mesopotàmia a l'Eufrates i el Tigris, al nord de Rússia al Dvinà Septentrional, ia la Xina al Yangtsé. A la Xina, durant els episodis d'anarquia i guerra civil, continuaren protegint els interessos britànics fins a la Segona Guerra Mundial; altres potències occidentals van actuar de la mateixa manera.

A finals de la dècada de 1930 es van construir més canoners més grans per servir a l'Extrem Orient. Alguns van navegar cap allà; uns altres van ser transportats en seccions i reassemblats a Xangai.

Segona Guerra Mundial

Regne Unit

La majoria de canoners britànics inicialment tenien les seves bases a Àsia Oriental. Quan va esclatar la guerra amb el Japó, molts d'aquests vaixells es van retirar a l'oceà Índic. Altres van ser lliurats a l'Armada de la República de Xina (com l'HMS Sandpiper, que va ser rebatejat Ying Hao ) i alguns van ser capturats pels japonesos.

Alguns van ser redesplegats més tard al Front de la Mediterrània i van recolzar les operacions de desembarcament durant la Campanya del nord d'Àfrica, així com en algunes àrees d'Europa meridional.

Estats Units

A finals de 1941, els canoners de la Patrulla del Yangtsé de l'Armada dels Estats Units amb bases a la Xina es van retirar a les Filipines o van ser enfonsats pels seus propis tripulants. Després de la derrota nord-americana a Filipines, la majoria dels vaixells supervivents van ser enfonsats pels seus propis tripulants. No obstant això, l'USS Asheville va sobreviure fins al seu enfonsament en combat durant la Batalla de Java el 1942.

Unió Soviètica

Estampeta russa de 2013, amb el canoner fluvial blindat soviètic Projecte 1125 BKA-75. Llançat en 1940, va servir amb la Flotilla del Làdoga, la Flotilla del Volga, la Flotilla del mar d'Azov, i la Flotilla del Danubi. El 1943, al BKA-75 se li va atorgar l'estatut d'Unitat de la Guàrdia.

Durant la dècada de 1930, l'Armada Soviètica va començar a desenvolupar petits canoners fluvials blindats, o "tancs fluvials". Aquests vaixells tenien un desplaçament de 26 ta 48 t, en estar armats amb torretes de tancs.

Entre 1934 i 1945 van estar en servei tres classes, amb un total de 210 vaixells:

• Projecte 1124: el seu armament estàndard inicial van ser dues torretes de T-28 o de T-34, cadascuna armada amb un canó de 76,2 mm i una metralladora coaxial DT, així com dues metralladores antiaèries DShK. En alguns casos, la torreta de popa era reemplaçada per una rampa del llançacoets Katiusha.
• Projecte 1125: armat amb una torreta de T-28 o T-34, amb canó de 76,2 mm i metralladora coaxial DT, així com quatre metralladores antiaèries DShK.
• S-40 : armat amb una torreta de T-34, amb canó de 76,2 mm i metralladora coaxial DT, així com quatre metralladores antiaèries DShK.

Amb tripulacions de 10 a 20 mariners, els "tancs fluvials" tenien un blindatge amb un gruix de 4 mm fins a 14 mm i una eslora de 23 m fins a 25 m. Van ser àmpliament utilitzats al mar Bàltic i el mar Negre entre 1941 i 1945.

Guerra del Vietnam

El Point Gammon és camuflat amb una capa de pintura color gris fosc a Da Nang, octubre de 1965, per a la seva conversió de guardacosta a patruller fluvial a la guerra del Vietnam.

Els canoners fluvials nord-americans emprats en la guerra del Vietnam incloïen els Bots Patrullers Fluvials (PBR, Patrol Boat, River ) amb buc de fibra de vidre, les Embarcacions Patrulleres Ràpides (PCF, Patrol Craft Fast ), conegudes també com a Bots Swift, amb buc de Bots Swift (ASPB, Assault Support Patrol Boat ) amb buc d´acer. Els cúters Classe Point de 25 m d'eslora de la Guàrdia Costera dels Estats Units complementaven aquests navilis de l'Armada dels Estats Units.

Els ASPB eren usualment anomenats "pots Alfa" i principalment efectuaven operacions de dragatge de mines al llarg dels cursos d'aigua, per ser construïts íntegrament d'acer i portar blindatge. També van ser les úniques embarcacions fluvials de l'Armada nord-americana específicament dissenyades i construïdes per a la guerra del Vietnam. Tots aquests pots van ser assignats a la Flota d'aigua marró de l'Armada nord-americana.

Exemplars supervivents

• USS<i id="mwAVU">Cairo</i>, exposat al Parc Militar Nacional de Vicksburg, Mississipí.
• BAP<i id="mwAVk">Amèrica</i>, vaixell museu a Iquitos, Perú.

Bibliografia

• Anderson, Roger Charles, Oared Fighting Ships: From classical times to the coming of steam. London. 1962.
• Chapelle, Howard, The History of the American Sailing Navy Norton. 1949.
• Friedman, Norman. US Small Combatants: An Illustrated Design History. 1987; Naval Institute Press. ISBN 0-87021-713-5.
• Glet, Jan, Navies and Nations: Warships, Navies and State Building in Europe and America 1500–1860 (vol 2) Almqvist & Wiksell International, Stockholm. 1993. ISBN 91-22-01565-5
• Guimerá Ravina, Agustín. Guerra naval en la Revolución y el Imperio: Bloqueos y operaciones anfibias, 1793-1815. Marcial Pons Historia, 2008. ISBN 978-8496467804. 
• Preston, John Antony, Send a Gunboat! The Victorian Navy and Supremacy at Sea, 1854–1904. Conway Maritime, London. 2007. ISBN 978-0-85177-923-2.
• San Juan, Víctor. Breve historia de las batallas navales de las fragatas. Nowtilus, 2019. ISBN 978-8413050768.