Charles Hamilton Smith

Aquest autor és citat en taxonomia animal amb el nom «Hamilton Smith».

Charles Hamilton Smith

Biografia
Naixement	26 desembre 1776 Vroenhoven (Flandes Oriental)
Mort	21 setembre 1859 (82 anys) Plymouth (Anglaterra)
Activitat
Ocupació	pintor, oficial, dibuixant, naturalista, arqueòleg, il·lustrador, militar
Membre de	Royal Society (1824–)
Gènere	Pintura d'història
Carrera militar
Branca militar	Exèrcit britànic
Obra
Abrev. zoologia	H. Smith
Premis
Membre de la Royal Society

Charles Hamilton Smith fou un militar, naturalista, artista i col·leccionista d'antiguitats britànic, nascut el 26 de desembre del 1776 dins de la província de Flandes Oriental i mort el 21 de setembre del 1859 a Plymouth.

Biografia

La seva carrera començà el 1787, quan estudià artilleria a l'acadèmia militar austríaca i enginyeria militar a Malines i Lovaina (Bèlgica). Participà en les guerres napoleòniques i no abandonà l'exèrcit fins al 1820. Viatjà molt durant el seu servei, particularment al Carib, el Canadà i els Estats Units. La resta del temps fou assignat a una oficina al Regne Unit.

Els seus treballs sobre el millor color per als uniformes militars són cèlebres. Davant de la precisió cada vegada millor de les armes de foc, durant la dècada del 1800 experimentà amb la precisió del tir en funció del color de l'objectiu. Demostrà que un uniforme gris (o, en menor mesura, verd) és més difícil d'encertar que un de vermell. Recomanà l'adopció del gris per a la infanteria lleugera. L'exèrcit britànic no seguí els seus consells i elegí el verd per a la infanteria lleugera.

Els seus talents en l'àmbit de la il·lustració, que aprengué per si sol, li permeteren fer moltes il·lustracions dels uniformes, en particular britànics, de la seva època. S'interessà per la vestimenta històrica de la Gran Bretanya i dibuixà moltes il·lustracions històriques on feia reviure els cavallers i les princeses de l'edat mitjana, així com les naus i les batalles. També feu moltes il·lustracions d'història natural. La seva obra pictòrica, que consisteix en més de 38.000 dibuixos, la majoria no relacionats amb els afers militars, és poc coneguda.

Amb l'abreviació d'autor «Hamilton Smith», descrigué nombrosos tàxons d'animals, incloent-hi els bisons i el ren. Va nomenar també a algunes subespècies de gos, considerant-les sinònims, com canis lupus terrarius i canis lupus urcani.

The Natural History of the Human Species

Smith va publicar The Natural History of the Human Species (La història natural de l'espècie humana) el 1848. En aquest llibre, sostenia que sempre havien existit tres tipus humans fonamentalment diferents: el caucàsic, el mongòlic i el negro. Smith era nominalment monogenista, i mantenia que la creació dels humans va ser un esdeveniment únic i no múltiple, però estava poc convençut per les teories estàndard de l'època de Georges-Louis Leclerc, comte de Buffon i Georges Cuvier sobre l'interfertilitat i les espècies; el llibre també feia referència a les opinions poligenistes defensades per Samuel George Morton.

El llibre de Smith es va reimprimir a Amèrica, on Samuel Kneeland va escriure una introducció de 84 pàgines. Kneeland hi presentava proves que, segons ell, recolzaven el creacionisme poligenista, i argumentava que la Bíblia és compatible amb l'existència de diversos Adams.

En jubilar-se, Smith es va instal·lar a Plymouth i es va unir a la Plymouth Institution (actualment The Plymouth Athenaeum]). Va impartir conferències i molts dels seus 20 volums de notes manuscrites, cartes i documents van ser dipositats a la institució. La seva col·lecció va ser destruïda quan el Plymouth Athenaeum va ser bombardejat durant el Blitz el 1941.