Parque nacional Banff
| Banff | ||
|---|---|---|
| Banff National Park | ||
| Categoría UICN II (parque nacional) | ||
 | ||
| Situación | ||
| País |
 Canadá | |
| Provincia |
 Alberta | |
| Coordenadas | 51°10′00″N 115°33′00″O / 51.166666666667, -115.55 | |
| Datos generales | ||
| Administración | Parques de Canadá | |
| Grado de protección | Parque nacional | |
| Fecha de creación | 1885 | |
| Visitantes (2005) | 3 927 557 | |
| Superficie | 6641 km² | |
  Localización del parque nacional | ||
 Mapa del parque nacional Banff | ||
| Parques de las Montañas Rocosas Canadienses | ||
  Patrimonio de la Humanidad de la Unesco | ||
| Tipo | Natural | |
| Criterios | vii, viii | |
| Identificación | 304 | |
| Región | América del Norte | |
| Inscripción | 1980 (IV sesión) | |
| Extensión | 1990 | |
| Sitio web oficial | ||
El Parque nacional Banff es el parque nacional más antiguo de Canadá, establecido en las Montañas Rocosas en 1885. Localizado a 180 km (80 millas) al oeste de Calgary, en la provincia de Alberta, abarca 6641 kilómetros cuadrados (2564 millas cuadradas)[1] de terreno montañoso, con numerosos glaciares y campos de hielo, bosques densos de coníferas y paisajes alpestres. La Icefields Parkway (la "carretera de los campos de hielo") se extiende a lo largo del lago Louise, conectando con el parque nacional Jasper en el norte. Los bosques provinciales y el parque nacional Yoho son vecinos al oeste, mientras que el parque nacional Kootenay está situado al sur y el campo de Kananaskis al sureste. El centro comercial principal del parque está en la ciudad de Banff, en el valle del río Bow. Forma parte del conjunto natural denominado Parques de las Montañas Rocosas Canadienses, que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1984.
Las montañas se formaron a partir de rocas sedimentarias que fueron empujadas hacia el este sobre estratos rocosos más recientes, hace entre 80 y 55 millones de años. Durante los últimos millones de años, los glaciares han llegado a cubrir la mayor parte del parque en diversas épocas; en la actualidad, solo se encuentran en las laderas de las montañas, aunque entre ellos se incluye el campo de hielo Columbia, la masa glaciar ininterrumpida más grande de las Rocosas. La erosión causada por el agua y el hielo ha esculpido las montañas hasta dotarlas de sus formas actuales. Las evidencias arqueológicas en los lagos Vermilion indican la presencia de pueblos indígenas desde hace más de 10 000 años en la región de Banff.
El ferrocarril Canadian Pacific Railway fue fundamental en los primeros años de Banff, construyendo el hotel Banff Springs y el Chateau Lake Louise, y atrayendo turistas mediante una extensa publicidad. A principios del siglo XX se construyeron carreteras en Banff, en ocasiones por parte de prisioneros de guerra de la Primera Guerra Mundial y a través de proyectos de obras públicas de la época de la Gran Depresión. [2]
Desde la década de 1960, los alojamientos del parque han estado abiertos todo el año, y las visitas turísticas anuales a Banff aumentaron a más de 5 millones en la década de 1990. [3] Millones más de personas atraviesan el parque por la autopista Transcanadiense. [4] Dado que Banff recibe más de tres millones de visitantes al año, la salud de su ecosistema se ha visto amenazada. A mediados de la década de 1990, Parks Canada respondió iniciando un estudio de dos años que dio como resultado recomendaciones de gestión y nuevas políticas que tienen como objetivo preservar la integridad ecológica.
El Parque Nacional Banff posee un clima subártico con tres ecorregiones, que incluyen la montano, la subalpina y la alpina. Los bosques están dominados por el pino contorta en las elevaciones más bajas y por la picea de Engelmann en las zonas más altas por debajo de la línea de árboles, por encima de la cual predominan principalmente las rocas y el hielo. Se encuentran especies de mamíferos como el oso pardo, el puma, el glotón, el uapití, el carnero de las Rocosas y el alce, junto con cientos de especies de aves. También se encuentran reptiles y anfibios, aunque solo se ha registrado un número limitado de especies.
Historia
[editar]A lo largo de su historia, el Parque Nacional Banff ha estado marcado por la tensión entre los intereses conservacionistas y los de explotación de la tierra. El parque fue establecido en 1885 como la Reserva de las Termas de Banff, en respuesta a las reclamaciones en conflicto sobre quién había descubierto las aguas termales del lugar y quién tenía derecho a desarrollarlas con fines comerciales. Los conservacionistas se impusieron cuando el primer ministro John A. Macdonald reservó las aguas termales como una pequeña área protegida, que más tarde se expandió para incluir el lago Louise y otras zonas que se extienden hacia el norte hasta el campo de hielo Columbia. [5]
Pueblos indígenas
[editar]La evidencia arqueológica encontrada en Vermilion Lakes indica que la primera actividad humana en Banff se remonta al 10 300 a. C.[6] Antes del contacto con los europeos, la zona que hoy ocupa el Parque Nacional Banff era el hogar de muchos pueblos indígenas, incluidos los Stoney, Kootenay, Tsuu T'ina, Kainai, Peigans y Siksika fueron comunes en la región donde cazaban bisontes y otros animales.[7]
Con la admisión de la Columbia Británica en Canadá el 20 de julio de 1871, Canadá aceptó la construcción de un ferrocarril transcontinental. La construcción del ferrocarril comenzó en 1875, eligiéndose el paso Kicking Horse, en lugar del paso Yellowhead situado más al norte, como la ruta a través de las Montañas Rocosas canadienses.[5] Diez años más tarde, el 7 de noviembre de 1885, se colocó el último clavo en Craigellachie, Columbia Británica.
Creación del Parque de las Montañas Rocosas
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Debido a las reclamaciones en conflicto sobre el descubrimiento de las aguas termales en Banff, el primer ministro John A. Macdonald decidió reservar en 1885 un pequeño espacio protegido de 26 kilómetros cuadrados (10 mi²) alrededor de los manantiales en Cave and Basin como un parque público conocido como la Reserva de las Termas de Banff. Bajo la Ley del Parque de las Montañas Rocosas, promulgada el 23 de junio de 1887, el parque se amplió a 674 km² (260 mi²)[7] y fue renombrado como Parque de las Montañas Rocosas. Este fue el primer parque nacional de Canadá, y el tercero creado en América del Norte, después de los parques nacionales de Yellowstone y Mackinac. El ferrocarril del Pacífico de Canadá construyó el Banff Springs Hotel y el Chateau Lake Louise para atraer turistas e incrementar el número de pasajeros del ferrocarril. [5]
La Primera Nación Stoney Nakoda fue expulsada del Parque Nacional Banff entre los años 1890 y 1920. El parque fue diseñado para atraer a deportistas y turistas. Esta política de exclusión cumplía con los objetivos de la caza deportiva, el turismo y la conservación de la fauna, así como con los de aquellos que intentaban «civilizar» a las Primeras Naciones de la zona.[8]
Desde sus inicios, Banff fue popular entre turistas adinerados europeos y estadounidenses; los primeros llegaban a Canadá en transatlánticos de lujo y continuaban hacia el oeste en el ferrocarril.[7] Algunos visitantes participaban en actividades de alpinismo, a menudo contratando guías locales. Los guías Jim y Bill Brewster fundaron una de las primeras empresas de equipamiento y guías en Banff. [9] A partir de 1906, el Alpine Club of Canada organizó escaladas, caminatas y campamentos en el parque.
En 1911, Banff era accesible en automóvil desde Calgary. [5] A partir de 1916, los hermanos Brewster comenzaron a ofrecer recorridos en autobús por Banff.[9] En 1920 se habilitó el acceso por carretera al lago Louise, y la carretera Banff-Windermere se inauguró en 1923 para conectar Banff con la Columbia Británica. [5]
En 1902, el parque se amplió para cubrir 11 400 km² (4400 millas cuadradas), abarcando zonas alrededor del lago Louise y los ríos Bow, Red Deer, Kananaskis y Spray. Cediendo a la presión de los intereses ganaderos y madereros, el tamaño del parque se redujo en 1911 a 4663 km² (1800 mi²), eliminando muchas áreas de las estribaciones orientales. Los límites del parque cambiaron varias veces más hasta 1930, cuando la superficie de Banff se fijó en 6697 km² (2586 mi²) con la aprobación de la Ley de Parques Nacionales.[7] La ley, que entró en vigor el 30 de mayo de 1930, también renombró el lugar como Parque Nacional Banff, llamado así por la estación del Canadian Pacific Railway, que a su vez recibió su nombre de la región de Banffshire en Escocia.[10] Con la construcción de una nueva puerta oriental en 1933, Alberta transfirió 0,84 km² (0,32 millas cuadradas) al parque. Esto, junto con otros cambios de menor importancia en los límites del parque en 1949, fijó la superficie actual en 6641 km² (2564 millas cuadradas).[5]
Minería del carbón
[editar]En 1877, las Primeras Naciones de la zona firmaron el Tratado 7, el cual otorgaba a Canadá los derechos para explorar la tierra en busca de recursos. A principios del siglo XX, se extraía carbón cerca del lago Minnewanka en Banff. Durante un breve período, funcionó una mina en Anthracite, pero fue cerrada en 1904. La mina de Bankhead, en la montaña Cascade, fue operada por el Canadian Pacific Railway desde 1903 hasta 1922. En 1926, el asentamiento fue desmantelado y muchos de sus edificios se trasladaron al pueblo de Banff y a otros lugares.[11]
Campos de internamiento y de trabajo
[editar]Durante la Primera Guerra Mundial, se enviaron inmigrantes de Austria-Hungría y Alemania a Banff para trabajar en campos de internamiento.[12] El campo principal se encontraba en la montaña Castle y se trasladaba a Cave and Basin durante el invierno.[12] Gran parte de la infraestructura inicial y de la construcción de carreteras fue realizada por hombres de diversos orígenes eslavos, aunque los ucranianos constituían la mayoría de los detenidos en Banff.[13]Placas históricas y una estatua erigida por la Asociación Ucraniana-Canadiense de Derechos Civiles conmemoran a los internados en la montaña Castle y en el Sitio Histórico Nacional Cave and Basin, donde en septiembre de 2013 se inauguró un pabellón interpretativo sobre las primeras operaciones nacionales de internamiento de Canadá. [14]
En 1931, el Gobierno de Canadá promulgó La Ley de Desempleo y de Alivio Agrícola, que impulsó proyectos de obras públicas en los parques nacionales durante la Gran Depresión.[15] En Banff, los trabajadores construyeron una nueva casa de baños y una piscina en Upper Hot Springs, para complementar las de Cave and Basin.[13] Otros proyectos incluyeron la construcción de carreteras en el parque, tareas en el casco urbano de Banff y la construcción de una carretera que conectara Banff y Jasper.[13] En 1934, se aprobó la Ley de Construcción de Obras Públicas, que garantizó la financiación continua para estos proyectos. Las nuevas obras incluyeron la edificación de una oficina de registro en la puerta este de Banff y un edificio administrativo en el pueblo. Para 1940, la Avenida Icefields llegó a la zona de Campo de Hielo Columbia y conectó Banff y Jasper.[16] La mayor parte de la infraestructura actual del parque nacional se remonta a la fecha de los proyectos de obras públicas aprobadas durante la Gran Depresión.[15]
Los campos de internamiento se establecieron nuevamente en Banff durante la Segunda Guerra Mundial, con campamentos estacionados en Lake Louise, Stoney Creek, y Healy Creek. Campos de prisioneros fueron compuestos en gran parte por menonitas de Saskatchewan.[13]
Turismo de invierno
[editar]El turismo de invierno en Banff comenzó en febrero de 1917, con el primer carnaval de invierno de Banff. Se comercializó para un público regional de clase media y se convirtió en la pieza central de los promotores locales que buscaban atraer visitantes, quienes representaban una baja prioridad para el Canadian Pacific Railway (CPR).[17] El carnaval contaba con un gran palacio de hielo, el cual en 1917 fue construido por los internados de la Primera Guerra Mundial. Los eventos de carnaval incluían el esquí de fondo, salto de esquí, curling, raquetas de nieve, y skijoring.[18] En la década de 1930, los hermanos Brewster desarrollaron la primera estación de esquí alpino, Sunshine Village. La zona de esquí de Mount Norquay también se desarrolló durante los años 1930, instalándose allí el primer telesilla en 1948.[7]
Desde 1968, cuando el Hotel Banff Springs fue acondicionado para el invierno, Banff se convirtió en un destino para todo el año.[19]En la década de 1950 se construyó la autopista Transcanadiense, lo que proporcionó otro corredor de transporte a través del valle del Bow y aumentó la accesibilidad al parque..
Canadá presentó varias candidaturas para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno en Banff; la primera de ellas para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1964, que finalmente se concedieron a Innsbruck (Austria). Canadá perdió por estrecho margen una segunda candidatura para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1968, otorgados a Grenoble (Francia). Una vez más, Banff lanzó una candidatura para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno de 1972, con planes de celebrar las competiciones en el lago Louise. La candidatura de 1972 fue polémica, ya que los grupos de presión ambiental se opusieron firmemente a ella, la cual contaba con el patrocinio de Imperial Oil.[7] Cediendo a la presión, Jean Chrétien, entonces ministro de Medio Ambiente (el departamento gubernamental responsable de Parks Canada), retiró el apoyo a la candidatura, que finalmente se perdió frente a Sapporo (Japón). Cuando la cercana Calgary albergó los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988, las pruebas de esquí de fondo se realizaron en el Parque Provincial del Centro Nórdico de Canmore, en Canmore (Alberta), situado justo a las afueras de la puerta este del Parque Nacional Banff, junto a la autopista Transcanadiense.
Conservación
[editar]Desde la Ley del Parque de las Montañas Rocosas original, las leyes y políticas posteriores pusieron un mayor énfasis en la conservación. Con la opinión pública inclinándose hacia el ecologismo, Parks Canada emitió una nueva e importante política en 1979 que priorizaba la conservación. La Ley de Parques Nacionales fue enmendada en 1988, lo que convirtió la preservación de la integridad ecológica en la primera prioridad en todas las decisiones de gestión de los parques. La ley también exigió que cada parque elaborara un plan de gestión con una mayor participación pública.[7]
En 1984, Banff fue declarado Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, como parte del sitio Parques de las Montañas Rocosas Canadienses, junto con los demás parques nacionales y provinciales que forman dicho conjunto, debido a sus paisajes montañosos que albergan picos, glaciares, lagos, cascadas, cañones y cuevas de piedra caliza, así como yacimientos de fósiles. Esta designación conllevó obligaciones adicionales para su conservación.[20]
Durante la década de 1980, Parques de Canadá procedió a privatizar muchos servicios del parque, como los campos de golf, y añadió tarifas de usuario para el uso de otras instalaciones y servicios con el fin de hacer frente a los recortes presupuestarios. En 1990, el pueblo de Banff se constituyó como municipio independiente, lo que otorgó a los residentes locales una mayor capacidad de decisión respecto a cualquier propuesta de desarrollo.[21]
En la década de 1990, los planes de desarrollo para el parque, incluyendo la expansión en Sunshine Village, fueron objeto de duras críticas y de demandas judiciales presentadas por la Sociedad para los Parques y la Vida Silvestre de Canadá (CPAWS). [7] A mediados de dicha década se inició el Estudio de Banff-Valle del Bow con el fin de encontrar vías para abordar de mejor manera las preocupaciones ambientales y los problemas relacionados con el desarrollo en el parque. [22]
Geografía
[editar]El Parque Nacional Banff se encuentra en las Montañas Rocosas, en el límite occidental de Alberta con la Columbia Británica, dentro de la ecorregión de los bosques de las montañas de Alberta. Por carretera, el pueblo de Banff está situado a 128 kilómetros (80 mi) al oeste de Calgary y a 401 km (249 mi) al suroeste de Edmonton. [23]
El Parque Nacional Jasper limita con el Parque Nacional Banff al norte, mientras que el Parque Nacional Yoho se encuentra al oeste y el Parque Nacional Kootenay al sur. [24] Kananaskis Country, que incluye el Parque Provincial Wildland del Valle del Bow, el Parque Provincial del Valle de Spray y el Parque Provincial Peter Lougheed, se localiza al sur y al este de Banff.
La autopista Transcanadiense atraviesa el Parque Nacional Banff, desde el límite oriental cerca de Canmore, pasando por los municipios de Banff y Lake Louise, hasta adentrarse en el Parque Nacional Yoho en la Columbia Británica. El casco urbano de Banff es el principal centro comercial del parque nacional. El pueblo de Lake Louise se encuentra en la intersección de la autopista Transcanadiense y la carretera de los Campos de Hielo (Icefields Parkway), la cual se extiende hacia el norte hasta el casco urbano de Jasper. [24]
Banff
[editar]Banff, establecido en 1885, es el principal centro comercial del parque nacional Banff, así como un centro de actividades culturales. [24] El pueblo alberga varias instituciones culturales, entre ellas el Banff Centre, el Museo Whyte, el Museo Buffalo Nations Luxton, el Sitio Histórico Nacional Cave and Basin y varias galerías de arte. A lo largo de su historia, Banff ha sido sede de numerosos eventos anuales, como los Días Indígenas de Banff (Banff Indian Days), que comenzaron en 1889, y el Carnaval de Invierno de Banff. Desde 1976, el Banff Centre organiza el Festival de Cine de Montaña de Banff. En 1990, Banff se constituyó como municipio independiente (con la categoría de town en Alberta), aunque sigue sujeto a la Ley de Parques Nacionales y a la autoridad federal en lo que respecta a la planificación urbana y al desarrollo.[25] En su censo de 2014, el pueblo de Banff contaba con una población permanente de 8421 habitantes, así como 965 residentes no permanentes, para una población total de 9386.[26] El río Bow fluye a través de la ciudad de Banff, con las cataratas Bow ubicadas en las afueras de la ciudad.
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Lago Louise
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Lake Louise, una aldea situada a 54 km (34 mi) al noroeste del pueblo de Banff, alberga el emblemático hotel Chateau Lake Louise a la orilla del lago Louise. Ubicado a 15 km (9.3 mi) de Lake Louise, el lago Moraine ofrece una vista panorámica del Valle de los Diez Picos. Esta escena figuraba en el reverso del billete de 20 dólares canadienses de la serie de 1969-1979 («Scenes of Canada»). [27] La estación de esquí Lake Louise Mountain Resort también se encuentra cerca del pueblo. Lake Louise es uno de los lagos más visitados del mundo y está enmarcado al suroeste por el glaciar del monte Victoria.
Icefields Parkway
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La carretera de los Campos de Hielo (Icefields Parkway) es una vía de 230 kilómetros (140 mi),[28] de longitud que conecta Lake Louise con Jasper (Alberta). La carretera nace en Lake Louise y se extiende hacia el norte remontando el valle del Bow, pasando por el lago Hector, que es el lago natural más grande del parque. [29] Otros lagos panorámicos cercanos a la carretera son el lago Bow y los lagos Peyto, ambos al norte del lago Hector. Posteriormente, la carretera cruza el paso de montaña Bow (2088 m (6850 ft)) y sigue el curso del río Mistaya hasta Saskatchewan Crossing, donde converge con los ríos Howse y Saskatchewan del Norte. El paso de Bow es la cota más alta atravesada por una carretera pública en Canadá. [29]
El río Saskatchewan del Norte fluye hacia el este desde Saskatchewan Crossing, saliendo de Banff hacia lo que se conoce como la región de David Thompson (David Thompson Country), y continúa en dirección a Edmonton. La autopista David Thompson sigue el curso del río Saskatchewan del Norte, pasando por el lago artificial Abraham y atravesando la región de David Thompson.
Al norte de Saskatchewan Crossing, la carretera de los Campos de Hielo (Icefields Parkway) sigue el curso del río Saskatchewan del Norte hasta el campo de hielo Columbia. La carretera se adentra en el Parque Nacional Jasper a través del paso de Sunwapta, a una altitud de 2035 metros (6677 ft),[30] y continúa desde allí hasta el pueblo de Jasper.
Geología
[editar]Las Montañas Rocosas de Canadá consisten en varias cordilleras de tendencia al noroeste-sureste.[31] Dentro del parque se encuentran dos cadenas principales, cada una formada por numerosos subgrupos. El límite occidental del parque sigue la cresta de las Cadenas Principales (Main Ranges, también conocidas como Park Ranges), que constituye asimismo la divisoria continental. Las Cadenas Principales en el Parque Nacional Banff incluyen, de norte a sur, las cadenas de Waputik, Bow y Blue. Los altos picos al oeste de Lake Louise forman parte de la cadena Bow. El límite oriental del parque engloba la totalidad de las Cadenas Frontales (Front Ranges), integradas, de norte a sur, por las cadenas de Palliser, Sawback y Sundance. [32] El casco urbano de Banff se sitúa en las Cadenas Frontales. Justo fuera del parque, hacia el este, se encuentran las colinas que se extienden desde Canmore, en la entrada oriental, hacia las Grandes Llanuras. Bastante más al oeste del parque, las Cadenas Occidentales de las Rocosas atraviesan los parques nacionales Yoho y Kootenay. unque el pico más alto situado íntegramente dentro del parque es el monte Forbes, con 3612 metros (11 850 ft), el monte Assiniboine, ubicado en el límite entre Banff y el Parque Provincial del Monte Assiniboine, es ligeramente superior con 3618 m (11 870 ft). [33]
Las Montañas Rocosas canadienses pudieron haber alcanzado una altitud de hasta 8000 metros (26 000 ft) hace aproximadamente 70 millones de años.[33] Una vez que cesó la formación de las montañas, la erosión esculpió el relieve hasta darle su forma abrupta actual.[34] Dicha erosión se debió inicialmente al agua y, posteriormente, se aceleró de forma considerable debido a la glaciación del Cuaternario hace 2,5 millones de años. Las geoformas glaciares dominan la geomorfología de Banff, con ejemplos de todos los modelos glaciares clásicos, incluidos circos, aristas, valles colgados, morrenas y valles en forma de U. La estructura preexistente remanente de la orogénesis guio con fuerza la erosión glaciar; de este modo, las montañas de Banff incluyen relieves de tipo complejo, irregular, anticlinal, sinclinal, almenado (o en castillo), dentado y aserrado.[35]
Muchas de las cadenas montañosas se orientan de noroeste a sureste, con capas sedimentarias que se inclinan hacia el oeste con una pendiente de 40 a 60 grados.[36] Esto da lugar a geoformas de vertiente de rampa o cuesta (dip slope), con caras generalmente más escarpadas al este y al norte, y a una red de drenaje en espaldera o en celosía, donde los ríos y los antiguos valles glaciares siguieron las capas más débiles de las rocas, ya que se meteorizaban y erosionaban con relativa facilidad.[36]
En el propio casco urbano de Banff se encuentran ejemplos clásicos: el monte Rundle es una típica montaña de vertiente de rampa.[37] Justo al norte del casco urbano de Banff, la montaña Castle está compuesta por numerosas formaciones rocosas del período Cámbrico. La sección superior del pico consiste en dolomía relativamente más dura de la formación Eldon. Por debajo se encuentran las lutitas menos densas de la formación Stephen, y los acantilados expuestos más bajos son calizas de la formación Cathedral.[38][37] Las montañas dentadas (dogtooth mountains), como el monte Louis, presentan pendientes afiladas y abruptas.[37] La cadena Sawback, que consta de capas sedimentarias con una inclinación casi vertical, ha sido erosionada por cárcavas transversales.[39] La erosión de estas capas casi verticales de estratos rocosos en la cadena Sawback ha dado lugar a formaciones que se asemejan a los dientes de una hoja de sierra.[40] La erosión y deposición de las capas rocosas de mayor altitud ha generado depósitos de canchales o derrubios en las zonas más bajas de muchas de las montañas.
Glaciares y campos de hielo
[editar]El Parque Nacional Banff cuenta con numerosos campos de hielo y glaciares de gran tamaño, 100 de los cuales se pueden observar desde la carretera de los Campos de Hielo (Icefields Parkway). [41] Los pequeños glaciares de circo son bastante comunes en las Cadenas Principales, situados en depresiones en las laderas de muchas montañas. Al igual que la mayoría de los glaciares de montaña de todo el mundo, los glaciares de Banff están en retroceso. [42] Aunque el glaciar Peyto es uno de los glaciares estudiados de forma continua durante más tiempo en el mundo, con investigaciones que se remontan a la década de 1970, la mayor parte de los glaciares de las Montañas Rocosas canadienses solo se han evaluado científicamente desde finales de la década de 1990.[42] En la actualidad, los glaciólogos investigan los glaciares del parque de manera más exhaustiva y analizan el impacto que la reducción del hielo glaciar puede tener en el suministro de agua a arroyos y ríos. Se estima que 150 glaciares desaparecieron en las Montañas Rocosas canadienses (tanto en zonas interiores como exteriores del Parque Nacional Banff) entre 1920 y 1985. Otros 150 glaciares desaparecieron entre 1985 y 2005, lo que indica que el retroceso y la desaparición de los glaciares se está acelerando.[42] Solo en el Parque Nacional Banff había 365 glaciares en 1985, pero para el año 2005 ya habían desaparecido 29 glaciares. La superficie total glaciada disminuyó de 625 a 500 kilómetros cuadrados (241 a 193 sq mi) en ese período. [42]
Las zonas glaciadas más extensas incluyen los campos de hielo Waputik y Wapta, ambos situados en el límite entre los parques nacionales Banff y Yoho. [43] El campo de hielo Wapta cubre aproximadamente 80 km² (31 millas cuadradas) de superficie.[43] Las lenguas glaciares del campo de hielo Wapta en la vertiente de Banff de la divisoria continental incluyen los glaciares Peyto, Bow y Vulture. Se estima que el glaciar Bow retrocedió unos 1100 m (3600 ft) entre los años 1850 y 1953, [43] y desde ese período se ha producido un mayor retroceso que ha dejado un lago de reciente formación en la morrena terminal. El glaciar Peyto ha perdido el 70 por ciento de su volumen desde que se iniciaron los registros y retrocedió aproximadamente 1 kilómetro (0.62 mi) entre 1999 y 2021.[44] El glaciar Peyto corre el riesgo de perder entre el 80 y el 90% de su masa actual para el año 2100.[45]
El Campo de Hielo Columbia, en el extremo norte de Banff, se extiende a caballo entre el límite de los parques nacionales Banff y Jasper y se interna en la Columbia Británica. El Snow Dome, en el campo de hielo Columbia, constituye un vértice hidrológico de América del Norte, con aguas que fluyen a través de glaciares emisores hacia los océanos Atlántico, Pacífico y Ártico.[43] El glaciar Saskatchewan, que tiene aproximadamente 13 km (8 mi) de longitud y 30 km² (12 sq mi) de superficie,[43] es la principal lengua glaciar del campo de hielo Columbia que fluye hacia el Parque Nacional Banff. Entre los años 1893 y 1953, el glaciar Saskatchewan había retrocedido una distancia de 1364 m (4475 ft), con una tasa de retroceso entre 1948 y 1953 que promedió 55 m (180 ft) por año.[43] En general, los glaciares de las Montañas Rocosas canadienses perdieron el 25 por ciento de su masa durante el siglo XX.[46]
Clima
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Según la clasificación climática de Köppen, el parque tiene un clima subártico (DFC), con inviernos fríos y nevados y veranos suaves.[47] El clima está influenciado por la altitud en la que las zonas altas tienen temperaturas más bajas.[48] Situado en la parte oriental de la División Continental, el parque nacional Banff recibe 472 milímetros (18.6 pulgadas) de precipitación al año.[49] Esto es considerablemente menor que lo recibido en el parque nacional Yoho en la vertiente occidental de la divisoria en la Columbia Británica, donde se registran anualmente 884.2 mm (34.81 in) (valores normales de 1971-1990) en el lago Wapta y aproximadamente 1282 mm (50.5 in) en el arroyo Boulder.[49] al estar influenciado por la altitud, las nevadas también son mayores en las elevaciones más altas.[48] Por este motivo, caen en promedio 183.8 cm (72.4 in) (valores normales de 1991–2020) de nieve cada año en el casco urbano de Banff, mientras que en Lake Louise, que se encuentra a una mayor altitud de 1524 m (5000 ft), caen 279.1 cm (109.9 in) (valores normales de 1981-2010).[48]
Durante los meses de invierno, las temperaturas en Banff son moderadas, en comparación con otras zonas del centro y el norte de Alberta, debido a los vientos Chinook y otras influencias procedentes de la Columbia Británica.[48] La temperatura mínima promedio durante enero es de -13,5 °C (7,7 °F) y la temperatura máxima media es de −3.5 °C (25.7 °F) en el pueblo de Banff. [49] Sin embargo, las temperaturas pueden descender por debajo de los −20 °C (−4 °F), con valores de sensación térmica por debajo de −30 durante 3.5 días en un año promedio. [48] Las condiciones meteorológicas durante los meses de verano son cálidas, con temperaturas máximas durante julio que promedian los 22.5 °C (72.5 °F) y temperaturas mínimas diarias con un promedio de 6.8 °C (44.2 °F), lo que da lugar a una gran oscilación térmica diaria debido a la relativa sequedad del aire. [48][49]
Ecología
[editar]Ecorregiones
[editar]El Parque Nacional Banff abarca tres ecorregiones: la montano, la subalpina y la alpina. La ecorregión subalpina, que consta principalmente de bosque denso, comprende el 53 por ciento de la superficie de Banff. El 27 por ciento del parque se localiza por encima del límite de la vegetación arbórea, en la ecorregión alpina.[50] El límite de la vegetación arbórea en Banff se sitúa aproximadamente a 2300 m (7500 ft), con praderas abiertas en las regiones alpinas y algunas zonas cubiertas por glaciares. Una pequeña porción del parque (el 3 por ciento), en las elevaciones más bajas, se encuentra en la ecorregión montano.[50] Los bosques de pino contorta dominan la región montana de Banff, con presencia intercalada de pícea de Engelmann, sauce, álamo temblón, algún abeto de Douglas y unos pocos arces de Douglas. Las píceas de Engelmann son más comunes en las regiones subalpinas de Banff, junto con algunas zonas de pino contorta y abeto subalpino[51] Las zonas montano del valle del Bow, que suelen ser el hábitat preferido por la fauna silvestre, han estado sujetas a un desarrollo humano significativo a lo largo de los años.
Vida animal
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El parque cuenta con 56 especies registradas de mamíferos. Los osos pardos y los osos negros habitan en las regiones boscosas. El puma, el lince, el glotón, el zorro rojo, la comadreja, la nutria de río, el coyote y el lobo gris son los principales mamíferos depredadores. El uapití, el ciervo mulo y el ciervo de cola blanca son comunes en los valles del parque, incluso en los alrededores (y a veces en el interior) del casco urbano de Banff, mientras que los alces tienden a ser más esquivos y permanecen principalmente en zonas de humedales y cerca de los arroyos. En las regiones alpinas, la cabra nival, el borrego cimarrón, la marmota y la pica están ampliamente distribuidos. Otros mamíferos como el castor, el puercoespín, la ardilla, la ardilla listada, la liebre americana y la ardilla terrestre de Columbia son los mamíferos más pequeños observados con mayor frecuencia.[52]El caribú era el mamífero grande más raro del parque, pero una avalancha en 2009 pudo haber matado a los últimos cinco que quedaban dentro de los límites del parque. [53]
Debido a los duros inviernos, el parque posee pocas especies de reptiles y anfibios; solo se han identificado una especie de sapo, tres especies de ranas, una especie de salamandra y dos especies de serpientes.[52] En Banff se pueden encontrar al menos 280 especies de aves, entre ellas el águila calva, el águila real, el busardo colirrojo, el águila pescadora y el esmerejón, todas ellas especies depredadoras. Además, especies comunes como el arrendajo canadiense, el pico tridáctilo americano, el azulejo de las montañas, el cascanueces de Clark, el carbonero de gambel y el bisbita se encuentran con frecuencia en las elevaciones más bajas. El lagópodo coliblanco es un ave terrestre que se ve a menudo en las zonas alpinas. Los ríos y lagos son frecuentados por más de un centenar de especies diferentes, incluidos el colimbo, la garza y el ánade real, que pasan sus veranos en el parque.[52]
Las especies en peligro de extinción en Banff incluyen el caracol de Banff Springs (Physella johnsoni), que se encuentra en las termas de Banff,[54] y el caribú de bosque.[55]
Escarabajos de pino de montaña
[editar]El escarabajo del pino de montaña ha causado una serie de infestaciones a gran escala en el Parque Nacional Banff, alimentándose del floema de los pinos contorta maduros. El primer brote conocido en Alberta ocurrió en 1940 e infectó 43 km² (17 sq mi) de bosque en Banff.[56] Un segundo brote importante se produjo a finales de 1970 y principios de 1980 en Banff y la región circundante de las Montañas Rocosas.
Turismo
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El parque nacional Banff es el destino turístico más visitado de Alberta y uno de los parques nacionales más visitados de América del Norte, con más de tres millones de turistas al año.[57][58] Durante el verano, el 51 por ciento de los visitantes del parque son de Canadá (30 por ciento de Alberta), mientras que el 31 por ciento son de los Estados Unidos y 14 por ciento de Europa.[59] Se estima que el turismo en Banff aporta unos 6000 millones de dólares canadienses anuales a la economía.[22]
Se requiere un pase del parque para realizar paradas dentro de este, y los controles de permisos son comunes durante los meses de verano, especialmente en Lake Louise y al inicio de la carretera de los Campos de Hielo (Icefields Parkway). No se requiere un permiso si se transita directamente a través del parque sin detenerse. Aproximadamente 5 millones de personas pasan anualmente por Banff por la carretera Transcanadiense sin realizar paradas.[60]
Atracciones en Banff incluyen Upper Hot Springs, y un campo de golf de 27 hoyos en el Fairmont Banff Springs Hotel, y tres estaciones de esquí, incluyendo Sunshine Village, Lake Louise Mountain Resort, y la estación de esquí de Mount Norquay. Otras actividades incluyen esquí alpino y esquí nórdico, y paseos a caballo.
Las actividades fuera de pista en Banff incluyen caminatas, acampada, escalada y esquí. Parks Canada requiere que los que utilizan para acampar fuera de pista, Club Alpino de chozas de Canadá u otras instalaciones fuera de pista compren un pase desierto. También es necesario hacer reserva para el uso de los campamentos.
En 2009, la entidad Banff Lake Louise Tourism esperaba que la aparición del fenómeno de internet conocido como el meme de la «ardilla entrometida» (Crasher Squirrel) estimulara el interés por el parque. El meme se basó en una fotografía de una pareja de Minnesota que visitaba el parque a orillas del lago Minnewanka, en la cual se «coló» una ardilla terrestre de Columbia; la fotografía se publicó en los principales medios de comunicación de todo el mundo y la imagen de la ardilla se manipuló digitalmente en fotos humorísticas. [61]
Administración del parque
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El parque nacional Banff es administrado por Parques de Canadá, bajo la Ley de Parques nacionales que fue aprobada en 1930. Con el paso del tiempo, las políticas de gestión del parque han priorizado cada vez más la protección medioambiental frente al desarrollo. En 1964, se emitió una declaración de principios que reiteraba los ideales de conservación estipulados en la ley de 1930. Con la polémica candidatura para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1972, los grupos ecologistas ganaron mayor influencia, lo que llevó a Parks Canada a retirar su apoyo a la misma. El Beaver Book de 1979 constituyó una nueva e importante política que hacía hincapié en la conservación. En 1988, se enmendó la Ley de Parques Nacionales, convirtiendo el mantenimiento de la integridad ecológica en la máxima prioridad. Dicha enmienda también abrió el camino para que las organizaciones no gubernamentales pudieran impugnar a Parks Canada ante los tribunales por infracciones en el cumplimiento de la ley. En 1994, Parks Canada estableció unos «Principios Rectores y Políticas Operativas» revisados, que incluían el mandato de que el Estudio del Valle del Banff-Bow redactara recomendaciones de gestión.[7]
Al igual que ocurre con otros parques nacionales, Banff tiene la obligación de contar con un Plan de Gestión del Parque. A nivel provincial, el territorio del parque y las comunidades incluidas (a excepción del pueblo de Banff, que es un municipio constituido) están administrados por el Ministerio de Asuntos Municipales de Alberta como el Distrito de Mejoras N.º 9 (Banff). [62]
Gestión de la fauna silvestre
[editar]Gestión anterior
[editar]En sus inicios, el parque era considerado un área recreativa para los visitantes que ofrecía múltiples actividades de ocio; la política original sobre la fauna silvestre en Banff consideraba a los animales únicamente como piezas de caza o plagas hasta las décadas de 1960 y 1970. A medida que aumentó la conciencia ecológica, los procedimientos de gestión se ampliaron con la inclusión de la participación pública en muchas de las decisiones de control. Al mismo tiempo, el incremento de las construcciones humanas (tales como nuevas carreteras) sobre el paisaje natural elevó la frecuencia de los conflictos entre humanos y animales. En 1988, la fauna silvestre comenzó a considerarse una parte integral del ecosistema.[63]
En la actualidad, el parque cuenta con una serie de estrategias de gestión de la fauna silvestre que tienen como objetivo conservar determinadas especies. Parks Canada utiliza un enfoque de gestión basado en el ecosistema que busca preservar la ecología del parque al mismo tiempo que se atiende a los visitantes. Las decisiones de gestión se basan tanto en información ecológica científica moderna como en el conocimiento tradicional.[64]
Gestión de grandes especies
[editar]Los uapitíes son una especie muy importante en el Parque Nacional Banff, en parte porque representan una fuente de alimento para las poblaciones de lobos en declive. Sin embargo, también causan fuertes impactos en el medio ambiente. Las grandes poblaciones de uapitíes provocan la degradación de la vegetación, conflictos entre humanos y animales y la desestabilización de las interacciones biológicas. En 1999, la implementación de la Estrategia de Gestión del Uapití del Parque Nacional Banff por parte de Parks Canada y el Comité Asesor del Uapití tuvo como objetivo monitorear y controlar la población para disminuir los conflictos y ayudar a la recuperación de los procesos ecológicos.
Las instalaciones de manejo de uapitíes son áreas de corrales con rampas de carga y descarga donde se les proporciona agua y alimento. Se crearon con el fin de ayudar a reducir el tamaño de las manadas mediante el aumento de su recelo y el fomento del comportamiento migratorio, disuadiendo a los uapitíes de acercarse al casco urbano de Banff. Estas medidas permitieron una mayor cantidad de interacciones entre depredadores y presas gracias a la creación de corredores. También incrementaron la migración de los uapitíes, restauraron las comunidades de sauces y álamos temblones y destacaron el papel primordial de los lobos en la gestión de la población de uapitíes.[64]
El estado de las poblaciones de oso pardo en Banff se considera un indicador de la integridad ecológica.[65] Para mantener a los osos alejados de los humanos, en 2001 se instaló una valla eléctrica alrededor del teleférico de verano y del estacionamiento en Lake Louise. Los contenedores de basura a prueba de osos, que impiden que estos accedan a su contenido, ayudan a disuadirlos de acercarse a los asentamientos humanos. Los osos consumen el fruto de los arbustos de la baya de bisonte (buffaloberry), por lo que estos arbustos se han eliminado en algunas zonas donde el riesgo de un encuentro entre osos y humanos es elevado.
El condicionamiento aversivo disuade a los osos mediante la modificación de su comportamiento. Se utilizan elementos de disuasión como generadores de ruido y balas de goma cada vez que el oso realiza una acción indeseable. También se brindan consejos a las personas para evitar una eventual habituación de los osos a la presencia humana. Si este condicionamiento es continuo, será menos probable que el oso mantenga el comportamiento indeseable (entrar en campamentos y carreteras, etc.).[64]
La gestión del caribú de montaña del sur tenía como objetivo previo identificar qué amenazaba a las poblaciones de caribúes y encontrar soluciones para mitigar dichas amenazas, pero el último caribú del parque fue hallado muerto en una avalancha en 2009.[66] Existía preocupación sobre por qué no se había hecho más para salvar la población de caribúes. Se piensa que la razón principal de su declive fue la pérdida de hábitat y la alteración de la dinámica entre depredadores y presas.[66] La administración del parque comenzó a monitorear a los últimos cinco caribúes en 2002 y a tomar medidas como reducir los impactos humanos, realizar estudios de la población e investigar la posibilidad de trasladar caribúes para incrementar la población de Banff.[67][68]
A mediados de la década de 1980, los lobos grises recolonizaron el valle del Bow en el Parque Nacional Banff. Habían estado ausentes durante 30 años debido a la caza sistemática para el control de depredadores que comenzó en 1850. Los lobos regresaron de forma gradual a Banff y recolonizaron una zona del valle del Bow en 1985 y otra en 1991.[64] [69] El alto nivel de uso humano que rodea a una tercera zona en el casco urbano de Banff ha disuadido a los lobos de entrar en esa área.[70] Los lobos son importantes para controlar las poblaciones de uapitíes y mejoran el equilibrio del ecosistema. Un estudio rutinario del parque para monitorear a los lobos en Banff se ha convertido en el Proyecto Canino de las Rocosas del Sur (Southern Rockies Canine Project), el proyecto de investigación de lobos más grande de América del Norte.[71] Se estima que la población de lobos en el Parque Nacional Banff y las zonas circundantes es actualmente de 60 a 70 animales.[64]
El bisonte de planicie fue reintroducido en Banff en 2017.[72] El parque posee un extenso sistema de pastizales en los valles más apartados que resultan perfectos para el bisonte.[73] Se trasladaron 16 bisontes desde el Parque Nacional Elk Island y se les colocó inicialmente bajo observación durante un año en un pastizal cerrado dentro de un sitio de reintroducción de 1200 kilómetros cuadrados (460 sq mi) cerca del valle del río Panther.[74] [75]Tras 18 meses de aclimatación, la manada fue liberada en el sitio de reintroducción y, para agosto de 2021, la manada había crecido a 66 ejemplares.[76] [77] [78]
Estrategias de mitigación
[editar]Los pasos de fauna han tenido éxito en el Parque Nacional Banff a la hora de reducir el número de animales muertos en las carreteras. También existen 82 kilómetros de vallas en los márgenes de la autopista dentro del parque para evitar que los animales accedan a las calzadas. Desde su instalación, esto ha reducido las colisiones entre la fauna silvestre y los vehículos en más de un 80 por ciento. [79]
Las vías del tren siguen planteando desafíos para los conservacionistas. Muchos osos han muerto atropellados por trenes, a menudo debido a que se ven atraídos por los desvíos y derrames de grano a lo largo de las vías. [80] Los corredores de transporte crean claros donde crecen plantas que también son aprovechadas por los osos. [64] Una colaboración entre Parks Canada y la compañía Canadian Pacific Railway permitió la creación del primer Simposio para la Mitigación de Conflictos entre Osos y Ferrocarriles en 2010. Las iniciativas incluyeron la construcción de tableros de clavijas de madera para cercar los laterales de las vías y el tratamiento químico del grano para disuadir a los osos. [80] Tras una revisión completa de los proyectos de investigación, se ha autorizado el desarrollo de algunos de ellos, incluyendo la alteración del grano y el uso de cámaras para estudiar la respuesta conductual de los osos ante los trenes. [64]
En 2011, Parks Canada comenzó a estudiar la efectividad de las alfombras eléctricas (dispositivos que dan una pequeña descarga eléctrica a los animales que las pisan) como un posible elemento disuasorio alrededor de las vías del tren. [81] Se colocó una instalación de prueba de estas alfombras en Banff para evaluar su eficacia a la hora de evitar que animales como los osos accedan a las vías ferroviarias valladas dentro del parque. [82]
Las prohibiciones generales implementadas para garantizar el respeto a la fauna silvestre incluyen la prohibición de alimentar, tocar o mantener animales en cautividad, así como la perturbación o destrucción de nidos de aves. [64]
Impacto humano
[editar]Medio ambiente
[editar]Desde el siglo XIX, las actividades humanas han impactado el entorno de Banff a través de la introducción de especies exóticas, el control de otras poblaciones y el desarrollo urbano en el valle del Bow, entre otros factores.Los bisontes habitaron en el pasado los valles de Banff y eran cazados por los pueblos indígenas, pero los últimos ejemplares fueron exterminados en la década de 1850. En 2017, una pequeña manada de dieciséis bisontes de planicie fue reintroducida en un sector oriental del parque. [83] El uapití no es autóctono de Banff y fue introducido en 1917 con el traslado de 57 ejemplares procedentes del Parque nacional de Yellowstone. [83]
Esta introducción, combinada con las medidas de control que Parks Canada impuso sobre coyotes y lobos a partir de la década de 1930, provocó un desequilibrio en el ecosistema. Otras especies que han sufrido desplazamientos en el valle del Bow incluyen el oso pardo, el puma, el lince, el glotón, la nutria y el alce.[64] [84] A partir de 1985, el lobo gris comenzó a recolonizar algunas zonas del valle del Bow. [85] Sin embargo, la población de lobos ha tenido dificultades para prosperar debido a las 32 muertes registradas en la autopista Transcanadiense entre 1987 y 2000, lo que dejó solo 31 lobos en el área.[86]
La población de trucha toro y otras especies nativas de peces en los lagos de Banff también ha disminuido con la introducción de especies exóticas, entre ellas la trucha de arroyo y la trucha arcoíris. [87] La trucha de lago, la trucha de garganta cortada del oeste y el Arocheilus alutaceus son especies nativas raras, mientras que el salmón real, el esturión blanco, la lamprea del Pacífico y el dardo de hocico largo de Banff probablemente se encuentren extinguidos a nivel local. [88] El dardo de hocico largo de Banff, que en el pasado solo se encontraba en Banff, es actualmente una especie extinta.[88]
La autopista Transcanadiense, que atraviesa Banff, ha resultado problemática al plantear peligros para la fauna silvestre debido al tráfico de vehículos y al actuar como un impedimento para la migración animal. El oso pardo se encuentra entre las especies afectadas por la autopista, la cual, junto con otros desarrollos urbanísticos en Banff, ha causado la fragmentación del paisaje. Los osos pardos prefieren el hábitat montano, que ha sido el más afectado por el desarrollo. Con el fin de ayudar a paliar este problema, se han construido pasos de fauna en varios puntos a lo largo de la autopista Transcanadiense, que incluyen una serie de pasos subterráneos y seis pasos elevados para la vida silvestre.[89]
Manejo de fuego
[editar]Las prácticas de gestión de Parques de Canadá, en particular de incendios forestales desde la creación del Parque Nacional Banff, han tenido un impacto significativo en el ecosistema del parque. Desde 1983, Parks Canada ha adoptado una estrategia que emplea quemas prescritas, lo que ayuda a imitar los efectos benéficos de los incendios naturales. [90] [91]
Transporte
[editar]El parque nacional Banff es atravesado por dos carreteras que cruzan la frontera de Alberta y la Columbia Británica, mientras que otro ofrece un tercer acceso dentro de Alberta. La autopista Transcanadiense (Autopista 1) atraviesa el parque en dirección este-oeste, conectándolo con Vancouver hacia el oeste y con Calgary hacia el este. La Autopista 93 divide el parque en dirección norte-sur, comunicándolo con Cranbrook hacia el sur y con Jasper hacia el norte. El tramo de la Autopista 93 situado al norte de Lake Louise se conoce como la Icefields Parkway (carretera de los Campos de Hielo), mientras que el tramo al suroeste de Castle Junction recibe el nombre de Banff-Windermere Parkway. La Autopista 11 (la autopista David Thompson) conecta la Icefields Parkway a la altura de Saskatchewan River Crossing con Rocky Mountain House hacia el noreste. Dentro de los límites del parque, la Autopista 1A, también conocida como Bow Valley Parkway, transcurre de forma aproximadamente paralela a la Autopista 1 entre las localidades de Banff y Lake Louise. [92][93]
El aeropuerto más cercano con vuelos de larga distancia es el Aeropuerto Internacional de Calgary (YYC). Asimismo, dentro del parque se encuentra un aeródromo registrado (Aeródromo de Banff, IATA: YBA, OACI: CYBA) operado por Parks Canada, cuyo uso requiere un permiso solicitado con antelación. [94]
Otras infraestructuras de transporte dentro del Parque Nacional Banff incluyen una línea de ferrocarril de la compañía Canadian Pacific que corre en su mayor parte paralela a la Autopista 1, y el helipuerto Banff Park Compound. [95]
Desarrollo
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En 1978, se aprobó la ampliación de la estación de esquí de Sunshine Village, que incluía la adición de aparcamientos, la expansión del hotel y el desarrollo de la montaña Goat's Eye. La ejecución de esta propuesta de desarrollo se retrasó a lo largo de la década de 1980 mientras se llevaban a cabo las evaluaciones ambientales. En 1989, Sunshine Village retiró su propuesta de urbanización ante las reservas mostradas por el gobierno y presentó una propuesta revisada en 1992. Este nuevo plan recibió la aprobación gubernamental a la espera de una revisión ambiental. Posteriormente, la Sociedad de Parques y Vida Silvestre de Canadá (CPAWS, por sus siglas en inglés) interpuso un mandato judicial que paralizó el desarrollo.[96] CPAWS también presionó a la Unesco para que revocara el estatus de Patrimonio de la Humanidad de Banff, debido a la preocupación de que estos desarrollos urbanísticos estuvieran perjudicando la salud ecológica del parque.[97]
Banff-Bow Valley Study
[editar]Aunque la Ley de Parques Nacionales y su enmienda de 1988 enfatizan la integridad ecológica, en la práctica Banff ha sufrido una aplicación inconsistente de estas políticas.[22] En 1994, Sheila Copps, la ministra responsable de Parks Canada, mandató el Estudio de Banff-Valle del Bow con el objetivo de proporcionar recomendaciones para gestionar mejor el uso humano y el desarrollo urbanístico, así como para mantener la integridad ecológica.[98] Mientras se llevaba a cabo este estudio de dos años, se paralizaron los proyectos de desarrollo, incluyendo la ampliación de Sunshine Village y el desdoblamiento de la autopista Transcanadiense entre Castle Junction y Sunshine.
El panel emitió más de 500 recomendaciones, entre las que se incluían limitar el crecimiento del casco urbano de Banff, fijar un límite máximo de 10 000 habitantes para la población de la ciudad, establecer cuotas para las rutas de senderismo más populares y restringir el desarrollo en el parque.[22] Otra recomendación fue cercar el casco urbano para reducir los enfrentamientos entre personas y uapitíes. [99] El vallado propuesto también tenía como objetivo reducir el acceso de los uapitíes a este refugio frente a depredadores como los lobos, que solían evitar la localidad. Tras la publicación del informe, Copps actuó de inmediato para aceptar la propuesta de poner un tope a la población de la ciudad. También ordenó la retirada de una pequeña pista de aterrizaje, junto con un cercado de bisontes y un campamento de cadetes que obstaculizaban el movimiento de la fauna silvestre. [100]
En respuesta a las preocupaciones y recomendaciones planteadas por el Estudio de Banff-Valle del Bow, en la década de 1990 se recortaron varios planes de desarrollo. Los planes para añadir nueve hoyos en el campo de golf del hotel Banff Springs fueron retirados en 1996.[101]
Canmore
[editar]Con el límite al crecimiento en la localidad de Banff, Canmore, situada justo fuera de los límites del parque, ha crecido rápidamente para satisfacer la creciente demanda de los turistas. Entre las principales propuestas de desarrollo urbanístico para Canmore se incluyó el Three Sisters Golf Resorts, proyectado en 1992, el cual ha sido objeto de un polémico debate debido a que los grupos ecologistas sostienen que la urbanización fragmentaría importantes corredores ecológicos en el valle del Bow.[102]
Referencias
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Enlaces externos
[editar]- Página oficial del parque (en inglés y francés)
- Página de Banff (en inglés)
Datos: Q41858
Multimedia: Banff National Park / Q41858
