Henry Arthur Jones

Henry Arthur Jones

Biographie

Naissance	19 septembre 1851 ou 20 septembre 1851 Granborough
Décès	7 janvier 1929 Hampstead
Sépulture	Cimetière de Hampstead (en)
Nationalités	britannique (jusqu'au 12 avril 1927) britannique
Activités	Dramaturge, écrivain
Enfant	Ethelwyn Sylvia Arthur Jones (d)

Autres informations

Membre de	Académie hongroise des sciences

Henry Arthur Jones, né le 20 septembre 1851 à Granborough et mort le 7 janvier 1929 à Hampstead (Londres), est un dramaturge anglais, qui se fait d'abord connaître avec The Silver King (1882), avant de mener une carrière prolifique, semblant souvent faire écho à celle d'Ibsen, mais d'un point de vue opposé (conservateur). En tant qu'homme de droite, il mène de nombreux débats avec des écrivains de gauche tels que George Bernard Shaw et H.G. Wells.

Biographie

Henry Arthur Jones naît le 20 septembre 1851 à Granborough, dans le Buckinghamshire. Son père, Silvanus Jones, est un fermier. Sa mère est Elizabeth Stephens.

Jusqu'à l'âge de 13 ans, il fréquente la Grace's Classical and Commercial Academy à Winslow, où il hérite d'une propriété à la mort de son père en 1914. Il commence à gagner sa vie très jeune, consacrant son temps libre à des activités littéraires.

Carrière

Il a vingt-sept ans lorsque sa première pièce, It's Only Round the Corner, est mise en scène à l'Exeter Theatre, mais quatre ans à peine après ses débuts en tant que dramaturge, il remporte un immense succès avec The Silver King (novembre 1882), écrit en collaboration avec Henry Herman (en), un mélodrame produit par Wilson Barrett (en) au Princess's Theatre de Londres. Ce succès financier permet à l'auteur d'écrire une pièce « pour son propre plaisir ».

Saints and Sinners (1884), qui est joué pendant deux cents soirs, présente sur scène un tableau de la vie bourgeoise et de la religion dans une ville de province, et l’introduction de l’élément religieux suscite un tollé considérable. L'auteur se défend dans un article publié dans le Nineteenth Century (janvier 1885), en prenant pour point de départ une citation tirée de la préface du Tartuffe de Molière. Ses pièces sérieuses suivantes, The Middleman (1889) et Judah (1890), consolident sa réputation.

Ses pièces font l'objet de 28 mises en scène au total à Broadway, la plus récente datant de 1928 (Mrs Dane's Defence).

Une édition harmonisée de ses pièces de théâtre commence à paraître en 1891. Il exprime à plusieurs reprises ses opinions sur l'art dramatique dans des conférences et des essais, rassemblés en 1895 sous le titre The Renaissance of the English Drama.

Il publie également des essais sur le patriotisme et sur l'éducation, ainsi que, au début des années 1920, quelques polémiques politiques virulentes, décrites ci-dessous (section Écrits politiques).

Mariage et enfants

Le 2 septembre 1875, Henry Arthur Jones épouse Jane Eliza Seeley (1855-1924) à l'église Saint-André de Holborn. Ils ont six enfants :

• Winifred Amy (1880-1956), elle épouse puis divorce de l'acteur Leslie Faber.
• Ethelwyne Sylvia (1883-1948) devient actrice et joue dans certaines pièces de son père ; elle épouse puis divorce de M. V. Leveaux, avant d’épouser en 1913 Angus McDonnell (en) (1881-1966), fils du comte d’Antrim. Elle entretien également une liaison de huit ans avec W. Somerset Maugham, qui se solde par son refus de sa demande en mariage. « Le grand amour de la vie de Maugham fut sans aucun doute Sue Jones, une femme chaleureuse, douce, maternelle et séduisante. ».
• Gertrude (Jill) Mary (1884-1967) épouse Irving Albery (en) (1879-1967), député conservateur et fils de l'actrice et directrice de théâtre Mary Moore (qui devient plus tard Lady Wyndham) et du dramaturge James Albery (en). Leur fille, Jessica Mary Albery (en) (1908-1990), est l'une des premières femmes architectes professionnelles de Grande-Bretagne; ils ont également deux fils : Michael James Albery (1910-1975), avocat et père du chimiste John Albery (en), et Peter James Albery (1912-1979).
• Jenny Doris Thorne (1888-1947) devient la biographe de son père ; elle épouse puis divorce de William Hobart Houghton Thorne.
• Lucien David Silvanus (1894-1947).
• Oliver Stacey Arthur (1899-1977) ; il épouse Louisa Ena Ackerman en 1929.

Mort

Henry Arthur Jones meurt le 7 janvier 1929 à Hampstead.

Œuvres

• It's Only Round the Corner (1878).
• Hearts of Oak (1879, révisé et publié sous le titre Honour Bright).
• Elopement (1879).
• A Clerical Error (1879).
• An Old Master (1879).
• His Wife (1881).
• Cherry Ripe (1881).
• Home Again (1881).
• A Bed of Roses (1882).
• The Silver King (1882, rédigé en collaboration avec Henry Herman).
• Breaking a Butterfly (1884, adapted from A Doll's House, rédigé en collaboration avec Henry Herman).
• Chatterton (1884, rédigé en collaboration avec Henry Herman).
• Saints and Sinners (1884).
• Hoodman Blind (1885, rédigé en collaboration avec Wilson Barrett).
• The Lord Harry (1886, rédigé en collaboration avec Wilson Barrett).
• The Noble Vagabond (1886).
• Hard Hit (1887).
• Heart of Hearts (1887).
• Wealth (1889).
• The Middleman (1889).
• Judah (1890).
• Sweet Will (1890).
• The Deacon (1890).
• The Dancing Girl (1891).
• The Crusaders (1891).
• The Bauble Shop (1893).
• The Tempter (1893).
• The Masqueraders (1894).
• The Case of Rebellious Susan (1894, remis à l'affiche à l'Orange Tree Theatre 1994).
• The Triumph of the Philistines (1895).
• Michael and his Lost Angel (1896).
• The Rogue's Comedy (1896).
• The Physician (1897).
• The Liars (1897).
• The Manoeuvres of Jane (1898).
• Carnac Sahib (1899).
• The Lackeys' Carnival (1900).
• Mrs Dane's Defence (1900).
• The Princess's Nose (1902).
• Chance the Idol (1902).
• Whitewashing Julia (1903).
• Joseph Entangled (1904).
• The Chevalier (1904).
• The Hypocrites (1906 New York, 1907 Londres).
• The Lie (1915 George H. Doran Company New York; The Margaret Illington Edition – illustrated).
• We Can't Be As Bad As All That (1910) adapted into the film A Society Exile.
• The Ogre (1911).
• The Divine Gift (1913).
• Mary Goes First (Playhouse, Londres 1913, New York 1914, remis à l'affiche à l'Orange Tree Theatre 2008).
• The Lie (1914); celui-ci et le suivant ont tous deux été produits aux États-Unis.
• Cock o' the Walk (1915).
• The Pacifists (1917), une pièce de théâtre sur le thème de la guerre présentée au St James's Theatre (en).

Critiques de ses pièces

De son vivant

« Il y a trois règles pour écrire des pièces de théâtre », disait Oscar Wilde. « La première règle est de ne pas écrire comme Henry Arthur Jones ; la deuxième et la troisième règles sont identiques. ». Cette satire découlent de l'attitude distante de Wilde, qui se détache des faiblesses des classes moyennes et supérieures, contrairement à la méthode de Jones, qui consiste à porter un regard réaliste (de son point de vue) sur le comportement des gens ordinaires, tout en mettant principalement l'accent sur leurs défauts et leurs faiblesses.^{[réf. nécessaire]}

Postérité

"Author-Manager". Caricature de Spy publiée dans Vanity Fair en 1892.

Bien qu’il aborde souvent des thèmes similaires et adopte un style réaliste comparable à celui d’Henrik Ibsen, Jones est beaucoup moins connu. Cela s’explique notamment par son manque de perspicacité psychologique, caractéristique du maître norvégien. Les personnages dramatiques de Jones sont pour la plupart unidimensionnels. Un autre facteur tient à l’attitude conservatrice de Jones, qui contraste avec l’esprit libéral d’Ibsen. Les comédies de Jones, telles que The Liars et Joseph Entangled, présentent une construction lâche ; toutes deux s’étirent de manière fastidieuse à partir d’un postulat selon lequel un couple non adultère se retrouve pris dans une situation compromettante. En revanche, ses drames, tels que The Hypocrites, The Lie et Mrs Dane’s Defence, présentent une construction rigoureuse ponctuée de scènes marquantes. Dans les deux styles, l’action met principalement en scène des gens ordinaires en conflit à cause de relations amoureuses. Les hommes apparaissent souvent égoïstes, bornés et brutaux, mais parfois intransigeants et courageux. Les femmes semblent souvent effrayées, surtout lorsqu’elles risquent d’être exposées à l’ostracisme social, mais elles sont le plus souvent loyales et sensibles. Les deux sexes perdent souvent la tête lorsqu’ils sont en proie aux tourments de l’amour. On retrouve souvent une figure masculine d’autorité qui résume la situation dans l’acte final, et dont les opinions sont rarement, voire jamais, remises en cause, comme Sir Daniel dans Mrs Dane’s Defence et Sir Richard dans The Case of Rebellious Susan. Cette dernière donne ainsi ce conseil à une féministe qui a incité les ouvrières à faire grève : « Au coin de leur propre foyer, les femmes ont un immense avenir en tant qu’épouses et mères, et un avenir très limité dans toute autre fonction. Tandis que vous, mesdames, dépourvues de passions – ou animées de passions déformées et vaincues –, vous vous déchaînez et clamez haut et fort à travers tout le pays, cette sage et austère grand-mère à nous toutes, Dame Nature, se contente de rire sous cape et de claquer des doigts à votre égard, ainsi qu’à l’égard de vos nouvelles époques et de vos nouveaux mouvements. Rentrez chez vous ! » Il arrive parfois qu’un personnage défie les opinions de la plupart des autres, comme M. Linnell, le vicaire dans The Hypocrites, pièce qui traite du conflit entre les principes religieux et l’argent.

Ses critiques des pièces d'autres auteurs

À un âge avancé, Jones fit remarquer que Une maison de poupée, d’Henrik Ibsen, aurait dû se terminer par Helmer se servant un verre bien rempli de whisky coupé d’eau, le levant avec révérence vers le ciel en s’écriant : « Dieu merci, je suis enfin débarrassé d’elle ».

Écrits politiques

Plus tard dans sa vie, Henry Arthur Jones a rédigé une série d'articles de non-fiction « défendant, depuis la droite, une position opposée à celle de H.G. Wells et de George Bernard Shaw ». Les ouvrages non romanesques de Henry Arthur Jones exprimaient également son opposition au communisme et à l'Union soviétique.

L’un de ces ouvrages était My Dear Wells : a Manual for Haters of England (1921), un recueil de lettres ouvertes adressées à H. G. Wells, initialement publiées dans The New York Times. En voici un extrait : « Vous condamnez et ridiculisez sans réserve les doctrines marxistes fondamentales. À cet égard, je vous félicite de vous trouver en compagnie de penseurs d’un calibre supérieur à celui de vos associés et disciples habituels. Vous nous dites que, bien que le communisme marxiste soit stupidement et aveuglément erroné et néfaste, vous éprouvez de l’admiration et de l’amitié pour les hommes qui l’ont imposé au peuple russe, plongeant le pays dans une misère et un appauvrissement infinis. ».

H. G. Wells refusa à plusieurs reprises de répondre, comme dans cette lettre adressée au New York Times en 1921 : « Je ne crois pas que M. Jones ait jamais lu une seule ligne de ce que j’ai écrit. Mais il continue sans relâche, dans une sorte de hurlement sans fin. Je ferais aussi bien de discuter avec une corne de brume ennuyeuse, lointaine et inattentive » ; puis, plus tard, en 1926, dans la préface de Mr Belloc Objects : « Depuis des années, je m’abstiens de répondre à M. Henry Arthur Jones, qui m’a depuis longtemps attribué un ensemble d’opinions et m’invite à les défendre avec une persévérance et une vigueur enviables. Il m’est arrivé, à l’occasion, de rectifier certaines déclarations publiques trop grossières à mon sujet – trop souvent, je le crains, avec l’acrimonie de l’inexpérimenté. ».

Un autre exemple des écrits politiques d’Henry Arthur Jones est sa réponse au manifeste anti-guerre de George Bernard Shaw, Common Sense About the War : « La sorcière Sédition était ta mère, et la Perversité t’a engendré. Le Méfait a été ta sage-femme et le Désordre ta nourrice, et l’Irrationnalité t’a élevé à ses pieds – tu n’as eu d’autre ascendance ni d’autre éducation, ô homoncule monstrueux, né hors des liens de la procréation légitime. ».

Filmographie

• The Hoodman Blind (1913)
• Lydia Gilmore (1915)
• The Masqueraders (1915)
• The Middleman (1915)
• The Dancing Girl (1915)
• The Hypocrites (1916)
• The Evangelist (1916) basé sur Hoodman Blond
• A Man of Sorrow (1916)
• Saints and Sinners (1916)
• Mrs. Dane's Defense (1918)
• The Lie (1918)
• The Silver King (1919)
• A Society Exile (1919) d'après We Can't Be as Bad as All That
• The Cheater (1920) d'aprèsJudah
• Whispering Devils (1920) d'après le roman Michael and His Lost Angel
• The Call of Youth (1921) d'après James the Fogy
• Beyond (1921) d'aprèsm The Lifted Veil
• The Hypocrites (1923)
• Hoodman Blind (1923)
• Die Spielerin (1927)
• The Physician (1928)
• The Silver King (1929)
• Mrs. Dane's Defence (1933)

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Henry Arthur Jones » (voir la liste des auteurs).

Bibliographie

• (en) James Vinson, Arthur Pollard et Kenneth Muir, The Romantic and Victorian Periods: Excluding the Novel, St. James Press, 1985, 355 p. (ISBN 9780912289236, lire en ligne), p. 257.
• (en) Christine L. Krueger, « Jones, Henry Arthur », dans Encyclopedia of British Writers : 19th and 20th Centuries, 2014 (ISBN 9781438108704, lire en ligne), p. 187.
• (en) Jean Chothia, « Jones, Henry Arthur », dans English Drama of the Early Modern Period 1890-1940, Routledge, 2016, 350 p. (ISBN 9781315504193, lire en ligne).
• (en) Regina Domeraski, A World Divided : The Plays of Henry Arthur Jones, Université de la ville de New York, 1980 (présentation en ligne), thèse non publiée (comprend une liste des pièces de théâtre, des œuvres en prose et des lettres qui nous sont parvenues)

Liens externes

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  • Lettonie
• « Henry Arthur Jones, Dramatist: Self-Revealed », entretien réalisé par Archibald Henderson, tiré du numéro d'automne 1925 de Virginia Quarterly Review (en)