Air Austral creouna en decembro de 1974 o empresario local Gérard Ethève. Foi a primeira aeroliña comercial de Reunión, coñecida como Réunion Air Services (RAS). Cara agosto de 1977 RAS iniciou servizos rexionais dende Sainte-Marie ata Mayotte cun Hawker Siddeley HS 748 de 32 asentos. RAS converteríase en Air Réunion en decembro de 1986.
En outubro de 1990 Sematra, unha compañía pertencente nun 46% aos concellos locais de Reunion, mercou a aeroliña coas restantes accións en mans de bancos e investidores privados. Un mes despois Air Réunion converteríase en Air Austral. Tras dous meses máis a aeroliña mercaría o seu primeiro Boeing 737-500. Outro 737-300 foi adquirido en 1994, e en 1997 a compañía fíxose cun 737-300QC, que permitía o tráfico de pasaxeiros e carga. En 2000 a aeroliña recibiu un ATR 72-500, un turbohélice de curto alcance. Cara entón, Air Austral operaba tanto dende o Aeroporto Roland Garros en Sainte-Marie como dende o Aeroporto de Pierrefonds en Saint Pierre con servizos cara Mayotte, Xohanesburgo, Comores, Mauricio, Seychelles, e varios destinos en Madagascar (Antananarivo, Tamatave, Nosy Be, Majunga).
En 2003 Air Austral lanzou o seu primeiro servizo de longa distancia entre Reunión e París, con dous Boeing 777-200ER. A estes uníuselles un terceiro en 2005. A aeroliña abriría segunda ruta de longa distancia dende Reunión ata Marsella e Lión. En 2007 a aeroliña comezou a voar cara Tolosa vía Marsella.
No ano 2008 a aeroliña indroduxo novos uniformes para os seus empregados e tripulantes, deseñados por Balenciaga. Engadíuse un segundo ATR 72-500 á súa frota, seguido por un terceiro poucos meses despois.
En abril de 2009 comezou a voar cara Sydney e Nova Caledonia, abrindo así unha nova ruta entre París e Sydney a través de Reunión. A aeroliña tamén mercou dous Boeing 777-300ER. No mes de novembro, fixo un pedido en firme por dous Airbus A380 de 840 asentos, todos de clase económica, para a súa entrega en 2014. Estes avións serán usados para os seus voos entre Reunión e París.
En xuño de 2010 anunciouse que Air Austral iniciaría voos dende Reunión cara a Bordeos e Nantes a partir do mes de febreiro de 2011. En agosto deste último ano a aeroliña recibiría o seu primeiro Boeing 777-200LR.
No mes de abril de 2012 Air Austral foi incapaz de pagar por un novo 777-200LR que agardaba ser entregado. A compañía buscou vender o avión en vez de aceptar a entrega. Debido a estes problemas, Air Austral anunciou en maio dese ano que aprazaría ou cancelaría os seus pedidos polos dous Airbus A380. Finalmente tomaría a decisión de cancelar estes pedidos a finais dese mes.[2]
.jpg?lang=gl)
