Neontologia

Il termine neontologia è un neologismo che indica il complesso delle discipline scientifiche che studiano organismi attuali, presenti oggi sul pianeta, in contrasto con la paleontologia che studia fossili di organismi estinti.

Caratteristiche

Studi neontologici possono integrare una ricerca paleontologica offrendo verifiche e confronti tra campioni attuali e campioni provenienti da altre epoche geologiche. Particolare rilievo tra i campi disciplinari coinvolti nella neontologia lo ha l'anatomia comparata degli esseri viventi, studiata al fine di determinarne le recenti tendenze evolutive.

Il termine "neontologo" (in inglese neontologist) viene ampiamente utilizzato dai paleontologi per definire i non paleontologi. Stephen Jay Gould scrisse della neontologia:

«Noi siamo paleontologi e quindi ci serve un termine che ci distingua da quelli che studiano gli organismi moderni in tempi umani e ecologici. Ecco quindi che nascono i neontologi. Riconosciamo però la natura sbilanciata e campanilistica di questa divisione dicotomica, che somiglia un po' a quella che faceva mia nonna quando ripartiva gli individui della specie Homo sapiens nelle due categorie: degli ebrei e dei non ebrei.»

Collegamenti esterni

• neontologia, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.