REVUE GEOGRAPHIQUE DES PYRÉNÉES ET DU SUD-OUEST

tome 45, FASC. 1, pp. 5-16, Toulouse, 1974

Pour le cinquantenaire de la mort de Franz Schrader (1844 - 1924)

par Numa Broc*

Si le nom de Franz Schrader n'est pas totalement ignoré des spécialistes, il faut reconnaître qu'il n'évoque plus grand chose pour la majorité de nos contemporains. A la fois géographe, cartographe, alpiniste, pédagogue, peintre et écrivain de talent, Schrader échappe aux classifications sommaires et cela explique peut-être que, en notre époque de spécialisation à outrance, il n'occupe dans aucune de ces branches la place qui lui revient.

I. Formation et premiers travaux

Jean Daniel François (dit Franz) Schrader naquit à Bordeaux le 11 janvier 1844. Son père, né à Hambourg au début du siècle et installé depuis 1823 à Bordeaux, s'occupait d'éducation populaire et sera un des fondateurs de la Société Philomatique de Bordeaux ; sa mère, d'une vieille famille huguenote, était apparentée aux géographes Elisée et Onésime Reclus. Enfant fragile, méditatif et tendre, le jeune Franz reçut une curieuse éducation ; son père, vieux républicain autoritaire et disciple attardé de Rousseau, répétait volontiers : « On doit créer des choses réelles, ou disparaître comme inutile... » II imposa à son fils de ne jamais acquérir un titre ou un diplôme officiel et lui fit apprendre... la menuiserie. D'une intelligence vive et précoce,