Atenea

Atenea Giustiniani, copia romana del original griego atribuido a Fidias. Museos Vaticanos.

En la antigua religión griega, Atenea (del griego ático Ἀθηνᾶ, Athēnâ o Ἀθηναία, Athēnaía; en la poesía épica Ἀθηναίη, Athēnaíē), también conocida como Palas Atenea (Παλλὰς Ἀθήνη), es la diosa de la sabiduría y la guerra. Para los expertos Atenea está asociada a la guerra estratégica y defensiva, la inteligencia práctica (μῆτις, mêtis), la ciudad (polis), la técnica (τέχνη, téchnē), la artesanía (especialmente textil) y el orden político (πολιτεία, politeía).

Aunque no se encuentra entre las grafías recomendadas en español, es posible encontrar su nombre escrito como Atena (Ἀθηνᾶ). Fue una de las principales divinidades del panteón griego y uno de los doce dioses olímpicos. En la iconografía convencional, Atenea suele aparecer armada con escudo, lanza y casco, equipamiento característico del hoplita. Otros emblemas característicos suyos son la égida y el mochuelo. Su principal epíteto, Palas, deriva de ἀπὸ τοῦ παλλεῖν, esto es, ‘ataque de una lanza’. En la mitología romana se la adoraba con el nombre de Minerva.

Como diosa de la la guerra, los himnos homéricos nos hablan de su faceta bélica:

«Comienzo por cantar a Palas Atenea, protectora de ciudadelas, diosa terrible a la que importan las acciones bélicas, las ciudades saqueadas, el griterío y las batallas. También protege al ejército a su partida y a su regreso».

Pero Atenea también es una diosa de la inteligencia («la muy sagaz») y las artes manuales. Fue precisamente ella quien enseñó su beneficio a los hombres:

«A Atenea le agrada ocuparse de las labores espléndidas. Fue la primera en enseñar a los artesanos a fabricar carrozas y carros ricamente adornados de bronce. También instruyó a las doncellas en espléndidas labores en sus aposentos, inspirándolas en su laboriosidad».

Atenea fue patrona de varias ciudades, pero se volvió especialmente conocida como protectora de Atenas y de toda la región del Ática. Para los atenienses, tenía preferencia por el arreglo de disputas mediante la defensa de la ley, ejerciendo funciones de juez, como se refleja en el Areópago. A Atenea no le agradaban los asuntos amorosos y era una diosa virgen (παρθένος, parthénos), cuya virginidad tenía connotaciones simbólicas de independencia, pureza y protección de la ciudad.

La versión más tradicional de su mito la representa como hija partenogenética de Zeus, nacida directamente de su cabeza, completamente armada. Zeus la trataba con privilegio, dando a entender que era su hija favorita. Aunque es una diosa de la guerra y la sabiduría actúa con prudencia y no con furor guerrero. Como deidad de la estrategia era consultada en cada batalla. Protege a los héroes pero no disfruta del derramamiento de sangre. Atenea, como diosa de la sabiduría y la guerra, concede aconsejar prudentemente, juzgar correctamente y actuar con justicia. Fue además una de las deidades más representadas en el arte griego, y su iconografía y simbología influyeron profundamente en el pensamiento cultural griego, especialmente en los conceptos de justicia, sabiduría y función social de la cultura y las artes, con reflejos que perduran hasta nuestros días en Occidente.

Nacimiento, familia y diosa virgen

Nacimiento de Atenea

Niké corona a Atenea. Detalle del Puteal de la Moncloa, un brocal de pozo de estilo neoático y época romana. Mármol del siglo II. (Museo Arqueológico Nacional de España, Madrid.)

Atenea aparece como la hija de Zeus, nacida de su frente ya completamente armada después de que se tragase a su madre, Metis. La historia de su nacimiento aparece en varias versiones. Homero no hace alusión alguna a su progenitora o a la forma en la que llegó a existir, mientras la mayoría de las tradiciones posteriores coinciden al afirmar que nació de la frente del dios. Hesíodo menciona que la madre de Atenea es la oceánide Metis, la primera esposa y consejera de Zeus. Tras yacer con ella, Zeus temió inmediatamente las consecuencias, pues había sido profetizado que Metis alumbraría hijos más poderosos que él.

Para impedir tan graves consecuencias, Zeus siguió el consejo de Gea y Urano y «la encerró en su vientre», pero Metis ya había concebido una hija, Atenea, que brotaría de su frente. Píndaro añade que Hefesto abrió la cabeza de Zeus con su hacha de bronce (πέλεκυς, pélekys) y que Atenea saltó de la cabeza completamente adulta y completamente armada, una afirmación de la que se dice que Estesícoro fue la autoridad más antigua; «y llamó al ancho cielo con su claro grito de guerra. Y Urano tembló al oírlo, y la madre Gea...».

A veces el pavoroso escudo de Atenea fue fabricado por Metis durante su tiempo juntas dentro de Zeus. Otros fuentes cuentan que Prometeo, Hermes o Palemón ayudaron a Zeus en el nacimiento de Atenea y mencionan al río Tritón como el lugar del suceso. O incluso que Alalcomeneo, uno de los autóctonos y primeros hombres en nacer, fue el tutor de Atenea cuando ésta era solo una muchacha.

Los mitos clásicos posteriores señalaban que Hera se molestó tanto de que Zeus tuviese un hijo, aparentemente por sí mismo, que ella hizo lo propio con Hefesto. Sin emabargo, el retórico griego del siglo III d. C. Filóstrato el Viejo relata que Hera "se regocijó" por el nacimiento de Atenea "como si Atenea fuera también su hija". Atenea, junto con Hera y Poseidón, participó en una rebelión contra Zeus en la que quisieron atarle, pero Tetis y Briareo acudieron en ayuda de Zeus y los dioses rebeldes ya no se atrevieron a seguir adelante con la insurrección.

Diferentes tradiciones acerca de sus orígenes y familia

Familia	Variantes
Progenitores	a) Nació de la cabeza de Zeus sin mencionarse la madre; b) Zeus y Metis; c) Zeus y Corife; d) Zeus y Temis; e) Poseidón y Pólife; f) Poseidón y el lago Tritónide; g) Hefesto y Átide; h) Cránao; i) Palante y Titánide; j) Itono; k) Brontes y Metis; l) (versión egipcia, como Neit) Nilo; m) (versión fenicia) Cronos, rey de Biblos.
Descendencia	a) Ninguna (diosa virgen); b) con Zeus: las musas; c) con Helios: los coribantes; d) con Hefesto: Apolo, Erictonio, Broteo o Licno.

Otra tradición considera a Atenea hija de Palas o Palante, el gigante alado a quien más tarde mataría por intentar violar su castidad, usando desde entonces su piel como égida protectora y sujetándose sus alas a sus propios pies. Una tercera tradición lleva su origen a Libia y dice que las heroínas protectoras de Libia una vez acudieron al encuentro de Atenea, cuando de la cabeza de su padre surgió toda resplandeciente, y la bañaron en las aguas del río Tritón. Cuenta Heródoto que Atenea es hija de Poseidón y del lago Tritónide, y que, molesta por lo que fuera con su padre, se puso a las órdenes de Zeus, quien la adoptó como hija suya. Este pasaje muestra claramente la forma en la que los genuinos mitos helénicos antiguos fueron trasplantados a Libia, donde posteriormente fueron considerados fuentes de los helénicos. Sobre esta Atenea libia se cuenta también que fue criada y educada por el dios-río Tritón, junto con su propia hija Palas.

La relación de Atenea con Tritón y Tritonis dio origen posteriormente a las diversas tradiciones sobre su lugar de nacimiento, de forma que donde quiera que hubiese un río o fuente con ese nombre, como en Creta, Tesalia, Beocia, Arcadia y Egipto, los habitantes de tales regiones reclamaban que Atenea había nacido en ellos. De estos lugares de nacimiento en un río llamado Tritón parece que fue llamada Tritonis o Tritogenia, aunque debe señalarse que este epíteto también se explica de otros modos. Fragmentos atribuidos por Eusebio de Cesarea al semilegendario historiador fenicio Sanjuniatón, que Eusebio creía habían sido escritos antes de la guerra de Troya, hacen a Atenea hija de Crono, un rey de Biblos de quien se decía que había visitado «el mundo inhabitable» y legado el Ática a Atenea. El relato de Sanjuniatón haría a Atenea, como a Hera, hermana de Zeus en lugar de su hija.

Clemente de Alejandría, por ejemplo, recuenta hasta cinco diosas llamadas Atenea. La primera fue la hija de Hefesto que es la ateniense; la segunda fue hija de Nilo, que es egipcio; una tercera, hija de Cronos, fue descubridora de la guerra; una cuarta, hija de Zeus, a quien los mesenios dan el título de Corifasia por su madre. Y como quinto lugar dicen que está la Atenea hija de Palante y Titanis o Titánide, hija de Océano. Esta es la que impíamente masacró a su padre y está vestida con la piel paterna, como si fuera un vellón.

Deben señalarse también algunas tradiciones minoritarias acerca de los padres de Atenea. Unos la imaginan como una hija de Itono (hijo a su vez de Anfictión) y hermana de Iodama, a quien mató involuntariamente. Otros dicen que era hija de Zeus y Temis, o bien era hija de Poseidón y de la oceánide Pólife, o incluso de Zeus y Corife. En otra rara versión es el cíclope Brontes el padre de Atenea, que la concibió antes de que Zeus se tragase a Metis. Incluso una versión tardía dice que las musas nacieron de la unión entre Zeus y Minerva. Tzetzes, autor bizantino, ya confunde la identidad de Atenea y dice que esta era una hija de Cránao y madre, por Hefesto, de Erictonio.

Atenea Pártenos

El carácter de Atenea ocupaba un lugar intermedio entre el masculino y el femenino, por lo que en un himno órfico se la llama ἄρσην καὶ ϑἣλυς («masculino y femenino»), y por tanto es, como Artemisa y Hestia una divinidad virgen, cuyo corazón es inaccesible a la pasión del amor y que rechaza el matrimonio, y además es inmune al poder de la propia Afrodita. Nunca tuvo consorte ni amante, y fue conocida como Atenea Pártenos, ‘Atenea la virgen’, título del que procede el nombre de su templo más famoso: el Partenón de la Acrópolis ateniense. No se trataba de una mera observación de su virginidad, sino de un reconocimiento de su papel como encargada de hacer que se cumplieran las normas de la modestia sexual y el misterio ritual. Este papel se expresa en varias historias sobre ella. Marino cuenta que cuando los cristianos retiraron la estatua de la diosa del Partenón, una bella mujer se apareció en sueños a Proclo, un devoto de Atenea, y anunció que la «señora ateniense» deseaba morar con él.

En una versión del mito de Tiresias, este se tropezó con Atenea cuando se bañaba, y fue cegado por su desnudez. Para compensarle por su pérdida, le purificó las orejas, lo que le permitió entender el lenguaje de los pájaros, con lo que logró el don de la profecía. Las tradiciones más antiguas siempre describen a la diosa vestida, pero Ovidio la representa desnuda ante Paris. Su estatua también estaba siempre vestida, y cuando era llevada en los festivales áticos estaba completamente cubierta. Solo versiones tardías y anecdóticas nos dicen que Atenea no era una diosa virgen y había tenido algún hijo, en especial Erictonio.

Mitos del ciclo ateniense

Competición contra Poseidón

Atenea con casco llevando la serpiente Erictonio en una cista (canasta), detalle. Mármol romano de la época imperial, siglo I-II. (Museo del Louvre, París).

El autóctono Cécrope, que tenía cuerpo híbrido de hombre y serpiente, fue el primer rey del Ática. En su época los dioses decidieron tomar posesión de las ciudades en las que cada uno había de recibir honores. Poseidón llegó el primero al Ática y golpeando con su tridente en medio de la acrópolis hizo brotar un mar, al que ahora llaman Erecteo. Después llegó Atenea, y habiendo puesto a Cécrope como testigo de su posesión, plantó un olivo, que ahora se muestra en el Pandrosío. Al surgir entre ambos dioses una disputa por el dominio del país, Zeus los separó y designó jueces a los doce dioses. Por su veredicto el país fue otorgado a Atenea, pues según el testimonio de Cécrope ella había sido la primera en plantar el olivo. Entonces Atenea denominó a la ciudad Atenas, según su nombre.

Varrón transmite una versión tardía y de carácter más político del mito de la disputa entre Neptuno y Minerva por el patronazgo de Atenas. Según este relato, en la ciudad de Atenas aparecieron de forma prodigiosa un olivo y una fuente de agua. Cécrope consultó al oráculo de Delfos, que interpretó el olivo como símbolo de Minerva y el agua como símbolo de Neptuno, dejando a los ciudadanos la elección del nombre de la ciudad. Cécrope organizó una votación entre todos los habitantes de ambos sexos. Los hombres votaron por Neptuno y las mujeres por Minerva, resultando vencedora la diosa por un solo voto. Neptuno, enfurecido por la derrota, hizo crecer las olas del mar e inundó y destruyó los campos de los atenienses. Para apaciguarlo, los atenienses sancionaron a las mujeres: les retiraron el derecho al voto y prohibieron que los hijos llevaran nombres derivados de sus madres.

Con Hefesto y Erictonio

Platón relata que en tiempos antiguos los dioses repartieron toda la tierra. Hefesto y Atenea, hermanos nacidos del mismo padre y unidos por su amor a la artesanía, recibieron conjuntamente la tierra de Atenas. Erictonio era hijo, según algunos, de Hefesto y Átide, hija de Cránao; o según otros, de Hefesto y Atenea. Se dice, pues, que Atenea se presentó ante Hefesto para que le fabricase armas, pero él, que había sido abandonado por Afrodita, se enamoró de aquella y empezó a perseguirla. Aunque Atenea huyó, él con gran dificultad, por su cojera, consiguió acercarse e intentó forzarla. Atenea, que era casta y virgen, no cedió, y Hefesto eyaculó en la pierna de la diosa, quien, asqueada, limpió el semen con lana y lo arrojó a la tierra. Cuando huía, del semen caído al suelo nació Erictonio. Higino, no obstante, dice que Zeus le había concedido a Hefesto el permiso para casarse con Atenea. La diosa, cuando Hefesto entró en su cámara con intención de acostarse con ella, defendió su virginidad con la fuerza de las armas.

Atenea crio al bebé Erictonio a escondidas de los demás dioses con deseo de hacerlo inmortal. Lo puso en una cesta (cista) y se lo encomendó a Pándroso, hija de Cécrope, prohibiéndole abrirla. Las hermanas de Pándroso por curiosidad la abrieron y vieron una serpiente enroscada al niño. Unos dicen que murieron atacadas por la misma serpiente, otros en cambio que enloquecieron por la cólera de Atenea y se arrojaron desde la acrópolis. Erictonio fue criado por la propia Atenea en el recinto sagrado y, tras expulsar a Anfictión, llegó a reinar en Atenas e instituyó la fiesta de las Panateneas. Cuando murió Erictonio, que fue inhumado en el mismo recinto de Atenea, ocupó el trono Pandión.

Diosa de la guerra: batallas y héroes

Ya en las fuentes arcaicas se hace alusión a Atenea como una diosa de la guerra, como «la primera en la línea de batalla». La Teogonía, por ejemplo, nos refiere a esta faceta: «Atenea de ojos glaucos, terrible, belicosa, conductora de ejércitos, invencible y augusta, a la que encantan los tumultos, guerras y batallas».

Como protectora y consejera de héroes

Como diosa de la guerra y protectora de los héroes, Atenea suele aparecer con armadura, con la égida y una vara dorada, con la que otorga a sus favoritos juventud y majestad. Atenea no lucha en lugar del héroe; le enseña cómo vencer.

Héroe	favor de Atenea
Aquiles	Atenea interviene directamente para calmar la furia de Aquiles hacia Agamenón y luego lo asiste en el duelo decisivo contra Héctor. La diosa frena físicamente al héroe y, más tarde, toma la forma de Deífobo para engañar a Héctor y devolverle la lanza a Aquiles. Atenea incitó a la amazona Pentesilea a enfrentarse a Aquiles en un duelo a su llegada a Troya. La diosa también estuvo presente para presenciar las batallas de aquel día. Tras la muerte de Aquiles, Atenea protegió su cadáver con ambrosía.
Asclepio	Según algunas fuentes, Atenea le dio la sangre mágica de Medusa al médico Asclepio, pues la que manaba del lado izquierdo del cuello era un veneno mortal y la del lado derecho tenía el poder de resucitar a los muertos.
Belerofonte	Belerofonte dormía desesperado junto al altar de la diosa tras fracasar en domar al caballo. Palas Atenea se le aparece en sueños, le habla, y despierta encontrando la brida de oro a su lado. El héroe domina a Pegaso, monta con su armadura de bronce y mata a la Quimera.
Cadmo	Le aconsejó sembrar los dientes del dragón ismenio que había asesinado, de los cuales nacieron los guerreros espartos que le ayudaron a fundar la ciudad de Tebas.
Dánao	Dánao, por temor a los hijos de Egipto, construyó el primero una nave con el consejo de Atenea, y embarcando en ella a sus hijas huyó. Al arribar a Rodas erigió la estatua de Atenea Lindia.
Dédalo	Dédalo recibió el arte de la artesanía de Atenea, pero arrojó a su sobrino Pérdix desde un tejado por envidia tras inventar este la sierra. Este mito subraya la compleja figura de Dédalo, quien combina un talento excepcional con un carácter envidioso.
Diomedes	Diomedes, herido por una flecha, reza a la deidad para que le dé fuerzas. Atenea baja a la batalla, sana sus heridas y le infunde el valor de su padre Tideo. La diosa le arranca de los ojos la niebla que ciega a los mortales para que sea capaz de distinguir claramente a los hombres de los dioses, prohibiéndole atacar a cualquier divinidad excepto a Afrodita.
Heracles	Cuando atacó a los minias y Ergino, Atenea le dio las armas y una túnica. Atenea le proporcionó unos crótalos de bronce, dádivas de Hefesto, para que Heracles pudiera ahuyentar a los pájaros del Estínfalo. Atenea devolvió las manzanas de las Hespérides de manos de Heracles. Atenea ayudó a Heracles a sacar a Cerbero del inframundo. Tras devastar Cos Heracles se dirigió a Flegra, llamado por Atenea, y luchó al lado de los dioses contra los gigantes. Por consejo de Atenea, Heracles arrastró a Alcioneo fuera de Palene y de este modo acabó con él. Heracles, que había recibido de Atenea un rizo de la Gorgona en una hidria de bronce, se lo entregó a Estérope, hija de Cefeo. Heracles montó en otro carro auxiliado por Atenea. La diosa se enfrentó a Ares y Heracles mató a Cicno.
Jasón	Jasón pidió ayuda a Argos y este, por consejo de Atenea, construyó una nave de cincuenta remos llamada Argo. En la proa Atenea colocó un madero parlante de la encina de Dodona.
Odiseo	Durante los diez años de asedio a Troya, Atenea actúa como el motor estratégico de Odiseo. Le ordena usar su elocuencia para detener la huida de las tropas. Le envía presagios y le avisa cuándo retirarse del campamento troyano. Aligera sus piernas y hace tropezar a su rival Áyax para que gane en una competición de atletismo. Convence a Zeus para obligar a Calipso a dejar libre al héroe fuera de Ogigia. Lo salva del naufragio dándole la idea de aferrarse a las rocas y le induce un sueño reparador. Oculta Ítaca con niebla y transforma físicamente a Odiseo en anciano. Desvía las flechas enemigas de los pretendientes de Penélope y desata el pánico con su égida. Detiene la guerra civil en Ítaca imponiendo un pacto de paz eterno.
Orestes	Atenea actuó como jueza en su juicio en Atenas por el asesinato de su madre Clitemnestra, emitiendo el voto de calidad que lo absolvió y rompió la maldición familiar.
Perseo	Ayudado por Hermes y Atenea, Perseo marchó al encuentro de las Grayas. Perseo se detuvo junto a las Gorgonas aún dormidas y, guiada su mano por Atenea, volviendo la mirada hacia el escudo de bronce en el que se reflejaba la imagen de Medusa, la decapitó. Después de dejar a Dictis como rey de Sérifos, Perseo restituyó a Hermes las sandalias, la kíbisis y el yelmo, mientras que la cabeza de la Medusa se la entregó a Atenea. Hermes devolvió aquellas cosas a las ninfas, y Atenea insertó en medio del escudo la cabeza de Medusa.
Telémaco	Atenea adopta la forma de Méntor para infundir valor a Telémaco, ordenarle preparar el viaje y conseguirle una nave. La diosa embarca junto al joven héroe en la popa del barco y envía vientos propicios para acelerar el viaje. Atenea con la forma de Méntor camina delante de Telémaco para romper su timidez y guiarlo en su discurso ante el rey Néstor. La deidad se transforma en ave ante el rey Néstor, demostrando que Telémaco cuenta con el favor de los dioses. El joven continúa su viaje hacia la corte de Menelao con la madurez y prudencia inculcadas por la diosa.
Teseo	Atenea aconsejó a Teseo durante la batalla de los lapitas contra los centauros, permitiéndole esquivar a tiempo el robusto tronco de pino que el centauro Demoleón le había lanzado tras arrancarlo de raíz.
Tideo	Tideo fue herido de gravedad en el vientre por Melanipo. Palas Atenea corrió hacia el campo de batalla trayendo consigo un remedio curativo que había obtenido de Zeus para otorgarle la inmortalidad. Sin embargo, el adivino Anfiarao (que odiaba a Tideo) decapitó a Melanipo y le entregó la cabeza a Tideo. Este, en un ataque de furia salvaje, la abrió y se comió los sesos. Al ver este acto monstruoso, Atenea sintió repulsión y retuvo el regalo de la inmortalidad, dejando que Tideo muriera como un mortal.

Teomaquias

Gea, irritada a causa de los titanes, procrea con Urano a los gigantes, insuperables por su tamaño e invencibles por su fuerza: así estalló la Gigantomaquia. Por medio de Atenea, Zeus llamó a Heracles en su ayuda. Atenea arrojó sobre Encélado fugitivo la isla de Sicilia, y habiendo arrancado la piel a Palas, con ella protegió su propio cuerpo en el combate. Los especialista cuentan que Atenea también eliminó a los gigantes Alcioneo, Asterio, Eríctipo, Mimante, Porfirión y Tifón. Después de que Hera vio que Épafo, el hijo de una concubina, tenía un poder tan grande, se ocupó de que muriese en una cacería, y exhortó a los titanes para que destronaran a Zeus y delvolvieran el poder a Cronos. Cuando ellos intentaron subir al cielo, Zeus, con la ayuda de Atenea, Apolo y Artemisa, los arrojaron al Tártaro. Ante el devastador ataque de Tifón, el pánico se apoderó del Olimpo y todos los dioses huyeron hacia Egipto transformándose preventivamente en animales, con la única excepción de Atenea y Zeus, quienes permanecieron firmes para hacerle frente mientras el monstruo los perseguía.

Atenea contra Ares

Imbatible en la guerra, Atenea, guerrera mucho más hábil que Ares, lo venció dos veces en combate. En El escudo de Heracles tuvieron un enfrentamiento ambos dioses, apoyando Atenea a Heracles y Ares a Cicno. Atenea encomió a Ares para que recunciara a la batalla, pero Ares resolvió arrojarle una lanza a Heracles que fue desviada por la diosa extendiendo una mano. Después Heracles hirió a Ares en el muslo y Fobos y Deimos se llevaron a su padre al Olimpo. En la Ilíada vuelven a enfrentarse, atacando Ares a Diomedes y éste acompañado en el carro por Atenea. Para evitar que Ares la reconociera, Atenea utilizó el morrión de invisibilidad de Hades. Ares le arrojó una lanza a Diomedes pero Atenea, de nuevo, la desvió de su curso, y a continuación guio la lanza de Diomedes, que impactó en la ijada de Ares. Durante la guerra de Troya sucedió que los dioses se enfrentaron entre ellos y Atenea se encaró contra Ares. Ares consiguió acertarle con la lanza a Atenea en su égida, luego la diosa retrocedió, cogió una enorme piedra negra y se la arrojó a Ares en el cuello, doblegando sus miembros y dejándolo tendido en el suelo. Riéndose de su triunfo Atenea se jactó, frente al derrotado Ares, que ella era, efectivamente, mejor que él.

Diosa de la sabiduría: cultura y polis

Atenea es vista como protectora y maestra tanto de los hombres (en artes técnicas y guerra) como de las mujeres (en artes domésticas y culturales), consolidando su imagen de diosa de la sabiduría aplicada a todos los ámbitos de la vida. Su enseñanza de las artes civilizadoras refleja su papel como diosa tutelar de la cultura, la educación y la polis.

Busto de Atenea, tipo Palas de Velletri (los ojos se han perdido). Copia del siglo II de una estatua votiva de Cresilas en Atenas, c. 430-420 a. C. (Gliptoteca de Múnich.)

«Atenea inventó la flauta, la trompeta, la olla de barro, el arado, el rastrillo, el yugo para bueyes, la brida de caballo, el carro y el barco. Fue la primera en enseñar la ciencia de los números y todas las artes femeninas, como la de la cocina, el tejido y el hilado».

Una serie completa de fábulas y usos, pertenecientes especialmente a la religión ateniense, representa a Atenea como la ayudante y protectora de la agricultura, papel bajo el que se representa a la diosa como inventora del arado y el rastrillo. Creó el olivo, enseñó a la gente a uncir los bueyes para arar, cuidó de la cría de caballos e instruyó a los hombres en su doma con bridas, otra invención suya. Las dos deidades Erecteo y Erictonio, honradas en el Ática como poderes del fértil suelo, son sus hijos adoptivos. Los nombres de sus primeras sacerdotisas, las hijas de Cécrope, Aglauro, Pándroso y Herse, significan ‘aire brillante’, ‘rocío’ y ‘lluvia’, y son meras personificaciones de sus cualidades, de gran valor para el territorio ateniense.

Además de las invenciones relativas a la agricultura, también se le atribuían otras relacionadas con varios tipos de ciencia, industria y arte, y todos sus inventos no son del tipo que los hombres harían por azar o accidente, sino que requerían reflexión y meditación. Pueden señalarse la invención de los números, del carro y de la navegación. En la historia ateniense enseña a Erictonio a atar sus caballos al carro, y en la corintia enseña a Belerofonte a dominar a Pegaso. Respecto a todos los tipos de artes útiles, se creía que había familiarizado a los hombres con los medios e instrumentos que eran necesarios para practicarlas, como con el arte de producir fuego. También se creía que había inventado casi todos los tipos de trabajo en los que se empleaba a las mujeres, como el hilado y el tejido, y ella misma era diestra en ellos. Incluso en Homero todos los productos del arte femenino, se califican de «obras de Atenea». Muchos paladios (estatuas de Palas) llevaban un huso y una rueca en la mano izquierda. Su genio cubre el campo de la música y el baile: fue la inventora de la flauta y la trompeta, así como de la danza de guerra pírrica, de la que se decía que fue su ejecutora más antigua, en la celebración de la victoria de los dioses sobre los gigantes. En suma, Atenea y Hefesto fueron los grandes patrones de artes tanto útiles como elegantes. Por ello se la llamaba Ergane, y los autores posteriores la hicieron diosa de toda la sabiduría, el conocimiento y el arte, y la representaron sentada a la derecha de su padre Zeus y apoyándole con sus consejos.

Como todas las demás deidades que se suponía que dispensaban las bendiciones de la naturaleza, es la protectora del crecimiento de los niños, y como diosa del cielo claro y el aire puro, otorga salud y aleja la enfermedad. Más aún, en Atenas era una deidad patrona del estado y la protectora (con Zeus) de las fratrías y las casas que formaban la base del estado. En Atenas y Esparta protegía las asambleas populares y deliberativas. En los demás sitios presidía sobre las mayores uniones de gente. También mantenía la autoridad de la ley, la justicia y el orden, en las cortes y la asamblea del pueblo. Esta noción era tan antigua como los poemas homéricos, en los que se describe a Atenea ayudando a Odiseo contra la conducta sin leyes de los pretendientes. Se creía que había instituido la antigua corte del Areópago, y en casos en los que los votos de los jueces estaban empatados, daba el decisivo en favor del acusado.

Atenea promocionaba la prosperidad interna del estado, al fomentar la agricultura y la industria y al mantener la ley y el orden en todas las transacciones públicas, y de la misma forma también lo protegía de los enemigos extranjeros, y así asumía el carácter de una deidad de la guerra, aunque en un sentido muy diferente al de Ares, Eris o Enío. Según Homero ni siquiera llevaba armas, sino que las tomaba prestadas de Zeus, guardaba a los hombres de la masacre cuando la prudencia lo requería, y repelía el salvaje amor por la guerra de Ares, conquistándolo. Atenea no ama la guerra por sí misma, sino solo por las ventajas que ganaba el estado al emprenderla, y por tanto solo apoya aquellas empresas bélicas que se iniciaban con prudencia y que probablemente arrojaran resultados favorables. En época de guerra, las ciudades, fortalezas y puertos quedan bajo su especial protección.

Otros episodios mitológicos

En la guerra de Troya

El juicio de Paris, de Hendrick van Balen (1599). Atenea aparece en el centro, con el escudo, la lanza y el casco

Alejandro raptó a Helena por designio de Zeus para que su hija fuese famosa al ocasionar la guerra de Troya. Eris arrojó la manzana para la más bella entre Hera, Atenea y Afrodita, y Zeus ordenó a Hermes que las condujese ante Alejandro en el Ida para que hiciese de juez. Ellas prometieron dones a Alejandro: Hera, si resultaba preferida a todas, le daría el reino sobre todos los hombres; Atenea, la victoria en la guerra; Afrodita, el matrimonio con Helena. Él decidió a favor de Afrodita y zarpó hacia Esparta. En la guerra de Troya, Hera y Atenea apoyaron decididamente a los aqueos frente a los troyanos. En la Ilíada se relata cómo las dos diosas vieron a Ares luchando en el bando troyano y le pidieron permiso a Zeus para combatirle y alejarle del campo de batalla.

Tras la muerte de Aquiles sus armas fueron entregadas a Odiseo. Áyax, que estaba celoso de Odiseo, planeó atacar al ejército pero Atenea lo enloqueció y comenzó a atacar en su lugar al rebaño. Durante el episodio del caballo de Troya, Odiseo inscribió en él, para engañar a los troyanos, «los helenos en agradecimiento a Atenea por su regreso a la patria». Cuando Laocoonte advirtió que el caballo de Troya era una treta, Atenea le envió dos serpientes para destruirlo. Teutis de Arcadia hirió con su lanza a Atenea, quien se había disfrazado de mortal para evitar su retirada de Áulide. Como castigo, la diosa impuso una enfermedad consuntiva y hambruna sobre el pueblo de Teutis hasta que este aplacó su ira con una estatua de culto que la mostraba con el muslo vendado en color púrpura.

El locrio Áyax, viendo a Casandra abrazada a la estatua de Atenea, la violó; por eso la imagen mira hacia el cielo. Cuando los griegos se disponían a regresar tras haber devastado Troya, fueron retenidos por Calcante, quien les dijo que Atenea estaba irritada con ellos por la impiedad de Áyax; quisieron matarlo, pero por haberse refugiado en el altar lo dejaron. Atenea, ofendida, planeó hundir la flota griega en venganza. Cuando el ejército griego se disponía a partir de Troya, la flota de Agamenón fue dispersada por una tormenta, pues Atenea le había pedido a Zeus que fustigara a los griegos. Atenea también lanzó un rayo contra la nave de Áyax. También castigó a Lócride con una plaga y obligando al envío de doncellas al santuario de Ilión durante mil años.

Con Medusa y Palas

En la tradición clásica, la única relación entre Medusa y Atenea es que Perseo entrega a la diosa la cabeza del monstruo como ofrenda al acabar su misión, y esta la habría engarzado en la égida, su escudo, confiriéndole el poder de petrificar a sus enemigos. Tzetzes nos dice que Medusa era una mujer de Pisidia que rivalizaba con Atenea en belleza, así que Atenea envió a Perseo contra ella mostrándole una pintura de la gorgona alrededor de la ciudad de Samos. Cuando nació Atenea fue criada por Tritón, cuya hija era Palas o Pálade. Las dos se ejercitaban en el arte de la guerra y en una ocasión riñeron. Palas estaba a punto de golpear a Atenea, pero Zeus, temeroso, interpuso su égida, y cuando Palas sorprendida miró hacia arriba, cayó herida por Atenea. Esta, muy afligida, fabricó una imagen semejante a Palas —el Paladio—, le cubrió el pecho con la égida que ella había temido, y colocándola al lado de Zeus la veneró. El rey Ilo quedó ciego tras contemplar el Paladio al intentar salvarlo del incendio del templo de Atenea en Ilión. Posteriormente, el monarca recuperó la vista tras aplacar la ira de la diosa, que castigó la transgresión de no mirar directamente la estatua sagrada.

Sacerdotisas de Atenea

Atenea petrificó a su sacerdotisa Yodama, hija de Itono, en el santuario de Coronea cuando esta entró de noche al recinto sagrado y contempló la cabeza de Medusa bordada en la túnica de la diosa. A raíz de este suceso, se instauró un ritual diario donde una mujer enciende el altar de Yodama proclamando tres veces que la sacerdotisa aún vive. En la obra literaria de Las metamorfosis, poema narrativo del poeta romano Ovidio, la Medusa de abolengo divino es reinventada bajo la figura novelesca de una hermosa doncella orgullosa de la belleza de su cabello. Esta Medusa, sacerdotisa de Atenea, fue violada por Poseidón en un templo de Atenea. La diosa, ofendida por la profanación, cambió los hermosos cabellos de su sacerdotisa por una maraña horrible de serpientes. Heracles deshonró a Auge, sacerdotisa de Atenea, provocando que Áleo la vendiera como esclava y abandonara a su hijo recién nacido en el monte Partenio tras descubrir el parto en un recinto sagrado de Atenea, el cual había sido azotado por una pestilencia por la cólera de la diosa.

Competiciones contra artesanas expertas

Relieve de la Atenea pensativa. Descansado sobre una lanza, Atenea mira a una estela rectangular, quizá un mojón de un templo o una estela funeraria; otras opiniones aseguran que esta representación la muestra apesadumbrada leyendo una inscripción alusiva a la destrucción de Atenas durante las Guerras Médicas. C. 460 a. C. (Museo de la Acrópolis de Atenas n.º 695).

Aracne era una hábil tejedora de Lidia que desafió a Atenea a un concurso de tejido. Mientras la diosa representó su victoria sobre Poseidón, la joven tejió un tapiz perfecto que mostraba las infidelidades y faltas de los dioses. Furiosa por la ofensa, Atenea destruyó la obra; ante esto, Aracne se ahorcó por desesperación, pero la deidad se apiadó de ella y la transformó en araña para que pudiera seguir tejiendo eternamente. En última instancia, esta fábula funciona como una alegoría que sugiere que el arte de tejer nació de la imitación de las arañas y que se perfeccionó originalmente en Asia Menor.

Atenea amó especialmente a Mírmex, una mujer ática, casta e inteligente. El lenguaje y estilo de narración entre Mírmex y Atenea se asemeja mucho al de una relación amorosa, pero cuando la diosa inventó el arado, la muchacha se jactó de haberlo descubierto ella misma, por lo que fue metamorfoseada en hormiga. Atenea castigó a Alcínoe con una locura pasional tras ignorar las súplicas de su hilandera Nicandra, a quien la mujer despidió sin pagarle el sueldo completo. La diosa atendió los rezos de la trabajadora y empujó a Alcínoe a abandonar a su familia, lo que finalmente la llevó al suicidio por remordimiento durante su huida por mar.

Como inventora de la flauta

Atenea inventó la flauta (aulós) para reproducir el lamento fúnebre de las Gorgonas tras la decapitación de Medusa por parte de Perseo, llamándolo ‘el toque de muchas cabezas’. La diosa creó estas melodías inspirada por los gritos de Euríale, entregando este arte a los mortales. Otros dicen que Atenea inventó la flauta utilizando huesos de ciervo y la tocó en un banquete divino, pero Hera y Afrodita se burlaron de ella por cómo se le hinchaban las mejillas. Para comprobarlo, la diosa acudió a un manantial en el bosque de Ida y, al mirarse en el agua mientras tocaba, descubrió que tenían razón; enfurecida, arrojó la flauta y maldijo con un severo castigo a quien la recogiera, instrumento que más tarde encontraría el pastor Marsias.

Favores de Atenea a mujeres mortales

Atenea salvó a la princesa Coroneide de ser violada por Poseidón al escuchar sus súplicas de auxilio en la playa. La diosa, conmovida por la angustia de la joven virgen, intervino transformándola en una corneja, lo que le permitió escapar volando por el aire y convertirse a partir de entonces en su acompañante inmaculada. Atenea transformó a Nictímene en lechuza por piedad tras ser ultrajada por su padre, Epopeo, convirtiéndola en un ave nocturna por la vergüenza vivida. El relato explica cómo la joven se escondió en el bosque y evitó la luz del día.

Atenea enseñó el uso del telar a Metíoque y Menipe, las hijas de Orión, después de que este desapareciera. La diosa se encargó de la educación de las jóvenes en Beocia, otorgándoles la maestría en las artes manuales mientras Afrodita les concedía la belleza. Atenea instruyó a las hijas de Pandáreo en labores femeninas, complementando los dones de belleza y sabiduría otorgados por otras deidades. Las jóvenes fueron criadas por diosas tras quedar huérfanas, recibiendo habilidades técnicas y de forma. Atenea enseñó todo su arte, ingenio y sabiduría a Eurínome, haciéndola tan sabia como los propios dioses. Además, siguiendo los consejos de la diosa, Glauco buscó ganarse el favor de la joven ofreciendo bueyes como dote nupcial. Cuando las Danaides mataron a sus maridos durante la noche de bodas, Atenea y Hermes las purificaron por mandato de Zeus.

Menciones mitológicas ulteriores

Atenea, Artemisa, Core y varias ninfas Oceánides se encontraban en un prado recogiendo flores cuando Hades raptó súbitamente a Perséfone. Según Hesíodo, Atenea vistió, adornó y enseñó artes manuales a Pandora, el ‘bello mal’ creado por Hefesto y Zeus, convirtiéndola en una trampa irresistible. La diosa la atavió con finas vestiduras y flores, sellando el engaño con su habilidad. Según Pausanias, Atenea y Poseidón compartieron el patronazgo de Trecén por orden de Zeus, una alianza reflejada en el culto conjunto y en las monedas locales, que combinaban el tridente y el rostro de la diosa. Esta variante mítica contrasta con la exclusiva victoria de Atenea en la ciudad de Atenas, destacando la convivencia pacífica entre ambas divinidades en la Argólida. Según Pausanias, Atenea, junto con Afrodita y Artemisa, transporta al cielo a Jacinto y a su hermana Polibea como se muestra en el relieve del altar del Amicleo en Laconia. La diosa participa así directamente en esta apoteosis divina, donde se acoge en el reino celestial a los hermanos que murieron en la juventud. Durante la boda de Peleo y Tetis Atenea les dio, como regalo de bodas, una flauta o bien pulió la lanza de fresno que el centauro Quirón había cortado para regalárselo a Peleo.

Nombre, etimología y origen

Atenea tenía una relación especial con «Atenas», como demuestra la conexión etimológica de los nombres de la diosa y la ciudad, un nombre plural porque aludía al lugar donde presidía su hermandad, las Athenai, en tiempos anteriores: «Micenas era la ciudad donde la diosa era llamada Micena (Mykene), y Micenas es el nombre en plural para la hermandad femenidad que la asistía allí. En Tebas era llamada Teba, y el nombre de esa ciudad también es en plural. Similarmente, en Atenas era llamada Aten(e)a». Si su nombre aparece en minoico o no es una cuestión que tendrá que esperar a que se descifre el lineal A.

Günther Neumann ha sugerido que el nombre «Atenea» es posiblemente de origen lidio: puede ser una palabra compuesta derivada en parte del tirsénico ati, ‘madre’, y del nombre de la diosa madre hurrita Ḫannaḫanna, abreviado en varios lugares como Ana. En la Grecia micénica, el teónimo A-ta-na-po-ti-ni-ja aparece una sola vez inscrito en las tablillas V 52 en lineal B de Cnosos de la «Habitación de las Tablillas del Carro» de la Segunda Era Tardía Minoica (según la cronología establecida por Arthur Evans). Aunque Athana potniya se traduce a menudo como ‘Señora Atenea’, significa literalmente ‘la potnia de At(h)ana’, que quizá signifique ‘la Señora de Atenas’. Cualquier relación con la ciudad de Atenas en la inscripción de Cnosos es incierta.

En su diálogo Crátilo, el filósofo griego Platón da la etimología del nombre de Atenea, a partir del punto de vista de los antiguos atenienses:

Éste, amigo mío, tiene más peso. Ahora bien, parece que los antiguos tenían sobre Atenea la misma idea que los actuales entendidos en Homero. Y es que la mayoría de estos, cuando comentan al poeta, dicen que Atenea es la responsable de la inteligencia (nous) misma y del pensamiento (dianoia). Conque el que puso los nombres pensaba, según parece, algo similar sobre ella; y, lo que es más importante, queriendo designar la «inteligencia de dios» (theoû nóēsis), dice –más o menos— que ella es la «inteligencia divina» (Theonóa), sirviéndose de la ‘a’ de otros dialectos, en vez de la ‘e’, y eliminando tanto la ‘i’ como la ‘s’. Y aun quizá ni siquiera por esta razón, sino que la llamó Theonóē en la idea de que ella, por encima de los demás, «conoce» (nooúsēs) las «cosas divinas» (tà theîa). Claro que tampoco es disparatado que quisiera también designar Ethonóē a la «inteligencia ética» (tōi éthei nóēsis), en la idea de que la diosa es esto. Y, ya sea él o algún otro, la llamaron después Athēnáa transformándolo en un nombre más bello, según creían ellos.

Así pues, para Platón su nombre procedía del griego Ἀθεονόα Atheonóa, que los griegos racionalizaron como la mente (nous) de la deidad (theos).

Algunos autores creen que Atenea desciende de una primitiva diosa ave. En el libro III de la Odisea, Atenea adopta la forma de un pigargo o águila marina. Estos autores arguyen que abandonó su máscara de ave antes de perder las alas. «Atenea, para el momento en que aparece en el arte,» señaló Harrison, «se había despojado completamente de su forma animal, reduciendo las formas de serpiente y pájaro que una vez tuvo a atributos, pero ocasionalmente sigue apareciendo con alas en vasijas pintadas de figuras negras.»

Culto

Atenea y Heracles en un kílix ático de figuras rojas de Vulci, 480-470 a. C.

Crátera con escena en la que Poseidón y Atenea rivalizan por la posesión de Atenas. Grupo de Nápoles 3227, c. 360-320 a. C. Museo Arqueológico Nacional de España.

Atenea recibió culto en toda la antigua Grecia y en toda su área de influencia, desde las colonias griegas de Asia Menor hasta las de la península ibérica y el norte de África. Su presencia está atestiguada hasta en las proximidades de la India. Por ello su culto tomó muchas formas e incluso tuvo una extensión considerable hasta el punto de que su figura fue sincretizada con otras divinidades en las regiones aledañas al Mediterráneo.

Su relación con las aguas del Tritón sugiere que sus lugares de culto más antiguo en Grecia se ubican en las riberas de este río beocio, que desembocaba en el lago Copais, y donde había dos antiguas ciudades pelasgas, Atenas y Eleusis, que fueron según la tradición tragadas por el lago. Desde allí su culto fue llevado en un periodo muy antiguo por los minias al Ática, Libia y otros países. En Atenas se convirtió en la gran divinidad nacional de la ciudad y el país, y más tarde fue considerada por los atenienses la ϑεὰ σώτειρα, ὑγίεια, παιωνία (“diosa dadora de salvación, salud y preservación”), estándole consagrada la serpiente, el símbolo de la renovación perpetua. En Lindos (Rodas) su culto era igualmente muy antiguo, siendo adorada como la diosa que ayudó a Danio a construir el primer barco de cincuenta remos. Entre las cosas que le estaban consagradas puede mencionarse también el mochuelo (muchas veces traducido con el nombre genérico de ‘lechuza’), el gallo y el olivo, que se decía que había creado en su concurso con Poseidón por la posesión del Ática. En Corone (Mesenia), su estatua llevaba una corneja en la mano.

Los sacrificios que se ofrecían a Atenea consistían en toros, de donde probablemente obtuvo el epíteto de Tauróbolo (ταυροϐόλος), corderos y vacas. Eustacio señala que solo se le sacrificaban hembras, con excepción de los corderos. En Troya se decía que se le sacrificaban doncellas o niños locrios cada año como expiación por el crimen cometido por Ayante Locrio con Casandra, y la Suda, un texto bizantino del siglo X, afirma que estos sacrificios siguieron ofreciéndosele hasta el 346 a. C.

En el Ática se celebraban varios festivales haciendo referencia al papel de Atenea como protectora de la agricultura: las Calinterias y Plinterias, las Esciroforias, las Arreforias o Herseforias y las Oscoforias, que eran comunes a Atenea y Dioniso. Incluso la fiesta principal, las Panateneas, fue originalmente una fiesta de la cosecha. La siembra se abría en con tres servicios sagrados del arado. De estos, dos eran en honor de Atenea como inventora del arado, mientras el tercero se celebraba en honor de Deméter. Al comienzo de la primavera se le daban gracias por anticipado (προχαριστήρια) por la protección que iba a proporcionar a los campos. Es significativo que la presentación del peplo o manto, la principal ofrenda de la celebración, tuviese lugar en la temporada de siembra.

Era adorada en las Calceas (o fiesta de los herreros) como señora y protectora de las artes y la artesanía. El festival de la Apaturia hacía una referencia directa al carácter de la diosa como protectora del estado. El festival de Atenea Itonia en Coronea era una fiesta confederada de toda Beocia. Fue adorada con Erecteo en el templo bautizado en su honor (el Erecteión), el santuario más antiguo de la acrópolis de Atenas.

Epítetos

Atenea Parthenos, monumento dedicado a la diosa (Parlamento de Viena)

Glaucopis

El epíteto homérico más común para Atenea, glaucopis ("γλαυκῶπις"), suele traducirse como ‘de ojos glaucos’ o ‘de ojos de lechuza’ y es una combinación de γλαύκος glaukos (‘brillante’, ‘plateado’, y posteriormente ‘garzo’ o ‘gris’) y ὤψ ôps (‘ojo’, o a veces ‘cara’). Es interesante advertir que γλαῦξ glaux, ‘mochuelo’, tiene la misma raíz, presumiblemente por sus característicos ojos.

Tritogenia

En la Ilíada, en los himnos homéricos y en la Teogonía de Hesíodo, Atenea recibe el curioso epíteto de Tritogenia (Τριτογένεια) cuyo significado exacto no está claro. Parece significar «nacida de Tritón», indicando quizás que este dios marino era su padre según algunos antiguos mitos, o menos probablemente que nació cerca del lago Tritón en Libia. Tzetzes opina que Tritogenia significa “tres veces nacida”. O bien este epíteto es una antigua palabra cretense, eólica o beocia, τριτώ, que significa ‘cabeza’, por lo que el epíteto sería ‘nacida de la cabeza (de Zeus)’. La triple referencia también se interpreta simbólicamente: nació con el tercer día del mes, considerado sagrado en Atenas; o como la luna que aparece al tercer día; como el alma humana con sus tres partes (razón, deseo y acción); como el aire que cambia según las tres estaciones; o como la sabiduría que concede tres virtudes esenciales a los hombres: prudencia, rectitud y justicia.

Afea e Higía

Atenea fue equiparada a menudo con Afea (Αφαία), una diosa local de la isla de Egina, ubicada cerca de Atenas, tras quedar bajo el control de esta. El historiador griego Plutarco también alude a un ejemplo durante la construcción de Partenón en la que fue llamada Higía (Ὑγεία Hygeía, ‘saludable’):

Un caso maravilloso ocurrido mientras se construían dio indicio de que la diosa, lejos de repugnar la obra, tomaba parte en ella y concurría a su perfección. El más laborioso y activo de los artistas tropezó y cayó de lo alto, quedando tan maltratado que le desahuciaron los médicos. Apesadumbróse Pericles, y la Diosa, apareciéndosele entre sueños, le indicó una medicina con la cual muy pronta y fácilmente le puso bueno. Por este suceso colocó en la ciudadela la estatua de bronce de Atenea Higía junto al ara, que se dice estaba allí antes. Fidias hizo además la estatua de oro de la diosa, y en la base se lee la inscripción que le designa autor de ella.

Otros epítetos

Palas Atenea, óleo atribuido al taller de Rembrandt, Lisboa, Museo Calouste Gulbenkian.

• Acrea (ἀκραἳα).
• Acria (ἀκρία), con el que era adorada en Argos.
• Aethyta, con el que era adorada en Megara. La palabra αίθυια (aithyia) significa ‘buceador’ y figurativamente ‘barco’, por lo que el título debe aludir a Atenea como profesora del arte de la construcción de barcos y la navegación.
• Ageleia (ἀγελεία, ‘que impera en las batallas’)
• Agiopoinos (ἀξιόποινος, ‘vengadora’).
• Agiraia (ἀγυραἳα).
• Alalcomeneis (ἀλαλκομενηΐς, ‘poder defensivo’, o bien de Alalcomeneo).
• Alcidemo (ἀλκίδημος, ‘defensora del pueblo’).
• Alcímaca (ἀλκιμάχη).
• Areia, por su papel en el juicio realizado en el Areópago a Orestes por la muerte de su madre, Clitemnestra.
• Atritona (Άτρυτώνη Atrytone, ‘incansable’).
• Boarmia (βοαρμία, ‘protectora de los bueyes’).
• Boudeia (βούδεια, ‘diosa de los bueyes’).
• Boulaia (βουλαἳα, ‘consejera’).
• Calcieco (Χαλκίοικος, ‘de la casa de bronce’), por un templo que presidía la ciudadela de Esparta.
• Calinitis (χαλινἳτις, ‘de la brida’).
• Cidonia (Κυδονία), en un templo de Frixa (Élide), que fue construido por Clímeno de Cidonia.
• Cledoucos (κληδοὓχος).
• Ergane (ἐργάνη) como protectora de los artesanos. Bajo este nombre se la menciona en varias inscripciones halladas en la Acrópolis.
• Erisiptolis (ἐρυσίπτολις, ‘protectora de la ciudad’).
• Lafria (λαφρία).
• Hipia (ἱππία, ‘ecuestre’) como la inventora del carro, título bajo el que fue adorada en Atenas, Tegea y Olimpia. Con este nombre recibía un parentesco diferente: hija de Poseidón y Polife, y hermana de Océano.
• Laósoos (λαόσσοος, ‘beneficiosa’).
• Meganitis (μηχανἳτις, ‘de gran recurso’).
• Oftalmutis (ὀφθαλμὓτις).
• Oguderces (ὀξυδερκής).
• Optiletis (ὀπτιλέτις, ‘de vista aguda’).
• Palas (Παλλάς Pallás), de significado controvertido, que pudiera ser ‘doncella’ o ‘la que blande el escudo’. El epíteto es el nombre del gigante que según algunas tradiciones era su padre y al que mató cuando intentó violarla, o bien de una hermana, hermana de leche, compañera u oponente en la batalla a la que mató accidentalmente, fabricando el paladio y anteponiendo su nombre al suyo propio como homenaje. Sobre este asunto, Burkert dice que «es la Palas de Atenas, Pallas Athenaie, igual que la Hera de Argos es Here Argeie».
• Panaquea, bajo el que fue adorada como diosa de la liga aquea.
• Pártenos (Παρθένος Parthénos, ‘virgen’), como fue adorada en el Partenón, especialmente durante las Panateneas. (Véase más arriba.)
• Pilaitis (πυλαἳτις).
• Polias (πολιάς, ‘de la ciudad’), como protectora de Atenas y la Acrópolis, pero también de otras ciudades, como Argos, Esparta, Gortina, Lindos y Larisa.
• Polioucos (πολιοὓχος, ‘que protege la ciudad’)
• Poluboulos (πολύϐουλος, ‘del buen consejo’).
• Polumetis (πολύμητις, ‘de numerosos inventos’).
• Promacorma (προμαχόρμα, ‘defensora de la bahía’).
• Promacos (Πρόμαχος Promachos, ‘que lucha delante’) cuando dirigía la batalla.
• Tritonia (Τριτωνία)

Representaciones y atributos clásicos

Atenea naciendo armada de la cabeza de Zeus, con Ilitía (?) a la derecha. Detalle de la cara A de un ánfora ática de figuras negras, 550-525 a. C.

Atenea fue representada en obras de arte con frecuencia, pero fue Fidias quien estableció su tipo ideal en tres estatuas, las más famosas, erigidas en la Acrópolis de Atenas:

• Atenea Pártenos: Una colosal estatua criselefantina (labrada en marfil y oro), de 12 m de altura aproximadamente (comprendido el pedestal de 1,50 m) ubicada en el Partenón. La diosa era representada llevando una larga túnica que le caía hasta los pies, y sobre su pecho tenía la égida con la cabeza de la Gorgona. Tenía un casco en la cabeza y llevaba en una mano una Nike de seis pies de alto, y en la otra una lanza, con la que apoyaba contra un escudo adornado con escenas de las batallas de las amazonas con los gigantes. A sus pies tenía una serpiente.
• Atenea Promacos: Una estatua de bronce fundida de los expolios de los atenienses en la batalla de Maratón, ubicada entre los Propileos y el Erecteión. Las proporciones de esta estatua era tan enormes que la brillante punta de la lanza y el penacho del casco eran visibles para los marineros que se aproximaban al Pireo desde el cabo Sunio.
• Atenea Lemnia: Así llamada porque había sido dedicada por los clerucos atenienses de Lemnos. El atractivo de esta estatua le ganó el apodo de «la hermosa». Como la anterior, era de bronce, y al representar a Atenea como diosa de la paz, no llevaba casco.

Se conservan un gran número de representaciones de Atenea en estatuas, bustos colosales, relieves, monedas y vasijas pintadas. Entre los atributos que caracterizan a la diosa en estas obras de arte están:

Copia romana de la cabeza de Atenea Lemnia Estatua de bronce realizada por Fidias en el siglo V a. C. situada en la Acrópolis de Atenas. (Museo Cívico Arqueológico de Bolonia).

• El yelmo de tipología corintia, que suele llevar en la cabeza, bien elevado sobre la frente para revelar su cara con gesto de saludo pacífico, pero que en unos pocos casos lleva en la mano. Suele estar adornado de la forma más bella con grifos, cabezas de corderos, caballos y esfinges.

• La égida, una coraza de piel de cabra que en mitos posteriores se decía le fue dada por su padre, Zeus, aunque estuvo relacionada con él mucho antes en otros contextos culturales.
• El escudo redondo argólico en cuyo centro aparece el gorgoneion, la cabeza de la gorgona Medusa, el sello distintivo del culto a la primitiva diosa en Grecia que recibió la posición más alta en el vértice del frontispicio del Partenón (más tarde se decía que su escudo era un regalo votivo de Perseo).
• Objetos a ella consagrados, como la rama de olivo, la serpiente, el mochuelo, el gallo y la lanza.

Su atuendo suele ser la túnica espartana sin mangas, sobre la que viste una túnica, el peplo o, aunque raramente, la clámide. La expresión general de su figura es meditabunda y seria, su cara es más ovalada que redonda, su pelo es rico y generalmente peinado hacia atrás sobre las sienes, flotando libremente por detrás. La figura completa es majestuosa, y más fuerte que esbelta: las caderas son pequeñas y los hombros anchos, de forma que en conjunto recuerda de algún modo una figura masculina.

En anteriores retratos arcaicos de Atenea sobre vasijas pintadas, la diosa conserva parte de su carácter minoico-micénico, como las grandes alas de pájaro, pero esto no es cierto en esculturas arcaicas como las de Atenea Afea, donde subsumió a una diosa anterior invisiblemente numinosa, Afaya, con relaciones cretenses en sus mitos.

La Atenea pensativa es un relieve fechado sobre el 460 a. C. que representa a una Atenea cansada descansando sobre una vara.

Interpretatio graeca y sincretismos

Atenea fue una de las diosas más sincretizadas del Mediterráneo debido a su triple rol: estrategia militar, sabiduría intelectual y artesanía textil. La asimilación más famosa y documentada se realizó en el mundo itálico. Aunque Minerva tenía orígenes etruscos indígenas (Menrva), la influencia helénica absorbió por completo su identidad transformándola en el equivalente exacto de Atenea. En la ciudad egipcia de Sais (en el delta del Nilo), los griegos descubrieron el culto a Neit, una diosa creadora muy antigua cuyos símbolos eran las flechas de guerra y el huso de tejer. El sincretismo fue automático. En el mundo semítico de Siria y Nabatea, especialmente en la ciudad oasis de Palmira, se fusionó a Atenea con la diosa Alat (la gran diosa madre y guerrera del desierto). Durante la ocupación romana de Britania, los conquistadores aplicaron la interpretatio romana con las deidades locales, siendo el caso más espectacular el de Sulis Minerva en la actual ciudad de Bath.

Estudios sobre la naturaleza de Atenea

Atenea como inteligencia práctica y orden cívico

Para Jean-Pierre Vernant, Atenea es, ante todo, la personificación de la mêtis (μῆτις), es decir, la inteligencia práctica, estratégica y eficaz. No representa la sabiduría abstracta, sino la capacidad de actuar correctamente en situaciones complejas. La inteligencia técnica y artesanal: es patrona del tejido, la navegación, la carpintería y todas las técnicas humanas. Frente a Ares, que encarna la violencia brutal, Atenea representa la guerra racional y organizada. Es la protectora de la polis, especialmente de Atenas. Transforma la fuerza bruta en civilización. Vernant insiste mucho en que Atenea es una diosa de las fronteras y las mediaciones: es virgen pero maternal respecto a la ciudad; guerrera pero no sanguinaria; femenina pero asociada a funciones tradicionalmente masculinas. Su nacimiento de la cabeza de Zeus simboliza precisamente la incorporación de la inteligencia astuta al poder soberano masculino.

Atenea como una antigua diosa protectora y polifuncional

Walter Burkert adopta una perspectiva más histórica y comparativa. Para él, Atenea es una divinidad extremadamente antigua, probablemente heredera de tradiciones pregriegas y micénicas. Destaca varios aspectos. La presencia de a-ta-na po-ti-ni-ja ("Señora Atena") en las tablillas micénicas demuestra su gran antigüedad. Originalmente habría sido una gran diosa protectora de palacios y ciudades. Conserva rasgos de una antigua divinidad guerrera y protectora de la realeza. Su virginidad no es un rasgo psicológico, sino una expresión de su autonomía y poder. Burkert subraya que Atenea reúne funciones que posteriormente tendieron a separarse: guerra, artesanía, protección política, sabiduría y tutela religiosa.

Atenea como arquetipo de la conciencia lúcida

Karl Kerényi ofrece una interpretación más fenomenológica y simbólica. Para él, Atenea representa la claridad intelectual, la conciencia despierta, la lucidez ordenadora y la fuerza espiritual que domina los impulsos irracionales. Su nacimiento de la cabeza de Zeus es visto como una imagen mítica de la aparición de la conciencia pura, plenamente formada y armada. Kerényi concede especial importancia a la virginidad de Atenea, entendida no como abstinencia sexual, sino como independencia absoluta, una autonomía espiritual que la sitúa fuera de las relaciones de dependencia características de otras diosas.

Atenea en la actualidad

La diosa Atenea sosteniendo a Victoria, al frente del Parlamento de Viena

La figura de Atenea aparece en la mayoría de los edificios de gobierno y parlamentos de América y Europa, como así también en muchos escudos y monedas, representando la protección, generalmente representada con su lanza, el escudo, y una boina frigia.

Es el tema de la moneda conmemorativa 1915-S Panamá-Pacífico de 50 dólares. Con 2,5 onzas troy (78 g) de oro, es la mayor moneda (en peso) jamás acuñada por los Estados Unidos. Fue la primera moneda de 50 dólares acuñada y no se produjo ninguna mayor hasta las monedas de platino de 100 dólares de 1997. Por supuesto, en términos de valor nominal ajustado, la de 1915 es la mayor denominación jamás emitida por Estados Unidos.

Un busto de la diosa, representado de perfil, es el elemento central de la versión actual del escudo de Atenas. Este emblema posee el diseño característico de un sello.

Durante aproximadamente un siglo se ha erigido una réplica a tamaño real del Partenón en Nashville (Tennessee, Estados Unidos), ciudad conocida como la Atenas del Sur. En 1990, se añadió una gran réplica de la estatua de la diosa de Fidias, de unos 12,5 m de alto y dorada. El sello de California incluye una imagen de Atenea sentada junto a un oso pardo.

Una estatua del pensador escéptico Ernest Renan provocó una gran controversia cuando fue instalada en Tréguier (Bretaña). La biografía de Jesús escrita por Renan en 1862 había negado su divinidad, y había escrito la Oración en la Acrópolis dirigida a la diosa Atenea. La estatua fue ubicada junto a la catedral, con la cabeza de Renan mirando en otra dirección mientras Atenea, a su lado, levanta el brazo como si desafiase al edificio. La instalación fue acompañada de una masiva protesta de los católicos locales y un servicio religioso contra el crecimiento del escepticismo y el secularismo.

En el manga japonés de Saint Seiya (1985), la diosa gira en torno a las encarnaciones que se desarrollan en su narrativa y por el cual es defendida por sus guerreros, siendo Saori Kido su actual depositaria.

Véase también

• Dioses olímpicos
• Atenea pensativa
• Mochuelo de Atenea

Bibliografía

• BURKERT, W. (1985). Greek religion. Cambridge: Harvard University Press. ISBN 978-0-674-36280-2. 
• Greek Religion: traducción inglesa de John Raffan de Religión griega. Arcaica y clásica (Griechische Religion der archaischen und klassischen Epoche, 1977).

• GRAVES, R. (1960). The Greek myths (ed. rev. edición). Nueva York: Penguin Books. ISBN 978-0-14-001026-8. 
  • Véase "Los mitos griegos".

• HARRISON, J. E. (1903). Prolegomena to the study of the Greek religion. Cambridge University Press. OCLC 154136463. 
  • Prolegomena to the Study of Greek Religion (Introducción en el estudio de la religión griega).
    • Reproducción.

• KERÉNYI, K. (1951). The Gods of the Greeks. Londres y Nueva York: Thames and Hudson. OCLC 387233. 
  • The Gods of the Greeks: traducción inglesa de Los dioses de los griegos (Die Götter - und Menschheitsgeschichten: Historias de dioses y hombres).

• PALAIMA, Thomas G.; TRZASKOMA, Stephen M.; SMITH, R. Scott; BRUNET, Stephen (2004). «Appendix One: Linear B Sources». Anthology of classical myth: primary sources in translation. Indianápolis: Hackett Publishing. ISBN 978-0-87220-722-6. 
  • Apéndice 1: las fuentes en lineal B; en Antología del mito: fuentes primarias de la traducción.
    • Reproducción, en PDF.
  • Hackett Publishing Company: editorial académica fundada en 1972 y dedicada a la humanística, sobre todo a los clásicos y a la filosofía.

• RUCK, C. A. P.; STAPLES, D. (1994). The World of Classical Myth: Gods and Goddesses, Heroines and Heroes (El mundo del mito clásico: dioses, diosas, héroes y heroínas). Durham: Carolina Academic Press. ISBN 978-0-89089-575-7. 
  • Daniel Staples (Blaise Daniel Staples, 1948 - 2005): mitólogo clásico.
  • Carolina Academic Press (CAP): editorial académica fundada en 1974.

• Smith, W., ed. (1867). «Athena». A Dictionary of Greek and Roman biography and mythology. Boston: Little, Brown & Co. i.397–400. OCLC 68763679. 

• Seyffert, O. (1894). «Athene». Dictionary of Classical Antiquities. Londres: W. Glaisher. pp. 80–82. OCLC 2162274. .
  • Oskar Seyffert (1862 - 1940): estudioso alemán, folclorista y catedrático de estética.

• SPANHEIM, E. (1697). In Callimachi hymnos observationes (Observaciones sobre los himnos de Calímaco). Utrecht: Halman & van de Water. pp. 644. OCLC 17570451. 
  • Ezechiel Spanheim (1629 - 1710): diplomático, jurista y teólogo alemán de origen suizo.
  • Véase "Himnos de Calímaco".

• TELENIUS, S. S. (2005). Athena-Artemis. Omakirja. ISBN 978-952-91-9467-4. 
  • Seppo Telenius (Seppo Sakari Telenius, n. 1954): historiador y escritor finlandés.
  • Athena-Artemis: libro que reúne la novela de 1992 Auringolla ratsastajat (Jinetes del sol) y otros textos.

• VENTRIS, M.; CHADWICK, J. (1973). Documents in Mycenaean Greek (Documentos sobre el griego micénico) (2ª ed. edición). Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-08558-8. 

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Atenea.
• Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Atenea.
• «Athena» en Theoi Project (en inglés).
• «Athena» en Greek Mythology Link (en inglés)

• Atenea en Civilopedia

• FILÓSTRATO EL VIEJO: Cuadros o Imágenes (Εικόνες); II, 27: El nacimiento de Atenea (Ἀθηνᾶς γοναί).
  • Traducción al inglés, en el sitio Theoi; trad. de 1931 de Arthur Fairbanks publicada en la Loeb Classical Library.
    • Texto bilingüe griego - francés, en el sitio de Philippe Remacle.
      • Texto griego, en Wikisource.
        • Arthur Fairbanks (1864 - 1944): historiador estadounidense del arte que fue director del Museo de Bellas Artes de Boston desde 1908 hasta 1925.
        • Philippe Remacle (1944 - 2011): helenista y latinista belga de expresión francesa.

• Himno homérico (XI) a Atenea (Εἲς Ἀθήναν).
  • Texto español en Scribd; pág. 64 de la reproducción electrónica.
    • Traducción de Leconte de Lisle al francés (1893), en Wikisource.
    • Texto inglés, con índice electrónico, en el Proyecto Perseus; ed. de 1914 de Hugh Gerard Evelyn-White de obras de Hesíodo y de Homero en la Loeb Classical Library. En la parte superior derecha se encuentran los rótulos activos "focus" (para cambiar al texto griego) y "load" (para el texto bilingüe).
    • Texto bilingüe griego - inglés en Internet Archive; facsímil electrónico de la ed. de 1914 de H. G. Evelyn-White.
      • Texto griego, en Wikisource.
  • Comentarios en inglés, con índice electrónico, en el Proyecto Perseus.

• Himno homérico (XXVIII) a Atenea.
  • Texto español en Scribd; pág. 81 de la reproducción electrónica.
    • Traducción de Leconte de Lisle al francés (1893), en Wikisource.
    • Texto inglés en el Proyecto Perseus, con las características indicadas antes.
    • Texto bilingüe griego - inglés: facsímil de la ed. de 1914 de H.G. Evelyn-White.
      • Texto griego, en Wikisource.
  • Comentarios en inglés, con índice electrónico, en el Proyecto Perseus.

• Himnos órficos, 31: A Palas.
  • Texto inglés en el sitio Theoi; trad. de 1792 de Thomas Taylor.
    • Thomas Taylor (1758 - 1835): neoplatónico inglés, el primero en traducir a su idioma las obras de Platón, las de Aristóteles y los fragmentos órficos.
  • Texto inglés: otra edición, en el sitio Sacred Texts.

• CALÍMACO: Himno al Baño de Palas.
  • Texto italiano.
    • Texto bilingüe griego-español Archivado el 7 de agosto de 2020 en Wayback Machine. en PDF; pág. 47 de la reproducción electrónica.
      • Texto griego en el Proyecto Perseus; ed. de 1897 de Ulrich von Wilamowitz-Moellendorff. Empleando el rótulo activo "load", que se halla en la parte superior derecha, se obtiene ayuda en inglés con el vocabulario griego del texto.
      • Texto griego en el Proyecto Perseus; ed. de 1921 de A. W. Mair.

• HIGINO: Fábulas (Fabulae).
  • 164: Atenas (Athenae).
    • Texto inglés en Theoi.
      • Ed. de 1872 en el Internet Archive: texto latino en facsímil electrónico.

• Sobre Minerva y Aracne, en el sitio Iconos, de la Cátedra de Iconografía e Iconología del Departamento de Historia del Arte de la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad de Roma "La Sapienza"; en italiano
  • Iconografía y referencias, en el mismo sitio.

• LACTANCIO PLÁCIDO: Narraciones de las historias de Ovidio (Narrationes fabularum Ouidianarum).
  • VI, 1: Aracne en araña (Arachne in araneam).
    • Texto latino.

• BOCCACCIO: De mulieribus claris (Acerca de las mujeres ilustres); VI: De Minerva (Acerca de Minerva).
  • Traducción al español; ed. de Pablo Hurus, de 1494.
    • Reproducción, con índices y grabados, en facsímil electrónico, en el repositorio Parnaseo, de la Universidad de Valencia.
      • Reproducción del grabado; pulsando en ella, se obtiene el texto.
      • Índices.
        • Sobre el nombre del repositorio, véase "Parnaso".
    • Reproducción en facsímil electrónico, en el sitio de la Biblioteca Digital Hispánica.
  • Texto Archivado el 1 de febrero de 2021 en Wayback Machine. latino, en el sitio Archivado el 1 de febrero de 2021 en Wayback Machine. de la Biblioteca Italiana.

• BULFINCH, Thomas: Mitología de Bulfinch (Bulfinch's Mythology).
  • I: La era de la fábula o Historias de dioses y héroes (The Age of Fable o Stories of Gods and Heros, 1855).
    • I, 14: Minerva y Aracne; Níobe (Minerva and Arachne - Niobe): texto, en inglés, en el sitio del Internet Sacred Text Archive.
    • El mismo texto en Wikisource.
      • Traducción portuguesa en Wikisource.

• HARRISON, Jane Ellen: Myths of Greece and Rome (Mitos de Grecia y de Roma), 1928.
  • Athena (Minerva) (Atenea - Minerva).
    • Reproducción, en inglés, en el sitio del Internet Sacred Text Archive.

• Imágenes de Atenea, en el sitio del Instituto Warburg.

• Imágenes de Minerva, en el mismo sitio.

• Atenea, en el Proyecto Perseus.

• Minerva, en el Proyecto Perseus.

• Datos: Q37122
• Multimedia: Athena / Q37122
• Citas célebres: Atenea