Hoplita

Recreación de una formación hoplita.

El hoplita era un ciudadano-soldado de las ciudades-Estado de la Antigua Grecia. Su nombre (del griego antiguo ὁπλίτης, hoplitēs) deriva de hoplon (ὅπλον, plural hopla, ὅπλα), lo que quiere decir 'arma'. Era un soldado de infantería pesada, en contraposición al gimneta (griego antiguo γυμνής, gymnếs, ‘desnudo’) y al psilós (en griego antiguo: ψιλός, romanizado: psilós, ‘desnudo’ también), soldados de infantería ligera. Estaban principalmente armados con lanzas y escudos. Los hoplitas luchaban en una formación de falange para ser más efectivos en la batalla, a pesar de su número relativamente pequeño: esta formación desalentaba a los soldados a actuar solos, ya que esto comprometería la seguridad de la unidad y minimizaría sus fuerzas.

Los hoplitas eran principalmente ciudadanos libres (agricultores y artesanos ricos) que podían permitirse armadura hecha de lino (linotórax) o bronce) y armas, es decir, alrededor de un tercio o la mitad de la población masculina adulta apta para el trabajo.

Casco corintio de bronce, de aproximadamente el año 500 a. C. Staatliche Antikensammlungen (Inv. 4330)

El término también aparece en los relatos de Homero, pero se cree que su uso real comenzó alrededor del siglo VII a. C., cuando, durante la Edad de Hierro, las armas se abarataron y los plebeyos pudieron adquirirlas por sí mismos. La mayoría de los hoplitas no eran soldados profesionales y a menudo no habían recibido un entrenamiento militar adecuado. Algunas polis, como Atenas, Esparta, Argos, Tebas y Siracusa, por lo tanto, mantenían una pequeña unidad profesional de élite, conocida como los en griego antiguo: επιλέγω/epilektoi o logades (lit. ‘elegidos’), escogidos entre los ciudadanos, como el agêma del rey de Esparta o el llamado Batallón Sagrado de Tebas.

La evolución final de los hoplitas y su falange "primitiva" fue la falange macedonia, desarrollada por Filipo II de Macedonia (r. 360–336 a. C.) y posteriormente inmortalizada en la historia por las hazañas de su hijo Alejandro Magno (r. 336–323 a. C.), quien dominaría los campos de batalla de la antigüedad hasta la batalla de Pidna (168 a. C.) contra las legiones romanas.

Etimología

La palabra hoplita (en griego antiguo: ὁπλίτης, romanizado: hoplítēs; plural: ὁπλῖται hoplĩtai) deriva de la palabra hoplon (ὅπλον : hóplon; plural hópla ὅπλα) que se refiere al equipamiento hoplita, término utilizado incorrectamente durante años para referirse al "escudo argivo", pero que en realidad debe entenderse más correctamente como "arma" o "equipo", de donde deriva la traducción "hombre de armas" para el hoplita.

Historia

Introducción: La Grecia de las polis

Acrópolis de Atenas pintura de Leo von Klenze, 1846. Nueva Pinacoteca, Múnich.

Basada en la participación activa y continua de los habitantes libres en la vida política, la polis (en griego antiguo: πόλις; plural πόλεις, póleis) fue el modelo de las ciudades-Estado griegas típicas de la antigua Grecia. A diferencia de otras de la antigüedad, la peculiaridad de la polis no radicaba tanto en la forma de gobierno democrática (como en Atenas) u oligárquica (como en Esparta), sino más bien en la isonomía. Según este principio, todos los ciudadanos libres estaban sujetos a las mismas normas jurídicas, un concepto que identificaba el orden natural del universo con las leyes de la ciudad.

Surgiendo alrededor del VIII a. C., al final de la Edad Oscura (1100-800 a. C.), tras el largo período de caos sociopolítico provocado por el colapso de la civilización micénica (generalmente conocido como el colapso de la Edad del Bronce Tardía) y la llegada de los dorios, la polis se convirtió en el verdadero centro político, económico y militar del mundo griego. Cada polis se organizaba de forma autónoma, según sus propias leyes y tradiciones. Concebida como una comunidad política, esta nueva ciudad se basaba en: (I) la estabilidad de las comunidades en el territorio, (II) el desarrollo de la economía agrícola, (III) la dispersión de la propiedad de la tierra, (IV) el crecimiento demográfico y (V) la mejora del nivel de vida. Las polis eran originalmente pequeñas comunidades autosuficientes, gobernadas por gobiernos autónomos: una especie de pequeños Estados independientes entre sí.

Se cree que la autonomía de las polis se debe a la configuración geográfica del territorio griego, que dificultaba el intercambio entre las distintas zonas urbanas debido a su carácter predominantemente montañoso. La península griega y las islas del Egeo son, en su mayoría, territorios áridos, mientras que la península se caracteriza por colinas escarpadas y la ausencia de cuencas fluviales o llanuras significativas. Esto provocó escasez crónica de alimentos y dificultades en las comunicaciones internas, circunstancias que obstaculizaron considerablemente cualquier intento de unificación política. De ahí la tensión de los griegos hacia el mar: todas las polis, con las notables excepciones de Tebas y Esparta, eran ciudades portuarias, como es el caso de Atenas (con el puerto del Pireo) y Corinto en la península, de Mileto y Éfeso en Asia Menor, o de las islas de Samos y Quíos (no lejos de la costa de Anatolia). El resultado obvio de estos factores fue el inicio, ya en la era contemporánea de la afirmación de la polis, de la colonización griega del mar Mediterráneo que, retomando las relaciones comerciales ya presentes en la koiné de la Edad del Bronce, exportó la cultura griega, el modelo de la polis y la figura del hoplita fuera de la patria.

Orígenes: La "Revolución hoplita"

El momento exacto en que la "Revolución hoplita", como la denominó el arqueólogo Anthony Snodgrass, cambió definitivamente la guerra heroica/homérica es incierto. Sin embargo, la teoría predominante la sitúa en algún momento entre los siglos VIII y VII a. C., cuando la época heroica, esto es la Edad Oscura, fue abandonada y se introdujo un sistema [militar] mucho más disciplinado", mientras que, tecnológicamente, el escudo argivo, mucho más manejable que el antiguo escudo micénico micénico, se popularizó. Dada la evolución tecnológica y estructural, el historiador Peter Krentz sostiene que «la ideología de la guerra hoplita como competición ritualizada no se desarrolló en el siglo VII a. C., sino solo después del 480 a. C., cuando las armas no hoplitas comenzaron a ser excluidas de la falange». El antropólogo Anagnostis Agelarakis, basándose en recientes descubrimientos arqueoantropológicos del "poliandrion" monumental más antiguo (un entierro comunitario de guerreros varones) en la isla de Paros (Grecia), ha respaldado la existencia de la falange hoplita en el último cuarto del siglo VIII a. C.

Debido a que los hoplitas no eran soldados profesionales, las ciudades-Estado mantenían una pequeña élite militar. Conocidos como epilektoi (‘los elegidos’), eran entrenados y mantenidos regularmente por los gobiernos de las ciudades-Estado. Eran elegidos de entre la infantería ciudadana regular.

Los hoplitas se entrenaban como milicias, por lo que estaban diseñados para luchar en campañas cortas y batallas rápidas. La excepción eran los guerreros espartanos, que eran soldados especializados, y que tenían en sus estados tierras asignadas a las clases bajas, que eran quienes se encargaban de ellas. Los ejércitos marchaban directamente hacia su objetivo. Allí, los defensores podían esconderse tras las murallas de la ciudad; en ese caso los atacantes debían contentarse con hacer estragos en el campo, aunque los primeros también podían decidir encontrarse con ellos en el campo de batalla. Las batallas entonces tendían a ser decisivas. Eran cortas, sangrientas y brutales, por lo que se necesitaba un alto grado de disciplina. Los hoplitas atenienses y plateos fueron el primer ejército griego en derrotar al ejército persa en campo abierto, en la Batalla de Maratón. El ejército persa fue derrotado debido a la ineficacia de sus arqueros ante el rápido ataque de los griegos, además de la revolucionaria táctica de engordar los flancos, debilitando el centro de la formación, dispuesta por el estratego griego Milcíades. Además, esta unidad griega participó en la Batalla de las Termópilas y en la de Platea.

Teorías sobre la evolución de la falange

Falange de hoplitas con lanzas y jabalinas en el Olpe de Chigi - 640 a. C. Museo Nacional Etrusco.

La guerra de la Edad Oscura se transformó en guerra hoplita en el siglo VIII a. C. Durante siglos, historiadores e investigadores han debatido las razones y la velocidad de esta transición.

Las tres teorías más populares en la actualidad son: la gradual; la de adopción rápida; y la gradual extendida.

1. Teoría gradual: Postulada por Snodgrass a partir de 1965, sostiene que la guerra hoplita se desarrolló gradualmente como resultado de innovaciones en armaduras y armas. Al datar cronológicamente los hallazgos cerámicos y la iconografía relacionada (dada la escasez de hallazgos arqueológicos de armas del período más arcaico), Snodgrass aproximó las etapas evolutivas de la creación de la falange, concluyendo que la transición se produjo alrededor de un siglo, de 750 a 650 a. C. La afirmación de la falange estuvo, por lo tanto, vinculada a la necesaria creación de fuerzas blindadas más numerosas que las formaciones homéricas, donde solo el líder/héroe y sus íntimos estaban bien equipados, en detrimento de una masa de guerreros mal armados y blindados. Las grandes cantidades de armadura hoplita que debían distribuirse a la población griega retrasaron la implementación de la falange. De hecho, la formación en falange solo se popularizó una vez que la armadura se generalizó.
2. Teoría de la adopción rápida: Desarrollada por los historiadores Paul Cartledge y Victor Davis Hanson, esta teoría sostiene que la falange fue la creación efectiva de una fuerza militar específica a la que otras fuerzas tuvieron que adaptarse de inmediato. Esta teoría sostiene que el escudo argivo de doble agarre, necesario para la formación de falange, limitaba tanto la movilidad que, una vez introducido, a principios de la Edad Oscura, la guerra fluida se volvió inadecuada para combatir a los hoplitas, acelerando la transición al combate de falange. La formación de falange y la armadura hoplita se generalizaron en toda la antigua Grecia en el breve lapso de cincuenta años comprendido entre el 725 y el 675 a. C.
3. Teoría gradual extensa: desarrollada por el historiador Hans Van Wees, es, de hecho, la más amplia cronológicamente. Trabajando en la iconografía de la cerámica egea, Van Wees consideró que la falange era una creación de la Edad Oscura, como se evidencia en el Olpe de Chigi del 640 a. C., donde, sin embargo, los falangitas portan tanto picas de infantería como lanzas cortas y jabalinas, armas que posteriormente desaparecieron en la Grecia clásica. Van Wees ha desarrollado, por lo tanto, la tesis de un período de transición desde la guerra heroica/homérica con proyectiles, cargas de carros y caballería, hasta el combate cuerpo a cuerpo que caracterizó las batallas hoplitas en el período clásico. Para respaldar esta tesis, Van Wees también cita un fragmento del poeta espartano Tirteo:«Retirarán debido al ruido [de los proyectiles], a pesar de la batería de grandes piedras lanzadas, los cascos soportarán el ruido [de la guerra] sin doblarse».

Argumentos

Desfile de hoplitas en un aríbalo de cerámica corintia, c. 580–560 a. C. Museo del Louvre.

El auge y la caída de la guerra hoplita estuvieron estrechamente ligados al auge y la caída de las polis. Como se mencionó anteriormente, los hoplitas representaban una solución práctica, rápida y decisiva para los conflictos a gran escala entre ciudades-Estado. En un contexto donde los sistemas de finanzas públicas eran relativamente primitivos y los políticos se mostraban reacios a recurrir a los impuestos que habrían sostenido un ejército diverso, exigir a los ciudadanos que se armaran con escudos y lanzas era sin duda ventajoso.

Independientemente de las especulaciones teóricas que acabamos de analizar sobre los orígenes de la falange y el modus bellandi hoplita, existe una falta de datos históricos y arqueológicos precisos sobre los primeros conflictos entre polis en los que se forjó y consolidó la tradición hoplita. Nos referimos a los conflictos librados entre los siglos VIII y VII a. C., período en el que Grecia estaba salpicada de polis que luego fueron destruidas o sometidas a las más grandes dentro del fenómeno sociopolítico conocido como sinecismo (en griego antiguo: συνοικισμóς, romanizado: sunoikismos). De estas guerras "olvidadas", solo se conocen las más famosas y de mayor duración, transmitidas por fuentes clásicas en algunos casos con meras referencias. En primer lugar, debemos recordar la primera guerra mesenia (743-724 a. C.) en la que Esparta conquistó Mesenia, de la que sabemos principalmente de oráculos y violaciones de muchachas en tonos casi homéricos y poco o nada sobre batallas. Luego siguió la guerra Lelantina (710–650 a. C.), una larga lucha entre las dos polis eubeas de Eretria y Calcis y que, según Tucídides, fue el mayor conflicto en Grecia desde la Guerra de Troya y antes de las guerras médicas. En este caso, es muy probable que los hoplitas entraran en acción, aunque todavía contaban con el apoyo de carros de guerra y la infantería montada en grandes ejércitos de estilo micénico. Finalmente, cabe mencionar la segunda guerra mesenia (660–650 a. C.), en la que luchó el mencionado Tirteo y a la que, por lo tanto, están vinculados sus testimonios. El relato más detallado de los acontecimientos lo proporciona Pausanias (ca. 110–180 d. C.), con un marcado carácter hoplita debido al énfasis puesto en las hazañas del estratega mesenio Aristómenes, en su escudo y en el heroísmo de sus hoplitas.En ese conflicto, los espartanos corrieron quizás el riesgo de ser derrotados porque, más allá de la actuación de Aristómenes, Mesenia pudo contar con el apoyo de la ciudad de Argos, que entretanto había desarrollado el nuevo escudo de doble empuñadura, precisamente el "escudo argivo".

Cuando la civilización griega se vio confrontada con el resto del mundo, su organización militar tuvo que cambiar y adaptarse, evitando así el peligro de volver al combate hoplita únicamente. La experiencia bélica de siglos de antigüedad que los griegos adquirieron en el Mediterráneo occidental, especialmente en Sicilia, con las guerras greco-púnicas (600-265 a. C.), en las que se enfrentaron a los etruscos y los cartagineses, les permitió perfeccionar la maquinaria bélica hoplita junto con la segunda joya de la corona de sus fuerzas armadas, la marina de guerra, y con la presencia de fuerzas de caballería de una envergadura y consistencia impensables en el escenario bélico nacional: los primeros grandes enfrentamientos fueron, de hecho, batallas navales, como la famosa batalla de Alalia (535 a. C.), hasta tal punto que las fuentes etruscas no mencionan un ejército etrusco hasta que este se reunió para enfrentarse (sin éxito) a los hoplitas del estrategos Aristodemo de Cumas en la batalla de Cumas (524 a. C.). El resultado no cambió poco después en la batalla de Aricia. y Aristodemo explotó la fama que había ganado para establecerse como tirano de su ciudad.

El posterior enfrentamiento con el Imperio aqueménida de Persia, que comenzó con una disputa por el control de la costa de Anatolia, hizo el resto. Ante la enorme cantidad de tropas que los aqueménidas podían desplegar, las polis individuales no podían luchar solas, por lo que durante las guerras médicas (499-448 a. C.), las alianzas (simaquías) entre grupos de ciudades (una situación que ya se había dado durante los enfrentamientos con los púnicos y tirrenos en Italia), cuya composición varió con el tiempo, se convirtieron en la norma. Esto cambió radicalmente el alcance de la guerra, el número de tropas involucradas y la magnitud de las pérdidas resultantes, tanto en términos de vidas humanas como de la devastación causada por la guerra: considérese, por ejemplo, la devastación de Eretria (490 a. C.) o la destrucción de la Acrópolis de Atenas (Perserschutt) en la segunda guerra médica (480-479 a. C.). El posterior enfrentamiento con el Imperio aqueménida de Persia, que comenzó con una disputa por el control de la costa de Anatolia, hizo el resto. Ante la enorme cantidad de tropas que los aqueménidas podían desplegar, las polis individuales no podían luchar solas, por lo que durante las guerras médicas (499-448 a. C.), las alianzas entre grupos de ciudades (una situación que ya se había dado durante los enfrentamientos con los púnicos y tirrenos en Italia), cuya composición varió con el tiempo, se convirtieron en la norma. en la primera primera guerra médica (492-490 a. C.) La falange hoplita demostró ser muy superior a la infantería persa en conflictos como la batalla de Maratón (490 a. C.), la batalla de las Termópilas (480 a. C.) y la batalla de Platea (479 a. C.). Según el historiador Alexander Nefiodkin, para superar esta deficiencia en sus fuerzas, los persas crearon el carro falcado, que posteriormente emplearon contra las tropas de Alejandro Magno.

Hoplita agachado, tondo de cerámica de figuras negras. C.560 a. C. Staatliche Antikensammlungen.

Gracias a su papel protagónico en la guerra contra los persas, las polis de Atenas y Esparta alcanzaron una posición de preeminencia política en Grecia, que pronto se convirtió en una amarga rivalidad que posteriormente derivó en un largo conflicto interno. La guerra del Peloponeso, que duró décadas (431-404 a.  C.), tuvo un alcance diferente al de conflictos anteriores entre polis. Fue una contienda entre ligas de ciudades no solo de la Grecia continental, sino también de las antiguas y nuevas colonias dispersas por el Mediterráneo, dominadas respectivamente por Atenas y Esparta, que compartían mano de obra y recursos financieros, lo que propició una diversificación de las operaciones militares. La guerra hoplita arcaica, concebida como enfrentamientos rápidos y brutales entre tropas de élite para resolver rápidamente una disputa, parecía estar en decadencia. La guerra del Peloponeso vio solo tres grandes batallas campales, ninguna de las cuales resultó decisiva. En cambio, hubo una dependencia creciente de la infantería naval, escaramuzadores, mercenarios, la expedición a Sicilia (como el asedio de Platea 429–427 a. C., el asedio de Siracusa 415–413 a. C., por nombrar algunos), (los Muros Largos, como los de Atenas), y armas de asedio (en griego antiguo: μηχᾰναι, romanizado: mechanai) así como tácticas no basadas en elementos fijos. Estas reformas hicieron posibles estrategias de desgaste mucho más consistentes que las devastaciones normales de la guerra hoplita arcaica (véase la sección "Estrategia"). aumentando significativamente el número de bajas y obligando a la falange hoplita a evolucionar rápidamente para seguir siendo eficaz y eficiente., así como tácticas no basadas en elementos fijos.

En las guerras greco-púnicas y greco-persas, los hoplitas se enfrentaron a un gran número de escaramuzadores y tropas de proyectiles; tales tropas, como los peltastas, se volvieron mucho más comunes entre los generales griegos durante el conflicto del Peloponeso, tanto como carne de cañón barata durante los asedios como medio de  ambos para batallas en campo abierto (véase «Hoplitas de Ifícrates más abajo). Como resultado, los hoplitas, especialmente los espartanos, comenzaron a usar menos armadura, recurriendo a menudo solo a escudos, a portar espadas más cortas y, en general, a adaptarse a una mayor movilidad: Esto condujo al desarrollo del hoplita ligero, el llamado "ekdromos", y a otras innovaciones y evoluciones técnicas y estructurales. Sin embargo, a mediados del siglo IV a. C., ayudado por las innovaciones tácticas impuestas a Grecia por la hegemonía tebana (véase Hoplitas tebanos más abajo), el hoplita volvió a usar armadura pesada.

Muchas figuras famosas de la antigua Grecia, incluidos filósofos, artistas y poetas, lucharon como hoplitas. Entre ellos, recordamos a los filósofos Sócrates, y Epicuro.

Tipos específicos de hoplitas

Hoplitas espartanos

Un rey del Imperio aqueménida mata a un hoplita griego, c. 500–475 a. C. Museo Metropolitano de Arte.

Los espartanos se consideraban los únicos hoplitas verdaderos. Sus hijos eran educados en el mundo de la guerra y el uso de armas por una estructura especial establecida por el legislador semimítico Licurgo (siglos siglo IX-VIII a. C.), la agogé (véase la sección "Entrenamiento"). Este sistema se introdujo alrededor del 669 a. C., cuando Esparta sufrió una severa derrota a manos de Argos, precursora del uso de la falange, durante la mencionada segunda guerra mesenia. El sistema resultante, la eunomia, permitió al hoplita espartano afirmarse, primero militarmente y luego socialmente. Los espartanos, que se autodenominaban "homoioi" (literalmente, ‘iguales’), vivían únicamente para la guerra y la política, mientras que las tareas serviles se confiaban a los ilotas, la población pre-dórica de la región que había sido reducida por los espartiatas a una condición de semiesclavitud.

A diferencia de otras ciudades-estado, los ciudadanos libres de Esparta servían como hoplitas durante toda su vida, entrenando y ejercitándose en tiempos de paz, lo que le dio a Esparta un ejército permanente y profesional. A menudo pequeño, con alrededor de 6000 soldados en su apogeo y no más de 1000 en su momento mínimo, dividido en seis mora (en griego antiguo: μόρα, romanizado: mòra), prácticamente batallones, el ejército espartano era temido por su disciplina y ferocidad. El servicio militar era el deber primordial de los hombres espartanos, y la sociedad espartana se organizaba en torno a su ejército. El servicio militar de los hoplitas espartanos duraba al menos hasta los 40 años, a veces hasta los 60 o más, dependiendo de su capacidad física para luchar en el campo de batalla. Un cuerpo de élite particular estaba representado por el agêma (en griego antiguo: ἄγημα, romanizado: agèma), la guardia del rey.

Los espartanos representaron una fuerza innovadora en el arte militar de la Antigua Grecia. La organización de su ejército se actualizaba constantemente mediante reformas periódicas y las armas que utilizaban eran de última generación. Además, estaban a la vanguardia en el desarrollo de tácticas militares y a ellos se deben muchas estrategias nuevas. no solo eran famosos por su entrenamiento y disciplina, sino también por su forma de luchar: solo ellos, por ejemplo, iniciaban las hostilidades marchando al ritmo de la música delos aulós (un tipo de oboe), y no es casualidad que los auletas (instrumentistas del aulós), dentro de la sociedad espartana, gozaran de un respeto particular en lugar de una carga a menudo desordenada.

Epíbatas, los hoplitas navales

Inicialmente se pensó que eran arqueros navales reclutados de las clases sociales más bajas de Atenas (tetes), los epíbatas, de los que se menciona un número de diez en cada trirreme, eran reclutados en realidad entre las mismas clases sociales medias-altas que proporcionaban a los hoplitas. En la época del estratego Temístocles, vencedor de la batalla naval de Salamina contra los persas, cada trirreme ateniense debía contar con una dotación de diez epíbatas y cuatro arqueros (toxotas). Sin embargo, a día de hoy no está claro hasta qué punto los epíbatas eran equiparables a los hoplitas normales. En la famosa batalla de Lade (494 a. C.), parte de la revuelta jónica (499-493 a. C.), que fue el preludio de la primera guerra médica, los jonios de Quíos desplegaron cuarenta hoplitas en cada una de sus trirremes, pero se desconoce si todos ellos eran epíbatas. La superposición entre hoplitas y epibatas parece ser más evidente en la flota espartana, en la que la distinción entre la tripulación de combate espartana y la tripulación no combatiente (marineros, esclavos e ilotas) es más clara. También carecemos de información sobre los tipos específicos de entrenamiento para estos infantes de marina. Sin embargo, existe información sobre su uso, tanto como tropas de abordaje. ya sea como "comando" para realizar incursiones anfibias rápidas: en el año 480 a. C., inmediatamente después de su victoria en Salamina, los hoplitas griegos desembarcaron en masa en la isla de Psitalia para desalojar a los supervivientes persas atrincherados allí; en la batalla del Eurimedonte, Cimón desembarcó a sus hoplitas y epíbatas, envalentonados por la victoria en el mar, para perseguir y dar muerte a los persas que huían; En la batalla de Síbota (433 a. C.), tras abandonar cualquier intento de maniobra naval, el enfrentamiento se resolvió mediante una refriega de hoplitas en las cubiertas de los barcos, que se convirtieron en un campo de batalla; el almirante espartano Teleutias dirigió a su tropa de hoplitas para capturar los barcos atenienses durante un asalto al Pireo en el 387 a. C.

Hoplitas de Ifricrates

El estratego ateniense Ifícrates (418–353 a. C.), que participó en la guerra de Corinto (395–387 a. C.), ideó innovaciones tácticas y técnicas para sus hoplitas con el fin de derrotar a los espartanos: prefiriendo las tácticas de ataque y retirada para reducir la superioridad espartana en campo abierto, convenció a su colega Calias de que aligerara la tropa de hoplitas, armándolos con escudos más pequeños y lanzas más largas, y asumió el mando de la tropa de peltastas, a la que, sin embargo, dotó de casco, escudo más grande y lanza, además de las habituales jabalinas. Este ejército reformado logró derrotar en campo abierto a los espartanos que Agesilao II había dejado para custodiar el puerto de Lequeo (batalla de Lequeo) en 391 a. C., y posteriormente conectando acciones relámpago efectivas que debilitaron aún más la posición lacedemonia en la región.

Hoplitas tebanos

En la batalla de Delio (424 a. C.), que formó parte de la guerra arquidámica —primera parte de la guerra del Peloponeso—, el estratego tebano Pagondas (?–después del 424 a. C.) había desplegado a sus tropas distribuyéndolas en veinticinco filas, en lugar de las ocho o doce tradicionales, para garantizar una mayor capacidad de penetración. Otro estratega tebano (beotarca), Epaminondas (418–362 a. C.), dispuso las filas en cincuenta hombres solo en el flanco izquierdo —es decir, frente al flanco derecho (más débil) del enemigo—, reduciendo al mínimo las filas del centro y de la derecha: la llamada falange oblicua (en griego antiguo: λοξὴ φάλαγξ, romanizado: loxē phalanx). Con esta innovación táctica, presumiblemente respaldada por las mejoras oportunas en el armamento, como lanzas más largas (tal y como ya había hecho Ifícrates) y escudos curvados que permitieran el paso entre las filas, Epaminondas derrotó (371 a. C.) en la batalla de Leuctra a las fuerzas espartanas del rey Cleómbroto I (r. 380–371 a. C.),quien murió en el campo de batalla, lo que garantizó a Tebas una década de hegemonía sobre Grecia (la denominada hegemonía tebana), que, sin embargo, llegó a su fin cuando, en la batalla de Mantinea (362 a. C.), la mayor batalla de hoplitas de la historia; la batalla terminó en un punto muerto y el brillante Epaminondas resultó muerto. Otra innovación tebana que, según algunos, se debe una vez más al ingenio de Epaminondas, según otros, de Górgidas, fue el Batallón Sagrado de Tebas (en griego antiguo: ἱερὸς λόχος, romanizado: hieròs lóchos), también conocido como “batallón de la ciudad” (en griego antiguo: ὁ ἐκ πόλεως λόχος), un cuerpo de hoplitas de élite acuartelado en la Cadmea, la fortaleza de Tebas, que se distinguió, bajo el mando de Pelópidas, contra los espartanos ya en la batalla de Tegira (375 a. C.), antes de la rotunda victoria tebana en Leuctra.

Los hoplitas fuera de Grecia

Guerrero hoplita etrusco, hacia el año 500 a. C. Museo del Louvre.

Gracias a la expansión de los griegos en el mar Mediterráneo y a la fundación de colonias griegas en Asia Menor, Italia y otros lugares, que coincidieron con la difusión de las polis y la reforma hoplita, el nuevo estilo bélico griego tuvo una gran influencia en el Mare Nostrum e involucró a diversas civilizaciones/culturas que lo habían pasado por alto.

La guerra hoplítica fue el estilo de combate predominante en gran parte de la península itálica hasta principios del siglo III a. C., empleado sobre todo por las poderosas colonias griegas allí presentes, como Parténope y Siracusa, pero también por los etruscos  que disputaban a los griegos el control de la Italia central y, posteriormente, por los romanos, que crecieron a la sombra de Etruria y de la Magna Grecia para acabar sometiéndolas. El ejército romano, inicialmente estructurado según un sistema de combate similar al homérico/heroico, lo adoptó hacia el siglo VII a. C. mediante la reforma militar impulsada por el rey etrusco Servio Tulio (r. 578–535 a. C.). Posteriormente, los romanos armonizaron su estilo de combate adoptando una organización en manípulos más flexible, más adaptable a terrenos accidentados como los de los Apeninos. El equipamiento romano también cambió: las lanzas fueron sustituidas por espadas y jabalinas pesadas, el famoso pilum. Finalmente, solo los triarios conservaron la lanza hasta, el equivalente romano de la dory griega, como arma principal, y continuaron luchando en falanges. Sin embargo, al mismo tiempo, en algunas zonas de Italia se siguió desplegando a hoplitas "clásicos", como los mercenarios tarentinos al servicio del diádoco Pirro de Epiro (para más información, véase las guerras pírricas, 280-275 a. C.). Polibio, al describir la batalla de Heraclea (280 a. C.), menciona expresamente el enfrentamiento entre la falange hoplítica de Tarento y la infantería romana, ya organizada según el sistema en manípulos.

Cartago, que llevaba mucho tiempo luchando contra las colonias griegas en Italia, como ya se ha mencionado, había adoptado en tiempos del rey Magón I (550-530 a. C.) la falange hoplita, cuyo núcleo estaba formado por los ciudadanos de la gran ciudad púnica, obligados a servir en el ejército. Durante los siglos V y IV a. C., los ejércitos desplegados por la Magna Grecia y los cartagineses en sus enfrentamientos en Sicilia eran prácticamente iguales en composición. Basta con considerar que en la batalla del Crimiso (341 a. C.), los cartagineses incluso desplegaron contra los siracusanos del estratego Timoleón un batallón sagrado construido según el modelo del tebano.

Los hoplitas griegos no desdeñaban luchar como mercenarios en ejércitos extranjeros, como el ejército de Cartago y el ejército aqueménida (este fue el caso de la expedición de los Diez Mil de Jenofonte), donde algunos creen que inspiraron la formación de los "cardaces". Algunos hoplitas sirvieron bajo el rey ilirio Bardilis I en el siglo IV a. C., lo cual no es inusual dado que la tendencia de los ilirios a importar numerosas armas y tácticas de los griegos era bien conocida.

La evolución: Hoplitas macedonios y hoplitas helenísticos

Fresco del ejército macedonio, procedente de la tumba de Ágios Athanásios (Grecia) - siglo IV a. C.

El ejército del reino de Macedonia, reformado por el argéada Filipo II (r. 360-336 a. C.), puede entenderse como la suma de todas las evoluciones que se habían producido en la infantería hoplita griega hasta ese momento. Filipo pasó su juventud como rehén de los tebanos de Epaminondas, donde aprendió mucho de las innovaciones que estos habían introducido en el arte de la guerra griega, al fusionar la falange oblicua con los hoplitas de Ifícrates, el rey creó la falange macedonia, cuyo núcleo estaba compuesto por los pezhetairoi (en griego antiguo: πεζέταιροι, romanizado: Pezhetaìroi lit. ‘compañeros de a pie’), un nuevo tipo de infantería pesada cuyos hoplitas empuñaban con ambas manos la muy larga sarisa (en griego antiguo: σάρισα, romanizado: sárissa), una pica de seis metros de largo, y dependían de un escudo de tamaño modesto que llevaban en el brazo, respaldados por eficaces tropas de infantería ligera, siempre de inspiración ificrátea (fundada en los peltastas), y cuyos flancos, especialmente el derecho, estaban protegidos por los hipaspistas (en griego antiguo: ὑπασπισταὶ τῶν ἑταίρων, romanizado: hypaspistài tṑn hetàirōn, lit. ‘portadores de los escudos de los compañeros)’, una fuerza de hoplitas de élite inspirada en el Batallón Sagrado de Tebas. Además, Filipo también reclutó contingentes de hoplitas mercenarios griegos, ya sea proporcionados por la Liga de Corinto, la alianza panhelénica mediante la cual ejercía su control sobre una Grecia siempre dividida entre las conflictivas polis, o contratados directamente por él mismo.

La anomalía distintiva de los macedonios en comparación con el modelo de guerra griego clásico no fue, por lo tanto, la ausencia de infantería pesada helénica, ampliamente utilizada en el ejército argéada reformado, sino más bien su enorme dependencia de las fuerzas de caballería: los tradicionales hetairoi macedonios (hetâiroi, lit. ‘compañeros’), la caballería tesalia  y la caballería ligera de los prodromoi.

Tras la muerte de Filipo, su hijo Alejandro Magno (r. 336-323 a. C.) heredó la formidable maquinaria militar creada por su padre y, gracias a su genio estratégico y su increíble fortuna, aseguró el considerable avance que le valió al ejército macedonio una reputación de invencibilidad que duró dos siglos. La única innovación de Alejandro en la infantería con respecto al modelo de su padre fue, poco antes de la invasión de la India, la creación de los argiráspidas (Ἀργυράσπιδες, literalmente, ‘escudos de plata’), una tropa selecta de hipaspistas cuyos escudos estaban cubiertos de placas de plata, fruto del botín de la conquista de Persia.

Hoplitas en los reinos helenísticos

Los diádocos (en griego antiguo: διάδοχοι, romanizado: diádochoi, lit. ‘sucesores’) que se repartieron el imperio de Alejandro Magno importaron la falange griega a sus reinos, difundiéndola mucho más allá de las costas del Mediterráneo, donde las colonias griegas la habían extendido inicialmente (véase, por ejemplo, el surgimiento del reino Indogriego). Envueltos en cinco décadas de guerras a gran escala entre ellos, las llamadas guerras de los Diádocos (322–281 a. C.), estos últimos se vieron obligados a seguir desarrollando la maquinaria bélica greco-macedonia. En primer lugar, aunque alineaban principalmente a ciudadanos griegos o mercenarios greco-macedonios, se vieron obligados a armar y entrenar también a los nativos de sus reinos como hoplitas y/o falangitas greco-macedonios: por ejemplo, tal fue el caso de los machimoi(en griego antiguo: μάχιμοι, romanizado: máchimoi) del ejército ptolemaico, una casta de guerreros egipcios especialmente entrenados por la dinastía ptolemaica (305–30 a. C.).

Como heredero directo de su homólogo macedonio, el ejército de los antigónidas (306–168 a. C.) siguió desplegando pezhetairoi (ahora divididos en leucáspidas, con escudos blncos, y calcáspidas, con escudos de bronce, presumiblemente mejor entrenados) e hipaspistas (aunque eran entonces llamados simplemente peltastas) hasta su derrota definitiva a manos de los romanos en la batalla de Pidna (168 a. C.), que, sin embargo, no puso fin a las guerras macedónicas (214-148 a. C.), cuyo desenlace no lo decidiría la infantería, sino la caballería.

Las principales innovaciones en la infantería hoplítica fueron obra del ejército seléucida. Al igual que las demás dinastías helenísticas, también los seléucidas (312-63 a. C.) mantuvieron la falange de los pezhetairoiy la infantería hoplítica de los hipaspistas, conocidos entre ellos simplemente como argiraspidas y empleados como tropa de élite y guardia real. Sin embargo, para los combates en terrenos montañosos —muy abundantes en el reino— y las acciones de guerrilla, se desarrollaron nuevas tropas en cuyas características se puede vislumbrar cierta influencia que la infantería celta había ejercido sobre los helenos, con quienes se habían enfrentado (para más información, véanse la invasión celta de los Balcanes de los siglos V-III a. C.): en primer lugar, los tureóforos (en griego antiguo: θυρεοφόροι, lit. ‘portadores de escudo tureo’), que llevaban el gran escudo tureos de forma ovalada, típico de los gálatas (el pueblo celta asentado en Asia Menor), y estaban armados con lanza, espada y jabalinas; luego, los toracitas (en griego antiguo: θωρακίται, lit. ‘coraceros’), similares a los tureóforos pero con una armadura más pesada, una cota de malla, tipo de armadura muy extendida entre los celtas. Estas tropas se utilizaban como enlace entre la infantería ligera y la falange, una forma de infantería media que servía para cubrir las lagunas tácticas de los demás cuerpos.

Organización y reclutamiento

Hoplita - siglo V a. C. (Museos Reales de Arte e Historia)

La independencia y la desunión de las polis, así como sus frecuentes rivalidades, incrementaron la frecuencia de los conflictos, pero al mismo tiempo limitaron el alcance de las guerras a nivel regional. La escasez de mano de obra impidió que la mayoría de las polis formaran grandes ejércitos de ciudadanos-soldados o que prolongaran demasiado su servicio, para no privar a los campos y talleres artesanales de la mano de obra esencial. No obstante, se esperaba que todos los hoplitas participaran en cualquier campaña impulsada por los dirigentes de la ciudad, ya que, tal y como sostenían los grandes filósofos griegos, el Estado ideal era una oligarquía de hoplitas. Dado que era deber de todo ciudadano griego prestar servicio militar, cualquier asamblea de ciudadanos libres era, por definición, una asamblea de guerreros: los hoplitas eran ciudadanos en la batalla y ciudadanos de hoplitas en la asamblea. El ciudadano griego, al menos en la Grecia clásica, coincidía, por definición, con un hoplita.

Reclutamiento

La propia naturaleza del hoplita medio —un ciudadano-soldado dedicado a la agricultura o a la artesanía— lo convertía en un guerrero aficionado que podía ausentarse de su hogar durante una temporada militar relativamente breve, a menudo limitada únicamente al verano. Evidentemente, había excepciones: los espartanos eran, de facto, soldados profesionales mantenidos por el Estado y entrenados durante toda su vida, que podían desplegarse incluso en campañas de varios años de duración (por ejemplo, el largo asedio de Platea al comienzo de la guerra del Peloponeso), mientras que sus tierras eran cultivadas por los ilotas; sus mayores adversarios, los atenienses, solo quedaban exentos del servicio militar a partir de los 60 años (una vez cumplidos los 50, no podían participar en expediciones al extranjero).

Los ciudadanos-soldados se organizaban en tribus que sustituyeron a la banda guerrera helénica del Edad Oscua, divididas a su vez en fratría o "hermandades" con una deidad tutelar específica, que posteriormente fueron sustituidas por nuevas subdivisiones como el genos (literalmente ‘familia’) y la tritias (‘treinta’) La última subdivisión de la tribu era la parroquia, solo los ciudadanos con discapacidades graves estaban exentos del servicio militar: por ejemplo, en Atenas los cojos gozaban de exención del servicio militar obligatorio, mientras que en Esparta no, y el famoso rey guerrero espartano Agesilao II (r. 400-360 a. C.) era cojo.

Población

Del total de 750 polis que poblaban el centro del mundo griego, la inmensa mayoría contaba con menos de 5000 habitantes, y controlaba un territorio de entre 25 y 100 km 2 con un número de ciudadanos varones adultos aptos para servir como hoplitas que oscilaba entre 133 y 800. Por supuesto, había excepciones: aquellas ciudades-estado que habían ampliado su hegemonía territorial, su territorio urbanizado y su potencial humano mediante el ya mencionado sinecismo, llegando a alcanzar unas dimensiones enormes para los estándares de la época. Por encima de todas ellas, destacaba Atenas con su territorio de 2400 km², 40000 hombres adultos y una fuerza militar de más de 20 000 hoplitas, de los cuales más de 10 000 estaban efectivamente disponibles para el combate y el resto destinados a actividades de guarnición, presidio, etc. Esparta libraba su batalla político-militar con unas cifras muy diferentes: 6000 hoplitas en su máximo potencial, que fueron disminuyendo progresivamente hasta 1000 en el momento de mayor crisis, pero se trataba de "maestros de la guerra".ref name="ARTISTI"/> Corinto, otra de las polis más poderosas, desplegó 5000 hoplitas en la batalla de Platea. y 3000 en la batalla de Nemea (394 a. C.), durante la guerra de Corinto. Como ejemplo, se considera que en Nemea, en el campamento que se oponía a los corintios, las fuerzas totales de Epidauro, Trecén, Hermíone (ciudad antigua)|Hermíone]] y Alea desplegadas junto a los espartanos eran precisamente 3000 hoplitas.

Entrenamiento y movilización

Entrenamiento

Efebo ateniense. Ilustración tomada de un kílix de cerámica de figuras rojas del Museo de Antigüedades de la Universidad de Leipzig.

Pierre Ducrey considera que el atletismo practicado en las palestras y los Juegos Olímpicos preparaba a los ciudadanos para la guerra. Era, por lo tanto, en los cértamenes gímnicos y su preparación, donde los ejercicios de agilidad, velocidad y flexibilidad tenían como marco la gimnasia. Para algunos, la carrera con armas (hoplitodromía), una de las disiciplinas atléticas, era el objetivo final del entrenamiento.

En casi todos las polis el entrenamiento comenzaban al inicio del año civil, generalmente en verano, en el decimoctavo año de edad del ciudadano, es decir, al comienzo de su efebía (en griego antiguo: ephebéia). Probablemente rudimentario o improvisado en la época arcaica, en la Grecia clásica el entrenamiento del efebo (en griego antiguo: ἔφηβος, romanizado: éphebos) era ya sofisticado y estaba bien organizado. En Atenas, el primero de los dos años de entrenamiento consistía en un ciclo de eventos atléticos (atletismo ligero así como atletismo pesado): portación de antorchas, danza con armadura, carrera con armadura, etc. El segundo año se dedicaba al entrenamiento más estrictamente militar y a la realización de servicios de patrulla (en griego, peripoloi) en el campo y de guardia (en la acrópolis y en las fortalezas fronterizas). Este entrenamiento militar se centraba en las tácticas de grupo, la base de la efectividad de la formación de falange, con poco énfasis en la habilidad individual con las armas, hasta tal punto que instructores de armas especialmente pagados, los "hoplomachoi", impartían lecciones complementarias sobre el uso de armas, especialmente la espada, en el combate cuerpo a cuerpo: Se dice que el estratego ateniense Nicias (470-413 a. C.) comentó que aquellos que habían pagado por los servicios de un hoplomaco se beneficiaban enormemente durante los combates con espadas, cuando las lanzas se rompían. Salvo en caso de peligro muy grave para la plis, los efebos no eran llamados a combatir antes de completar su entrenamiento.

El entrenamiento de los hoplitas espartanos comenzaba a una edad muy temprana mediante un riguroso régimen de educación y entrenamiento basado en la disciplina y la obediencia, la "agogé" (en griego antiguo: ἀɣωɣή, romanizado: agoghḕ}}: implicaba la separación de la familia, el fomento de la lealtad al grupo, el entrenamiento para la guerra y las prácticas militares, la caza, la danza y la preparación para la vida en sociedad y las actividades civiles. A los cinco años, ingresaban en los barracones y practicaban danzas de entrenamiento ritual (las "danzas pírricas"); a los doce, comenzaban a practicar ejercicios físicos más duros y a vivir con sus rebaños (aghèlai, lit. ‘rebaños’); a los dieciocho años comenzaba la adultez y el espartano comenzaba a entrenar a sus conciudadanos más jóvenes; a los diecinueve, el ciudadano ingresaba en una de las sisitia (en griego antiguo: τὰ συσσίτια, romanizado: tá syssítia), los comedores comunitarios compuestos por quince hoplitas de de diferentes edades, servía durante al menos dos años en la krypteia y servía al Estado durante un total de cuarenta años. El supervisor durante todo el periodo de entrenamiento era una figura destacada de la sociedad espartana que, en la literatura griega, se denomina παιδονόμος 'paidonómos', literalmente ‘cuidador de niños’. Según la tradición transmitida por las fuentes más antiguas, este tipo de educación habría sido introducida por el semimítico legislador espartano Licurgo. El objetivo final del sistema era formar hombres física y moralmente fuertes para que pudieran servir en el ejército espartano La característica distintiva de la "agogé" era su carácter obligatorio, colectivo, organizado e impuesto por la ciudad. Este tipo de entrenamiento era esencial para obtener la plena ciudadanía espartana, y a los adolescentes que no se sometían a este régimen se les negaba el acceso a los cuerpos de élite, y mucho menos a los magistrados, así como a cualquier otro derecho civil.

Homosexualidad en el entrenamiento de hoplitas

Escena pederástica en un contexto deportivo-militar de una copa de figuras rojas, 485–480 a.C. Museo Ashmolean.

En la antigua Grecia, dentro de las fuerzas armadas y principalmente dentro de la falange hoplita, la homosexualidad era generalmente considerada positiva, ya que se consideraba un factor que contribuía al "ethos" del valor. Aunque el ejemplo principal y más famoso de ello fue el ya mencionado Batallón Sagrado de Tebas, un grupo de soldados formado expresamente por amantes, también hay pruebas significativas extraídas de la tradición espartana del heroísmo militar, en la que existían fuertes vínculos afectivos derivados de relaciones homosexuales. Varios autores antiguos interpretaban el valor y la valentía que demostraban en la guerra —sobre todo el ejemplo emblemático de los 300 espartanos en las Termópilas— como algo debido y motivado por un vínculo homoerótico. Los espartanos realizaban ritos preparatorios dirigidos al "demon" (en griego: δαίμων, ‘espíritu divino’) del amor antes de que sus tropas estuvieran listas para entrar en formación de batalla, para animarlos a sacar lo mejor de sí mismos unos de otros; los espartanos estaban tan bien entrenados que luchaban valientemente sin importar dónde fueran desplegados, siempre dando lo mejor de sí mismos.

No obstante, el debate cultural sobre el tema era acalorado: en el El banquete de Platón, uno de los interlocutores señala que las relaciones sexuales entre hombres aumentan el valor en el campo de batalla; Jenofonte, en su El banquete, aunque no critica las relaciones sentimentales entre compañeros de armas, ridiculiza a aquellos soldados —como los espartanos y los tebanos— que las convirtieron en el único pilar fundamental de su formación militar, etc.

En el caso específico del Batallón Sagrado, se supone que fue el estratega tebano Pamenes quien apoyó la necesidad de una organización militar basada en parejas de amantes con la máxima «Un ejército cimentado en la amistad fundada en el amor jamás podrá ser derrotado»; analizado por Dover  y Crompton. El historiador David Leitao, sin embargo, ha señalado que Plutarco, el historiador más exhaustivo sobre la batalla de Queronea (338 a. C.), en la que Filipo de Macedonia (flanqueado por un jovencísimo Alejandro) aniquiló a los tebanos y atenienses y masacró al Batallón Sagrado, utiliza términos vagos, como «así se dice», en relación con el hecho de que el comandante de Tebas organizara sus unidades militares en parejas masculinas unidas sentimentalmente.

Teniendo en cuenta estas consideraciones y el debate que aún hoy sigue vivo, queda claro que, en el contexto general de la pederastia (en griego antiguo: παιδεραστία) practicada en la Antigua Grecia, cuyo objetivo era esencialmente pedagógico, un medio en el que, a través de Eros, se trabajaba para la formación de ciudadanos nobles y buenos, el entrenamiento militar fue uno de los ámbitos de aplicación. Como ya se ha señalado, una buena preparación de los ciudadanos para la guerra era esencial en la formación de la sociedad griega, una materia indisolublemente ligada a las demás que más caracterizaban a la cultura clásica, debido al gran número de guerras —sobre todo internas— que habían afectado a la península de las polis y para las que, precisamente, había surgido la figura del hoplita con el fin de contenerlas y resolverlas. Como ciudadano-soldado, el soldado de infantería griego clásico, en sus años de formación, se encontraba en el centro de un sistema en el que la pederastia era responsable de cultivar su valentía y sus habilidades de combate, de modo que el entrenamiento militar pronto se convirtió en parte inseparable de ella. El erastés era el principal responsable del entrenamiento militar de su erómeno, entre otras cosas porque tradición griega de casarse a una edad relativamente tardía (en el caso de los hombres) significaba que, cuando un joven alcanzaba la edad de alistamiento, su padre solía ser demasiado mayor para poder desempeñar esta tarea de educación en el amor a la patria.

El "sistema pederástico" antes descrito formaba parte integrante de la agogé espartana. No es casualidad que Esparta sea considerada la primera polis en haber practicado la desnudez atlética, un sistema de entrenamiento físico que se llevaba a cabo en paralelo con las actividades más formales que exigía la pederastia. Al amante o compañero de mayor edad se le daba el nombre de εἴσπνηλος («eispnelos», lit. «inspirador»), es decir, aquel que, con amorosa gracia, llena a su favorito de virtud y valor, mientras que al amado o compañero más joven se le conocía con el nombre de ἀίτας/aïtas (lit. ‘perteneciente a’).. El eispnelos era responsable ante los éforos la más importante de las magistraturas espartanas, de la formación del joven amado: es conocida la anécdota de un espartano multado por los éforos porque su amado había empezado a llorar durante un entrenamiento, lo que ponía de manifiesto un carácter demasiado femenino atribuible a una falta de educación por parte del amante.

Movilización

En las polis con un gobierno constitucional, la guerra, al igual que cualquier otro asunto de debate político, era una decisión que tomaba la asamblea de ciudadanos varones. En las ciudades gobernadas por un rey o un tirano, en cambio, la guerra era una decisión del autarca, con mayor o menor apoyo de su Consejo. Los hoplitas se movilizaban entonces de dos maneras: (1) la pandemei, es decir, la movilización masiva de todo el pueblo (en griego: ‘demos’) apto para las armas; y (2) una expedición de efectivos (y duración) limitados, seleccionados dentro de una determinada clase de edad: por ejemplo, la en tois eponymois (literalmente, por ‘epónimos’) en Atenas; ; y la «hêbê» (literalmente, «de la plenitud de la vida») en Esparta. En Atenas, también se practicaba la en tois meresin (convocatoria a las armas), es decir, solo de una parte de la tribu.

Una vez movilizados, los ejércitos griegos marchaban directamente a su destino. Los hoplitas solían ir acompañados de sus esclavos (ilotas en el caso de los hoplitas espartanos), que servían como skéuphoroi (literalmente, ‘portadores de equipaje’), una función que rara vez se asignaba a parientes más jóvenes, pero el equipaje pesado y el equipo para las largas campañas se transportaban en carros.

A veces, los contendientes acordaban de antemano el campo de batalla. Las batallas se libraban en terreno llano, y los hoplitas preferían luchar en terreno elevado a ambos lados de la falange, para que la formación no pudiera ser rodeada. Esto ocurrió en la batalla de las Termópilas (480 a. C.), al comienzo de la segunda guerra médica, no por mutuo acuerdo de las partes, sino porque los espartanos, allí al frente de un cuerpo de ejército panhelénico, pudieron aprovechar un estrecho paso costero para organizar la resistencia al avance del masivo ejército aqueménida resistiendo al enemigo durante tres días a pesar de su clara inferioridad numérica.

Estrategia

Busto del estratego ateniense Pericles. Museo Pio-Clementino.

Las batallas entre polis se planificaban deliberadamente para ser decisivas en el contexto general de la guerra rápida. El campo de batalla era intencionadamente llano y libre de obstáculos, para facilitar el avance de las falanges de ambos bandos. Solían ser enfrentamientos breves entre ejércitos de tamaño similar, y exigían un alto grado de disciplina. Al menos en el primer período clásico, cuando la caballería estaba presente, su función se limitaba a proteger los flancos de la falange, perseguir al enemigo derrotado y cubrir la retirada, si era necesario. En las batallas también participaban fuerzas de infantería ligera, principalmente para lanzar proyectiles (arqueros —toxotas, psiloi y peltastas—, pero su función era relativa: enfrentamientos directos con las tropas ligeras enemigas y fuego de cobertura, especialmente en los flancos y la retaguardia de la falange. Los ciudadanos más ilustres entre las filas de los hoplitas y el propio general, el strategos (en griego antiguo: στρατηγός, romanizado: stratēgós), dirigieron al ejército desde el frente, arriesgando su propia seguridad (como ya se ha mencionado, en los cruciales enfrentamientos de Leuctra y Mantinea, el líder espartano Cleómbroto I y el tebano Epaminondas habían perecido respectivamente en la contienda), otro factor que hizo que los enfrentamientos fueran tan decisivos.

Estas brutales y decisivas batallas se regían por una precisa estrategia de devastación, más teórica e ideológica que práctica, al menos hasta la guerra del Peloponeso, que todos los estrategas conocían y practicaban. El objetivo de la campaña ofensiva (lo más breve posible para permitir a los hoplitas regresar a sus campos y talleres, como ya se explicó) era obligar al enemigo defensor a aceptar la batalla cuanto antes y a no refugiarse tras sus murallas. La clave para moverlos era amenazar y, si era necesario, destruir sus campos, huertos y olivares. El defensor, en ese momento, o bien aceptaba el choque entre falanges que describiremos más adelante (también y aparentemente sobre todo debido a una cuestión de ética guerrera de no aceptar los pies de extranjeros en suelo agrícola), o se rendía: en el 424 a. C., por ejemplo, el espartano Brásidas convenció a Acanto de traicionar a Atenas amenazando su cosecha. En tal contexto, los habitantes del Peloponeso, cuyas cosechas maduraban antes que las del Ática, tenían ventaja si declaraban la guerra a una polis del norte. Lo que se acaba de describir bien pudo haber sido válido a finales de la Edad Oscura helénica, cuando, como era de esperar, Grecia se vio afectada por los enfrentamientos entre innumerables polis pequeñas a la sombra de las grandes ciudades-estado que crecían en población y territorio gracias al sinecismo. El mundo que se vio trastocado por los acontecimientos del largo conflicto del Peloponeso introdujo en Grecia ejemplos mucho más significativos de devastación y desgaste.

Tácticas y armamento

La falange

Falange en combate representada en una ánfora tirrena de figuras negras, hacia el 560 a. C. Staatliche Antikensammlungen.

La falange hoplitíca de la Grecia clásica era una formación táctica en la que los infantes se alineaban en filas cerradas. A pesar de esta definición genérica, la disposición real de los infantes, tanto durante la marcha como en las distintas fases del combate, podía variar. Una formación más abierta, para acciones de carga o flanqueo, podía prever una separación entre los hoplitas de unos 90 cm, con el gran escudo en posición horizontal, es decir, prácticamente pegado al cuerpo, y las lanzas proyectadas hacia delante. La formación más compacta, con el escudo en posición oblicua y, por lo tanto, la distancia entre los hoplitas reducida a unos 45 cm, habría permitido al soldado de la línea trasera flanquear con su lanza la de su compañero de la fila delantera, a costa de un avance más lento y complejo, es decir, que requería mucha disciplina, pero ideal para garantizar que, en el momento del impacto, la primera fila de guerreros, los llamados protóstates, contara también con el apoyo de las armas de sus compañeros en un muro de escudos y una masa de puntas de lanza dirigidas hacia el enemigo; en definitiva, un objetivo difícil de alcanzar en un asalto frontal. La formación cerrada permitía, además, que un mayor porcentaje de soldados participara activamente en el combate en un momento dado, en lugar de solo los que se encontraban en primera fila.

La unidad básica de la falange era la enomotía (literalmente, ‘grupo de juramentados’’), veinticuatro soldados dispuestos en tres columnas de ocho hoplitas lideradas por un enomotarca, apoyado por un comandante de retaguardia llamado ourago. Cuatro enomotías formaban un loco bajo el mando de un locago, una especie de precursor de la centuria romana y su oficial, el centurión. Varios locos se agrupaban en unidades mayores, como la taxis ateniense o la mora espartana. Sin embargo, es fruto de teorías, dada la falta de información adecuada al respecto y debido a la indudable existencia de variantes regionales y de evoluciones. Partiendo de la premisa de que el loco era la subdivisión principal del ejército, su potencial y su estructura interna podían modificarse: en la Esparta arcaica, la enomotía estaba compuesta por sesenta hombres divididos en dos tritís de treinta hombres; según Heródoto, los espartanos desplegaron cinco locos de 1000 hoplitas cada uno en Platea (479 a. C.); sin embargo, según Tucídides, la fuerza general de Esparta se habría reducido a unos 2500 hoplitas en Mantinea (418 a. C.); en el año 403 a. C. se llevó a cabo la reforma de la mora, etc.

Enomotía espartana con 36 soldados, en tres filas de 12 soldados en fondo, como atestigua Jenofonte (VI.4.12); el enotomarca con escudo y penacho de color negro.

La falange es un ejemplo de formación en la que el combate singular y otras formas individualistas de batalla se suprimieron por el bien común. En las batallas de Grecia descritas en la Ilíada, las palabras y acciones de héroes extremadamente poderosos, los "campeones", cambiaron el rumbo de la batalla. En lugar de contar con héroes individuales, la guerra griega clásica se basaba en la comunidad y la unidad de los soldados. Con amigos y familiares empujando a ambos lados y el enemigo formando un sólido muro de escudos al frente, el hoplita dependía en gran medida del compromiso y la fortaleza mental incluso más que de la habilidad técnica de combate (aunque esto no se subestimaba ni se ignoraba, como se señala en la sección "Entrenamiento"). Al formar un muro humano que proporcionaba una armadura común y poderosa, los hoplitas se volvieron mucho más eficaces a costa de pocas bajas. Por lo tanto, los hoplitas tenían que ser muy disciplinados y se les enseñaba a ser leales y resistentes, ya que tenían que confiar en sus vecinos para la protección mutua. De hecho, la falange no podía ser más fuerte que su eslabón más débil, y su eficacia dependía de lo bien que los hoplitas lograran mantener la formación y la posición en el fragor de la batalla. Cuanto más disciplinado y valiente era el ejército, más probable era que saliera victorioso. Como se verá más adelante, a menudo los enfrentamientos entre las polis se resolvían con la huida de una de las dos facciones después de que su falange hubiera roto la formación.

La batalla

El avance de la falange (en griego: ephodos) fue uno de los momentos más críticos. Según Tucídides, casi todos los ejércitos tuvieron grandes dificultades para mantener sus filas durante el avance, con la única excepción de los espartanos, que marchaban al compás de sus flautistas. Era un momento sumamente delicado, ya que los obstáculos naturales o los trayectos especialmente largos podían comprometer el orden de las filas y hacer que la falange se presentara ante el enemigo desordenada o poco compacta: en una de las operaciones de la batalla de Siracusa (invierno de 415-414 a. C.), el estratego siracusano Diomilo cometió el error de hacer marchar a su falange, ya desplegada, durante 25 estadios (7-8 km), presentándola desordenada ante el enemigo, que la hizo pedazos. A menudo era el miedo lo que rompía las filas de la falange antes del choque.

Poco antes del enfrentamiento propiamente dicho, es decir, de la carga, se ofrecía un sacrificio ritual, la sphagia: en el caso de los espartanos, se sacrificaba una cabra a Artemisa Agrótera. Cuando las dos falanges se encontraban a unos 3 o 4 estadios (poco más de medio kilómetro) de distancia, los hoplitas entonaban el peán, el himno sagrado del dios Enialio, patrón de las batallas. La carga propiamente dicha se ordenaba cuando las dos falanges estaban a un estadio (180 m) de distancia, y entonces la primera línea de los hoplitas, los protóstates, corrían hacia delante lanzando su grito de guerra: ¡Eleleléu!. La señal se daba a discreción del "strategos", quien, con este movimiento, desempeñaba un papel fundamental en el enfrentamiento: se sabe que el ateniense Ifícrates consideraba la carga el momento culminante de la batalla, y en la llamada batalla sin lágrimas (368 a. C.) la carga de los espartanos fue suficiente para poner en fuga a los arcadios.

La "tempestad de lanzas", de un kílix ático de figuras negras anterior al siglo V a. C.. Museo Arqueológico Nacional de Atenas

En el momento del choque, los protóstates de ambas falanges se acercabann a distancia de ataque, mientras que arqueros, psiloi y peltastas lanzaban piedras y jabalinas desde detrás de sus líneas. Los escudos chocaban, mientras cada bando intentaba hacer retroceder al otro, y los protóstates se enzarzaban en lo que Sófocles denominó la «tempestad de lanzas», apuntando a la garganta, los muslos y las ingles, mientras intentaban mantener su posición. Cuando las lanzas se rompían, lo cual era algo muy común, cambiaban a la lucha con espadas, en un combate cuerpo a cuerpo cada vez más cercano y a menudo caótico. Las filas traseras apoyaban a los protóstates extendiendo sus lanzas y empujando con la barrera de sus escudos, con cuidado, para mantenerlos estables y en su lugar, no para presionarlos contra el enemigo. Los soldados de la retaguardia, lejos del combate, animaban a la primera línea, ya que los hoplitas solían ser miembros cercanos de la comunidad. Por lo tanto, la desbandada durante la batalla era causada por la huida de la retaguardia, ya que la primera línea era literalmente incapaz de emprender la retirada. En ciertos momentos, se daba la orden de avanzar colectivamente un cierto número de pasos hacia adelante (desde medio paso hasta varios pasos) a la falange o a una parte de ella, el famoso othismós, así, al avanzar, la falange utilizaba su peso colectivo para hacer retroceder la línea enemiga y romper su formación, así como su moral. Los othismós podían ser múltiples, pero según los relatos de los autores griegos, parece que estos se calculaban y coordinaban cuidadosamente. En el caos de la refriega, sobre todo si se tiene en cuenta que hasta el siglo V a. C., los hoplitas no llevaban distintivos identificativos concretos, las órdenes se entendían porque se transmitían mediante consignas específicas que el estratego comunicaba a los hoplitas antes de la batalla.

Probable hoplita espartano de la crátera de Vix - c. 500 a. C. Musée du Pays châtillonnais.

El hoplita portaba su escudo en el brazo izquierdo, protegiéndose a sí mismo y al compañero que tenía a su izquierda. En consecuencia, los hombres situados en el extremo derecho de la falange solo contaban con protección parcial, lo que parecía ser el punto débil de la formación. Por lo tanto, era obvio atacar al enemigo por el flanco derecho, además de asegurar que durante la marcha y la batalla la falange no se desviara demasiado hacia la derecha (ya que los hoplitas intentaban permanecer detrás del escudo de su vecino) y desplegar a los soldados más experimentados y capaces en el flanco derecho.

En cuanto se rompía una de las líneas, los derrotados huían del campo de batalla, a veces perseguidos por los psiloi, los peltastas y los jinetes, y otras veces por los hoplitas vencedores. La disposición de los hoplitas en líneas de 4 a 8 de fondo, era necesaria para evitar que se abriera una brechal. En la batalla de los Muros Largos de Corinto, que formó parte de la citada guerra de Corinto, los argivos derrotados se retiraron en desorden ante la falange espartana, que los acorraló contra las murallas y los masacró. Sin embargo, la persecución llevada a cabo por la falange era un arma de doble filo que podía cambiar el rumbo de la batalla, por lo que era cuidadosamente gestionada por el "strategos", quien, no por casualidad, tenía su propia señal de trompeta (salpinx). En general, las bajas del ejército que rompía las filas eran altísimas: un 14 % para los derrotados frente al 5 % de los vencedores. Si un hoplita lograba escapar, a menudo se veía obligado a deshacerse de su voluminoso escudo, lo que le hacía caer en desgracia ante sus amigos y familiares (que le recordarían esa vergüenza durante toda su vida) y le convertía en un rhipsaspis (ρίψασπις), «el que arroja el escudo».

Equipamiento

Armadura hoplita exhibida en el Museo Arqueológico de Corfú. Nótese las incrustaciones de oro en torno al área pectoral en el peto de bronce del centro de la vitrina. El casco arriba a la izquierda es una versión restaurada del casco oxidado de la derecha.

Los hoplitas son sin duda uno de los ejemplos más famosos de infantería pesada de la historia, aunque esta afirmación no es del todo correcta. De hecho, para formar parte de las filas de los hoplitas bastaba con presentarse a la llamada con el escudo y la lanza, sin que fuera obligatorio llevar la armadura completa.</ref>

A diferencia de los hoplitas, otros soldados de infantería de la época solían llevar armaduras relativamente ligeras. Los soldados persas, históricos adversarios de los griegos, iban armados con arco compuesto, lanza corta, espada (acinaces o hacha de guerra (sagaris), escudo de mimbre y coraza de piel. Su táctica consistía en debilitar al adversario con flechas para luego asestarle el golpe final con lanzas, espadas y sagaris. La primera línea de la infantería persa, la «sparabara», estaba armada con arcos, lanzas más largas y robustas, aunque más cortas que las lanzas griegas, y escudos mucho más anchos y gruesos (similares al pavés medieval), los spara, de ahí su nombre, con el fin de proteger a las filas traseras. La caballería aqueménida, que solía desplegarse en los flancos de la infantería pero que, tácticamente, se gestionaba con tareas mucho más activas (a veces preponderantes) que la griega, estaba compuesta por expertos arqueros montados y equipados con armadura. Frente a tales oponentes, la armadura más pesada (incluso solo el escudo) y las lanzas más largas otorgaban a los griegos una clara superioridad en el combate cuerpo a cuerpo, así como una protección razonable contra los ataques a distancia.

Armadura

Panoplia griega con casco, 340–330 a. C. Museo de antigüedades de Leiden.

El hoplita tenía que proveerse de su propio equipamiento:

Sabemos, por ejemplo, que un decreto ateniense de finales del siglo VI a. C. exigía a los colonos de Salamina equiparse con una panoplia por valor de al menos 30 dracmas. Por lo tanto, solo aquellos que podían permitirse tales armas luchaban como hoplitas. Al igual que en el ejército de la República romana, las clases medias constituían la mayor parte de la infantería. El equipamiento no era homogéneo, aunque sin duda surgieron tendencias en los diseños generales con el tiempo y entre las ciudades-Estado. Los hoplitas vestían armaduras hechas a medida y sus escudos estaban decorados con emblemas familiares o de clan, aunque en años posteriores estos fueron reemplazados por símbolos o monogramas de las ciudades-estado. El equipamiento podía transmitirse de generación en generación, ya que su producción era costosa.

Como ya se ha mencionado, el hoplita no necesariamente tenía que presentarse en la asamblea con armadura: era suficiente con que se presentara armado con un escudo y una lanza. Cuando estaba presente llevaba la coraza hoplítica, de tipo campana o musculada, y constaba de dos piezas: una frontal para proteger el pecho y el vientre, el tórax (en griego: θώραξ), y otra trasera para proteger la espalda, el epibraxiōníos (en griego: ἐπιβραξιωνίος). Estaba hecha de bronce macizo para quienes podían permitírselo. Debajo del tórax, la zona inguinal y los muslos estaban protegidos por los pteruges (πτέρυγες, literalmente ‘’plumas), una falda formada por dos filas superpuestas de tiras de cuero que podían lastrarse con láminas de bronce. La coraza de lino, el linotórax, se utilizaba más de lo que se cree, no solo porque era más económica y ofrecía una protección aceptable a pesar de sus 0,5 cm de grosor, sino también porque la función más estrictamente defensiva recaía en el escudo.

El hoplita campesino-artesano de clase baja no podía (ni debía) permitirse ninguna armadura y normalmente solo llevaba consigo para su defensa personal un escudo y, quizás, un casco, con un peso total de alrededor de 9 kg. Los hoplitas más ricos de la clase alta se equipaban con coraza, casco de bronce con carrilleras , cnémidas (en griego antiguo: κνημίς, romanizado: knēmìs) y, posiblemente, también avambrazo (en griego antiguo: ἐπιπηχύον, romanizado: epipēkhýon), todo hecho de bronce. El conjunto de estos elementos defensivos y armas se llamaba panoplia (griego: πανοπλία, lit. ‘armadura completa’, de πᾶν pan ‘todo’ y ὅπλον hòplon ‘arma’) y pesaba, según las estimaciones más recientes, 18-22 kg, o 14-21 kg si la armadura estaba hecha de lino.

• 
  Joven portando la panoplia completa de hoplita, estela funeraria, 325-350&nbsp. Museo Arqueológico Nacional de Atenas.
• 
  Armadura de hoplita, la más antigua hallada en Grecia, fechada hacia 720 a. C. Museo Arqueológico de Argos.
• 
  Detalle del olpe de Chigi que representa a los hoplitas en acción. Museo Nacional Etrusco, Roma.
• 
  Hoplita poniéndose la armadura, cara A de un ánfora panzuda de figuras rojas, 510-500 a. C., Staatliche Antikensammlungen (Inv. 2308). Múnich.

En los veinticinco años comprendidos entre el 450 y el 425 a. C., los espartanos abandonaron el uso de la armadura, un comportamiento que pronto imitaron los demás griegos, en aras de una mayor movilidad, pero en la década del 360 a. C. la armadura volvió a utilizarse, probablemente como resultado de los cambios tácticos introducidos por los tebanos.

Un elemento distintivo de la indumentaria del hoplita, casi icónico, es el casco (en griego antiguo: κράνος, romanizado: krànos) Su apariencia cambió significativamente con el paso de los años. Los cascos ilirio y corintio tuvieron un éxito inicial, siendo este último quizás el casco griego por excelencia: cubría toda la cabeza y el cuello, con aberturas para los ojos y la boca. Las variantes posteriores fueron más ligeras: el casco calcídico, el casco ático y el casco frigio, este último desarrollado en un contexto de la Magna Grecia. Durante el siglo V a. C., al tiempo que abandonaban la coraza, los espartanos también comenzaron a usar un nuevo tipo de casco cónico, llamado «casco pileado», con la misma forma que el tocado de fieltro llamado píleo. El casco frigio, por otro lado, habría tenido mucho éxito entre las tropas macedonias. El "kranos" solía estar decorado con una, a veces más de una, cresta hecha de crin de caballo o cuernos de animales (incluso orejas falsas de bronce) y podía, como otros componentes de la panoplia, estar pintado con colores vivaces.

• 
  Casco ilirio, siglos VI-V a. C. Museo Metropolitano de Arte.
• 
  Casco corintio, c.500 a. C. circa (British Museum)
• 
  Casco calcídico, 550-500 a. C. Museo Metropolitano de Arte.
• 
  Casco ático, c. 300 a. C. Museo J. Paul Getty.
• 
  Casco frigio, siglo IV a. C.. Museo Nacional de Historia de Bulgaria.

La cuestión del calzado que usaban los hoplitas merece una mención aparte. Los historiadores del arte suelen argumentar que el arte griego representa a los soldados descalzos por convención artística. En realidad, sobre todo en el período clásico temprano, los hoplitas marchaban descalzos porque, en su mayoría, eran campesinos acostumbrados a trabajar descalzos en el campo. Durante la agogé, los espartanos incluso prohibían a los niños usar zapatos por temor a que sus pies se volvieran demasiado delicados. Las botas con cordones de cuero se llevaban en invierno, para protegerse del frío o para las marchas y las cacerías por terrenos cubiertos de matorrales.

Escudo

Hoplon de un hoplita espartano, c. 425 a. C. Museo del Ágora de Atenas.

Los hoplitas portaban una forma particular de escudo (aspis) llamado escudo argivo o escudo cóncavo, incorrectamente llamado por algunos hoplon, de la palabra en griego antiguo: ὅπλον, romanizado: hòplon que genéricamente significa ‘arma’. El escudo hoplita medía entre 80 y 100 cm de diámetro y pesaba entre 6,5 y 8 kg. La construcción de este gran escudo también fue posible gracias a su forma, que permitía apoyarlo sobre el hombro. El escudo se ensamblaba en tres capas: la central era de madera gruesa, la exterior, orientada hacia el enemigo, de bronce, y la interior, de cuero. El elemento distintivo del escudo argivo era su empuñadura (la llamada "empuñadura argiva"): la empuñadura propiamente dicha, la antilabē, se situaba a lo largo del borde, Estos dos puntos de contacto impedían que el escudo se balanceara lateralmente al ser golpeado, por lo que los soldados rara vez perdían sus escudos. Esto permitía al hoplita una mayor movilidad con el escudo, así como la capacidad de aprovechar sus capacidades ofensivas y brindar un mejor apoyo a la falange. Estos nuevos escudos eran el equipo esencial para los hoplitas y los definían: como era de esperar, no todos los hoplitas tenían la panoplia completa (especialmente el carísimo "tórax" de bronce), pero todos los soldados estaban equipados con el escudo adecuado, su verdadera "arma" (en griego antiguo: ὅπλον, romanizado: hòplon), se les consideraba hoplitas.

Una variante alternativa del aspis redondo que se usaba en Beocia era el escudo beocio, caracterizado por escotaduras en los lados, probablemente tanto para ahorrar en costos de producción como para facilitar el paso de las lanzas de los hoplitas desplegados en las filas traseras.

Como se preveía, la superficie del escudo, al igual que la de la posible armadura, estaba decorada con emblemas del clan —pero solo a partir del V— de la ciudad: los espartanos grababan una lambda (Λ, λ) en su aspis; los atenienses con un mochuelo, símbolo de su Atenea Polias, etc.

Lanza

Hoplitas mostrados en dos posiciones de ataque, con agarre de la mano hacia arriba y hacia abajo.

El arma ofensiva principal del hoplita era una lanza de 2,5 a 4,5 m de largo y 2,5 cm de ancho, llamada dory. El hoplita la empuñaba con la mano derecha, mientras que con la izquierda sostenía un escudo. La punta de la lanza solía tener forma de hoja de hierro curvada, mientras que la parte posterior tenía un regatón de bronce o una punta similar a un arpón llamada sauroter (literalmente, ‘mata-lagartos’), que se usaba para clavar la lanza en el suelo. También se usaba como arma secundaria en caso de que la punta de la lanza se rompiera, o desde atrás para rematar a los oponentes caídos mientras la falange avanzaba sobre ellos. Además de usarse como arma secundaria, el sauroter también servía para equilibrar la lanza. El asta de la dory estaba hecha de madera de fresno ligera y resistente.

Puntas de dory y sauroter - siglos VII-V a. C. Museo Arqueológico Nacional de Atenas.

Entre los historiadores existe un debate sobre si los hoplitas usaban sus lanzas por encima o por debajo del brazo. Normalmente, los soldados las sostenían por debajo del brazo al acercarse, pero una vez que entraban en contacto directo con un oponente, las sostenían por encima del brazo, listos para atacar. Sostener la lanza por debajo del brazo habría resultado en estocadas menos potentes pero más controladas, y viceversa. Parece probable que se usaran ambos movimientos, dependiendo de la situación. Si era necesario atacar, un movimiento por encima del brazo tenía más probabilidades de romper las defensas del oponente. La estocada ascendente era más fácil de desviar por la armadura debido a su menor palanca. En defensa, el movimiento por debajo del brazo ofrecía mayor absorción de impactos y podía colocarse bajo el hombro para una máxima estabilidad. Un movimiento por encima del brazo habría permitido una combinación más efectiva de aspis y dory si el muro de escudos se derrumbaba, mientras que un movimiento por debajo del brazo habría sido más efectivo cuando el escudo necesitaba entrelazarse con los escudos vecinos en la línea de batalla. Los hoplitas en las filas traseras casi con seguridad habrían asestado golpes durante la carga. Las filas traseras sostenían sus lanzas bajo los brazos y alzaban sus escudos en ángulos cada vez más pronunciados. Esta era una defensa eficaz contra los proyectiles, ya que desviaba su fuerza.

Espada

Los hoplitas también portaban una espada corta de origen micénico, el xifos (en griego antiguo: ξίφος, romanizado: xìphos), con una hoja recta de doble filo, pero posteriormente se introdujeron tipos más largos y pesados. La vaina de la espada se llamaba koleos (en griego: κολεός).

La espada corta era un arma secundaria, utilizada cuando las lanzas se rompían o se perdían, o cuando la falange se dispersaba. El xifos solía tener una hoja de unos 60 cm de largo, reducida a 30-45 cm en el caso del xifos espartano, diseñado para aprovechar la presión que se producía cuando dos líneas de hoplitas se encontraban, empujándolas a través de las brechas en la muralla de escudos hacia la ingle o la garganta desprotegidas del enemigo, cuando no había espacio para blandir una espada más larga. Un arma tan pequeña se volvió especialmente útil después de que muchos hoplitas comenzaran a abandonar su armadura durante la guerra del Peloponeso.

Como alternativa, los hoplitas también podían llevar el kopis, un cuchillo pesado con una hoja curva y un filo cóncavo diseñado para las fuerzas de caballería.

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Enlaces externos

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  • Apartado The so-called Hoplite Revolution (La llamada "revolución de los Hoplitas").
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• Datos: Q175249
• Multimedia: Hoplites / Q175249