Daniel Castellani

Daniel Castellani

Daniel Jorge Castellani (21. maaliskuuta 1961 Buenos Aires – 25. kesäkuuta 2026) oli argentiinalainen lentopallovalmentaja ja lentopalloilija. Hän toimi Suomen miesten lentopallomaajoukkueen päävalmentajana vuosina 2011–2012 seuraten tehtävässä italialaista Mauro Berrutoa. Valmentajana hänen uransa kesti yli 30 vuotta.

Vuonna 2009 Castellani valmensi Puolan miesten lentopallomaajoukkueen Euroopan mestariksi. Hänen viimeiseksi valmennuspestiksi jäi Argentiinan naisten lentopallomaajoukkueen päävalmentajan pesti vuosina 2022–2026. Castellanin valvovan silmän alla Argentiina voitti historiansa ensimmäisne Pan American Cupin.

Peliurallaan Castellani saavutti muun muassa Argentiinan maajoukkueen kapteenina olympiapronssia Soulin olympialaisissa 1988. Häntä pidetään yhtenä ensimmäisistä hyppysyötön kehittäjistä. Suomen Lentopalloliiton sivuilla julkaistussa muistokirjoituksessa kerrotaan, että Castellani oli jalkapallolegenda Diego Maradonan vanha pelikaveri ja sydänystävä. Daniel Castellani menehtyi 65-vuotiaana kesäkuussa 2026. Hän sairasti syöpää.

Pelaajaura

Alkuvuodet

Castellani aloitti urheiluharrastuksensa jalkapallon parissa, mutta siirtyi pian koripalloon. Mielenkiinto lopahti kuitenkin nopeasti koripalloon, ja nuorukainen päätti aloittaa lentopallon, jonka hän tunsi heti omaksi lajikseen. Lentopalloa Castellani pelasi samassa joukkueessa yhden maailman kaikkien aikojen parhaimman Diego Maradonan kanssa, josta muodostui hyvä ystävä hänelle. Vuosituhannen vaihteessa, Maradonan ollessa kuoleman porteilla, oli Castellani tukemassa ystäväänsä sairaalassa. Maradonan luokse päästettiin vain harvat ja valitut – Castellani oli yksi heistä.

Ammattilaisura

Castellani edusti pelaajaurallaan Argentiinan pääsarjassa Boca Juniorsia ja Gymnasia La Plataa. Ulkomaille hän siirtyi vuonna 1983 ollessaan 22-vuotias. Castellani loi menestyksekkään uran myös ulkomaisissa sarjoissa. Hän pelasi kymmenen vuotta eri seuroissa Italiassa ja Brasiliassa, jotka olivat jo tuolloin maailman parhaimpia lentopalloliigoja maailmassa. Vuonna 1986 Castellani voitti CEV-cupin italialaisen Falconaran riveissä.

Maajoukkueura

Castellani kuului Argentiinan maajoukkuemiehistöön vuosina 1976–1988. Hän esiintyi ennen miesten maajoukkueuraansa nuorten maajoukkueissa. Vuonna 1977 Castellani oli Argentiinan nuorten maajoukkueen mukana nuorten MM-kisoissa, josta tuloksena oli yhdeksäs tila. Jo vuotta myöhemmin Castellani esiintyi aikuisten maajoukkueessa MM-kisoissa, josta tuloksena oli 22. sija.

Castellani voitti nuorten maajoukkuepaidassa vuonna 1980 Etelä-Amerikan mestaruuden ja oli vuotta myöhemmin hopealla. Vuonna 1982 hän voitti miesten maajoukkuepaidassa pronssia MM-kotikisoissa. Castellanin ura päättyi A-maajoukkueessa vuoden 1988 Soulin olympialaisiin, jossa hän toimi joukkueensa kapteenina. Argentiina voitti kapteeninsa johdolla pronssia olympiakisoista.

Castellani päätti kyseisiin olympialaisiin 12 vuotta kestäneen maajoukkueuransa, johon mahtui myös toiset olympialaiset (Los Angeles 1984), kolmet MM-kisat (1978, 1982 ja 1986) ja maailman cup.

Valmentajaura

Argentiinan A-maajoukkue ja pääsarja

Castellani oli vasta 32-vuotias, kun hänelle tarjottiin sopimusta kotimaansa maajoukkueen päävalmentajana. Siihen hän tarttui ja nosti Argentiinan takaisin maailman huippujoukkueiden joukkoon. Argentiina sijoittui Castellanin valmennuksessa vuoden 1996 Atlantan olympialaisissa kuudenneksi. Argentiinan maajoukkueen jälkeen Castellani valmensi Italian liigassa Gioia del Collea kaudella 2001–2002, jonka jälkeen hän valmensi menestyksellisesti kotimaansa pääsarjassa Origenes Bolivaria kausilla 2002–2006. Tämän jälkeen Castellani siirtyi Puolaan valmentamaan.

Belchatow ja Puolan maajoukkue

Vuosina 2009–2010 Castellani toimi päävalmentajana Puolan maajoukkueelle, jonka hän valmensi yllättäen EM-kultaan vuonna 2009. Puolan maajoukkueen ykköstähdet olivat sivussa läpi maajoukkuekauden, minkä vuoksi Castellani joutui ajamaan nuoria pelaajia sisään, jotka olivat vasta kolkuttelemassa maajoukkueen portteja. Huonosti menneen maailmanliigakauden jälkeen epäiltiin Puolan menestymismahdollisuuksia EM-kisoissa, mutta joukkue yhdessä valmentajansa kanssa yllätti kaikki mestaruudella. Suomi oli esimerkiksi voittanut Puolan kesän maailmanliigan otteluissa kolmesti.

Ennen Puolan maajoukkuevalmennuspestiä Castellani ehti valmentaa Puolan liigassa sen ehdotonta huippujoukkuetta Skra Bełchatówia, jonka Castellani valmensi kolme kertaa peräkkäin maan mestaruuteen ja kahdesti Puolan Cupin mestariksi kausilta 2007 ja 2009. Castellanin alaisuudessa Skra Bełchatówissa pelasi suomalainen Janne Heikkinen kyseisillä kausilla. Lisäksi Belchatow voitti argentiinalaisen alaisuudessa Mestareiden liigan pronssia kaudella 2008.

Puolan maajoukkuetta Castellani valmensi aina vuoden 2010 MM-kisoihin asti. Castellani laitettiin syylliseksi Puolan heikkoon menestykseen kisoissa, ja hän sai potkut maajoukkuevalmentajan pestistä. Sittemmin on todettu, että Puolan tie menestykseen olisi ollut kivenalla, sillä MM-kisojen lohkojaot olivat Puolalle myrkkyä. Puola olisi alkusarjan päätösottelun tappiolla saanut helpon jatkolohkon, mutta Castellani ei halunnut joukkueensa häviävän tahallaan. Puola voitti alkusarjan päätösottelussa Serbian ja sai vastaansa jatkolohkossa tulevan maailmanmestarin Brasilian ja Bulgarian. Puola hävisi joukkueille ja putosi mitalipeleistä. Huono menestys MM-kisoissa johti Castellanin erottamiseen.

Suomen maajoukkue ja Turkin liiga

Suomen maajoukkueen päävalmentajaksi Castellani nimitettiin vuoden 2011 alkupuolella. Tätä ennen hänelle oli tarjottu päävalmentajan pestiä Egyptin maajoukkueesta, mutta hän kieltäytyi siitä. Muutamaa päivää myöhemmin Suomen päävalmentajaksi nimityksen jälkeen Castellani kiinnitettiin myös Fenerbahçen seurajoukkueen valmentajaksi Turkkiin. Castellani johti runkosarjassa viidenneksi sijoittuneen Fenerbahçen lopulta Turkin mestariksi.

Castellani debytoi Suomen lentopallomaajoukkueen riveissä 20. toukokuuta 2011: Suomi hävisi maaottelun tiukasti Kiinalle erin 2–3, mutta jo seuraavana päivänä pelatussa toisessa maaottelussa Suomi murskasi Kiinan erin 3–0. Maailmanliigan alkulohkossaan Suomi sijoittui Castellanin johdolla lopulta kolmanneksi. Syksyn EM-kisoissa joukkue oli seitsemäs tippuen puolivälierissä hopealle edenneelle Italialle lukemin 1–3.

Castellani valmensi Puolan EM-kultaan vuonna 2009

Suomi ei selviytynyt Lontoon kesäolympialaisiin Castellanin johdolla. Maajoukkue voitti olympialaisten Euroopan esikarsintaturnauksen, mutta itse Euroopan karsintaturnauksessa se koki kolme tappiota ja putosi kisoista. Kesän 2012 Maailmanliigassa Suomi oli lohkonsa viimeinen, mikä oli pettymys. Maajoukkueen kokoonpanosta tosin oli kesän aikana useita runkopelaajia pois, kuten Olli Kunnari ja Mikko Esko.

Syksyn EM-karsinnoissa Suomi voitti molemmat oman lohkonsa karsintaturnaukset edeten 2013 EM-kisoihin neljättä kertaa peräkkäin. Castellanin sopimus umpeutui syksyn 2012 EM-karsintoihin, ja lokakuussa 2012 ilmoitettiin, ettei Castellani tule jatkamaan maajoukkueen peräsimessä. Castellani halusi enemmän aikaa yksityiselämälle, jota jäi varsin vähän kun yhdisti seura- ja maajoukkuevalmentamisen.

Muuta

Daniel J. Castellani oli kotoisin Argentiinan pääkaupungista Buenos Airesista. Hän puhui sujuvasti espanjaa, italiaa ja portugalia sekä englantia. Hän oli naimisissa ja hänen parikymppinen lahjakas lentopalloileva poikansa, Ivan, kuului Argentiinan 25 pelaajan maailmanliigan ryhmään kaudella 2010–2011. Castellani pelasi nuorena lentopalloa samassa joukkueessa kuin Diego Maradona. He olivat ystäviä, mistä osoituksena 2000-luvun alku, jolloin Castellani oli sairaalassa tukemassa vakavasti sairasta ystäväänsä.

Pelaajaura

Pelaajaura

• 1977 nuorten MM-kisat, Brasilia
• 1978 MM-kisat, Italia
• 1979 Etelä-Amerikan mestaruuskisat, Argentiina
• 1980 nuorten Etelä-Amerikan mestaruuskisat, Chile (Kultaa)
• 1981 Etelä-Amerikan mestaruuskisat, Chile (Hopeaa)
• 1982 MM-kisat, Argentiina (Pronssia)
• 1983 Etelä-Amerikan mestaruuskisat, Brasilia (Hopeaa)
• 1984 olympialaiset, Los Angeles, USA
• 1985 maailmancup, Japani
• 1986 MM-kisat, Ranska
• 1987 olympiakarsintaturnaus, Brasilia (Ykkössija)
• 1987 Etelä-Amerikan mestaruuskisat, Uruguay (Hopeaa)
• 1988 olympialaiset, Soul, Etelä-Korea (Pronssia)

Pelaajana ulkomaisissa sarjoissa 1983–1993

• Chieti, Italia
• Bradesco, Brasilia
• Minas, Brasilia
• Falconara, Italia (CEV-cupin voitto)
• Bologna, Italia
• Padova, Italia
• Firenze, Italia

Valmentajaura

A-maajoukkuevalmentajana 1994-2001, 2009-

• Argentiinan maajoukkueen valmentaja 1993–1999
  • 1994 MM-kisat, Kreikka
  • 1998 MM-kisat, Japani
  • 1998, 1999, 2000 Maailmanliiga
  • 1996 olympialaiset Atlanta, USA
  • 1993, 1995, 1997 Etelä-Amerikan mestaruuskisat
• Puolan maajoukkueen valmentaja 2009–2010
  • 2009 EM-kisat, Turkki (Kultaa)
  • 2009, 2010 Maailmanliiga
  • 2010 MM-kisat, Italia
• Suomen maajoukkueen valmentaja 2011-
  • 2011 Maailmanliiga

Seuravalmentaja 2001–2009, 2011-

• 2001–2002 Gioia del Golle, Italia A2
• 2002–2006 Origenes Bolivar, Argentiina
• 2006–2009 SKRA Belchatow, Puola (3 mestaruutta, 2 Cup-voittoa, Mestareiden liigan pronssi)
• 2011 Fenerbahçe, Turkki (Mestaruus)

Suurimmat saavutukset valmentajana

• 1995 Pan-Amerikan kisat, Mar del Plata, Argentiinan maajoukkue (Kultaa)
• 1996 olympiakarsinnat, Buenos Aires, Argentiinan maajoukkue (Ykkössija)
• 2002–2003, 2003–2004 Bolivar Signia Team, Argentiinan liiga (Kultaa)
• 2004–2005 Bolivar Signia Team, Argentiinan liiga (Finaalit)
• 2006–2007, 2007–2008, 2008–2009 SKRA Belchatow, Puolan liiga (Kultaa)
• 2006–2007, 2008–2009 Puolan Cup (Kultaa)
• 2007–2008 SKRA Belchatow, Mestareiden liiga (Pronssia)
• 2009 MM-karsinnat, Puolan maajoukkue (Ykkössija)
• 2009 Memorial Wagner -turnaus, Puolan maajoukkue (Ykkössija)
• 2009 EM-kisat, Turkki, Puolan maajoukkue (Kultaa)
• 2011 Fenerbahçe, Turkin liigan mestaruus