Capra caucasica
Chèvre du Caucase occidental
EN A2ad : En danger
Le Tur du Caucase occidental ou chèvre du Caucase occidental (Capra caucasica), ou simplement chèvre du Caucase est une espèce de mammifère herbivore de la famille des bovidés, sous-famille des caprins, que l'on rencontre dans le Caucase de l'Ouest à une altitude de 800 à 4 000 m. Elle vit notamment dans la réserve naturelle du Caucase.
Description
[modifier | modifier le code]D'une hauteur d'un mètre au garrot et pesant jusqu'à 65 kg, la chèvre du Caucase occidental présente un corps haut et étroit sur des jambes relativement courtes. Sa couleur est rousse avec le ventre jaune.
Cornage
[modifier | modifier le code]En comparaison avec d'autres bouquetins, les cornes du Tur sont plus courtes mais plus épaisses. Chez les mâles, elles peuvent atteindre 75 cm pour un poids de 1,8 kg chacune. Tandis que celles des femelles ne dépassent pas les 30 centimètres.
La forme des cornes permet de distinguer visuellement la Chèvre du Caucase occidental, la Chèvre du Caucase oriental (Capra cylindricornis) et la sous-espèce C. caucasica severtzovi[1]. Ces trois taxons sont très proches génétiquement et présentent une variation clinale : C. caucasica severtzovi, la plus occidentale, a des cornes en forme de cimeterre, C. cylindricornis, la plus orientale, a des cornes plus en spirale, et C. caucasica présente une forme de corne intermédiaire[1].
- Distinction des cornes entre les espèces de Tur occidentale et orientale
Le Tur du Caucase occidental a les cornes en forme de cimeterre, arquées vers l'extérieur.
Les cornes de la Chèvre du Caucase oriental prennent une forme de spirale.
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Comportement
[modifier | modifier le code]Alimentation
[modifier | modifier le code]La chèvre du Caucase mange principalement de l'herbe, des feuilles, des écorces et des lichens. C'est un animal nocturne qui ne mange à découvert que la nuit et qui reste à l'abri en journée. Les femelles vivent en troupeaux d'une dizaine d'individus tandis que les mâles sont solitaires.
Reproduction
[modifier | modifier le code]Le rut dure de mi-novembre à janvier, puis les naissances ont lieu de mai à juillet. La femelle donne naissance à un seul petit[2].
Une génération dure environ 7 ans, comme pour la Chèvre du Caucase oriental. Les taux de mortalité ne sont pas connus, mais l'hiver réduit significativement la population juvénile[2].
Habitat et répartition
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Le Tur du Caucase occidental est endémique de l'ouest du Grand Caucase. Son aire de répartition est très réduite : elle s'étend sur à peine plus de 120 km de long et 30 km de large[2]. C'est l'aire de répartition la plus petite de toutes les espèces de Capra[2]. On le trouve dans une petite portion de la Russie (kraï de Krasnodar, république d'Adyguée, Karatchaïévo-Tcherkessie) et en Géorgie (Abkhazie)[2].
Il vit en montagne, principalement aux étages subalpin et alpin, à une altitude comprise entre 800 et 4 000 m. Il évite généralement les forêts fermées, sauf en cas de fortes chutes de neige, et préfèrent des terrains plutôt ouverts où le pin (Pinus) domine[2]. Son habitat naturel est soumis à de fortes précipitations et des hivers très neigeux. Par temps froid, les Turs se concentrent sur les versants ensoleillés pour se réchauffer et restent en-dessous de la limite des arbres. En été, leur habitat est plus étendu et les troupeaux se dispersent, avec une densité d'individus au km² plus faible[2].
Classification
[modifier | modifier le code]Sous-espèces
[modifier | modifier le code]Selon ITIS (5 juillet 2026)[3], il existe deux sous-espèces :
- Capra caucasica caucasica (Güldenstädt and Pallas, 1779) ;
- Capra caucasica severtzovi (Menzbier, 1888).
Selon Mammal Species of the World (version 3, 2005) (5 juillet 2026)[4] il existe une troisième sous-espèce, Capra caucasica cylindricornis, mais son statut est débattu. Les études phylogénétiques plus récentes l'élèvent au rang d'espèce[5].
Distinction avec Capra cylindricornis
[modifier | modifier le code]La classification des deux espèces de Chèvres du Caucase, occidental et oriental, varie selon les auteurs. Certains en font deux espèces séparées (Capra caucasica et Capra cylindricornis) mais d'autres considèrent la Chèvre du Caucase oriental comme une sous-espèce (Capra caucasica sp. cylindricornis)[2].
Une étude phylogénétique parue en 2025 conclut à deux espèces distinctes. Elles sont néanmoins très proches génétiquement et forment un clade, avec de possibles hybridations[5]. Capra cylindricornis, qui a une aire de répartition plus vaste et une population plus nombreuse, pourrait s'étendre sur le territoire de Capra caucasica et favoriser les hybridations[2].
Conservation
[modifier | modifier le code]Déclin démographique
[modifier | modifier le code]Les effectifs du Tur sont en déclin. On estimait la population totale à environ 12 000 animaux à la fin des années 1980, pour seulement 4 000 à 5 000 en 2010[2]. En Géorgie, les effectifs seraient passé d'environ 2 500 animaux dans les années 1990 à 1 000 en 2009. Dans la réserve de biosphère du Caucase, la population a légèrement augmenté, passant de 2 000 ou 2 500 avant 2015 à 3 000 en 2016[2].
Certaines estimations sont néanmoins très variables, notamment à cause des évolutions de la classification des espèces[2].
Menaces
[modifier | modifier le code]Les prédateurs naturels du Tur du Caucase sont principalement le loup (Canis lupus) et le lynx (Lynx lynx). Le léopard (Panthera pardus) constituait historiquement une menace pour l'espèce, mais il est devenu très rare dans le Caucase[2]. Les avalanches sont la principale cause de mortalité naturelle du Tur[2].
Le braconnage est la principale raison du déclin de l'espèce, en cause la concurrence avec les chèvres et moutons domestiques, mais aussi la dégradation de son milieu naturel.
Plan de conservation
[modifier | modifier le code]Capra caucasica fait partie du Programme européen pour les espèces menacées ESB. La Ménagerie du jardin des plantes de Paris en fait notamment partie et héberge un petit groupe de spécimens où des jeunes sont observables.
Galerie
[modifier | modifier le code]- En milieu naturel
Réserve naturelle de haute montagne de Kabardino-Balkarie (Russie).
Réserve naturelle et biosphérique du Caucase (Russie).
Adulte en milieu naturel (Russie).
Troupeau sur une montagne, Réserve naturelle et biosphérique du Caucase (Russie).
- En captivité
Zoo de Prague.
Zoo de Toronto.
Ménagerie du Jardin des plantes.
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Notes et références
[modifier | modifier le code]- 1 2 (en) Pavel J. Weinberg, Muzhigit I. Akkiev et Radion G. Buchukuri, « Clineal variation in Caucasian Tur and its taonomic relevance », Galemys, no 22, , p. 375-394 (lire en ligne [PDF]).
- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 UICN, consulté le 5 juillet 2026.
- ↑ Integrated Taxonomic Information System (ITIS), www.itis.gov, CC0 https://doi.org/10.5066/F7KH0KBK, consulté le 5 juillet 2026.
- ↑ Mammal Species of the World (version 3, 2005), consulté le 5 juillet 2026.
- 1 2 (en) Steve Jordan, Saeid Naderi, Hamid-Reza Rezaei et Gordon Luikart, « A phylogeny for genus Capra based on extensive sampling of wild populations », PLoS One, vol. 20, no 10, (DOI 10.1371/journal.pone.0334624).
Annexes
[modifier | modifier le code]Bibliographie
[modifier | modifier le code]- (en) S. A. Trepet, T. G. Eskina et K. V. Bibina, « Influence of environmental factors on number dynamics and spatial structure of the tur (Capra caucasica) population in the Caucasian Reserve », Biology Bulletin, vol. 41, no 8, , p. 703-713 (DOI 10.1134/S1062359014080081)
- (en) Natalia Avaliani, Tamar Chunashvili, George Sulamanidze, Ivane Skhirtladze et Ia Gurchiani, Supporting conservation of West Caucasian Tur (Capra caucasica) in Georgia, (lire en ligne)
Liens externes
[modifier | modifier le code]- (en) Mammal Species of the World (3e éd., 2005) : Capra caucasica (consulté le )
- (en) Tree of Life Web Project : Capra caucasica
- (en) Animal Diversity Web : Capra caucasica
- (en) NCBI : Capra caucasica (taxons inclus)
- (en) UICN : espèce Capra caucasica Güldenstädt et Pallas, 1783 (consulté le )
- Muséum national d'histoire naturelle www.mnhn.fr/
