Portail:Abysses
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À 150 mètres de profondeur dans les océans, 99 % de la lumière solaire a été absorbée, puis, au-delà de mille mètres, la nuit est complète, le froid intense et les pressions colossales : ce sont les abysses. Longtemps on y pensa toute vie impossible, pourtant les premiers bathyscaphes y découvrirent, dans les années 1970, un foisonnement de vie au sein d'écosystèmes inconnus, à proximité d'importantes ressources minérales. Aujourd'hui, certaines sources hydrothermales profondes sont associées à une des principales hypothèses quant à l'origine de la vie sur Terre. Les abysses restent néanmoins très mal connues ; à l’heure actuelle, 95 % des abysses restent inexplorés, les grands fonds sont cartographiés avec bien moins de précision que la Lune et davantage d’hommes sont allés dans l’espace qu'au plus profond des océans. Le XXIe siècle s'annonce être le point culminant de l'exploration et de l'exploitation des abysses. |
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Images
 Un poulpe (Benthoctopus sp., Cephalopoda), un crinoïde et une actinie au mont sous-marin de Davidson (−2 422 m). (définition réelle 1 200 × 900) |
Lumière sur...
 La plaine abyssale est la partie plate de la zone abyssale (« grands fonds marins ») océanique (en général entre 5 000 et 6 000 mètres). Elle s'étend sur environ 307 millions de km², au-delà du plateau continental dont la profondeur est inférieure à 200 mètres. Elle est reliée à ce dernier par le talus continental, terrain dont la pente est accentuée. À l'opposé du plateau continental la plaine abyssale est souvent bornée par une dorsale océanique et localement par de fosses océaniques encore plus profondes. Autrefois inaccessibles on a commencé à les exploiter pour la pêche profonde, avant d'y envisager et tester la collecte de nodules polymétalliques ou à plus grande profondeur de concrétions minérales accumulées autour des cheminées de sources hydrothermales dites fumeurs noirs.
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