A economía de Cairns baséase principalmente no turismo, a saúde e a educación, xunto cunha importante capacidade nas industrias da aviación, mariña e defensa.[3] A cidade tiña un produto rexional bruto duns 11400 millóns de dólares en 2023.[4] Cairns está comunicada polo aeroporto internacional de Cairns, o sétimo aeroporto máis transitado de Australia. Tamén ten unha importante industria de cruceiros que dá servizo aos mercados domésticos e internacionais, con terminais no porto marítimo de Cairns e no complexo Cairns Wharf.
↑"Key industries in Cairns". Choose Cairns. 27 de outubro de 2021. Arquivado dende o orixinal o 9 de decembro de 2023. Consultado o 9 de decembro de 2023.