Henry Darcy

Henry Philibert Gaspard Darcy

Henry Philibert Gaspard Darcy (Digione, 10 giugno 1803 – Parigi, 3 gennaio 1858) è stato un ingegnere francese.

Esperto di idrostatica ed idraulica in genere, fu rinomato costruttore di ponti e opere pubbliche di vario genere. A lui dobbiamo la scoperta della legge di Darcy e la redazione di importanti volumi come Les fontaines publiques de la Ville de Dijon. Dal suo cognome derivò un'unità di misura utilizzata in passato per misurare la permeabilità del terreno o di altri mezzi o materiali.

Carriera

Come membro del Corps, realizzò a Digione un adeguato sistema di distribuzione dell’acqua in pressione dopo il fallimento dei tentativi di approvvigionamento di acqua dolce mediante la perforazione di pozzi. Il sistema convogliava l’acqua dalla sorgente di Rosoir, distante 12,7 chilometri, attraverso un acquedotto coperto fino a serbatoi situati nei pressi della città; da qui l’acqua veniva poi distribuita tramite una rete di 28.000 metri di condotte in pressione, rifornendo gran parte della città. Il sistema era completamente chiuso e funzionava per gravità e, quindi, non richiedeva l’uso di pompe, con la sola sabbia a fungere da filtro. Fu inoltre coinvolto in molte altre opere pubbliche a Digione e nei dintorni, nonché nella vita politica dell’amministrazione cittadina.

Durante questo periodo modificò l’equazione di Prony per il calcolo delle perdite di carico dovute all’attrito; tale formulazione, ulteriormente sviluppata da Julius Weisbach, sarebbe poi diventata la ben nota equazione di Darcy–Weisbach, tuttora in uso.

Nel 1848 divenne ingegnere capo del dipartimento di cui Digione è capoluogo. Poco dopo lasciò la città a causa di pressioni politiche, ma fu promosso a Direttore capo delle Acque e delle Pavimentazioni e assunse l’incarico a Parigi. In questa posizione poté dedicarsi maggiormente alla ricerca in idraulica, in particolare allo studio del moto dei fluidi e delle perdite per attrito nelle condotte. In questo periodo migliorò anche il progetto del tubo di Pitot, portandolo sostanzialmente alla forma utilizzata ancora oggi.

Nel 1855 si dimise dall’incarico per motivi di salute, ma gli fu consentito di continuare le sue ricerche a Digione. Nel 1855 e nel 1856 condusse esperimenti sul flusso dell’acqua attraverso una colonna riempita di sabbia, che portarono alla formulazione di quella che è diventata nota come legge di Darcy; inizialmente sviluppata per descrivere il flusso nei terreni sabbiosi, essa è stata successivamente generalizzata a una vasta gamma di situazioni ed è oggi ampiamente utilizzata, ad esempio per calcolare la resistenza al flusso in qualsiasi tipo di mezzo poroso. L’unità di misura della permeabilità dei materiali, il darcy, prende il nome in suo onore.

Darcy morì di polmonite durante un viaggio a Parigi nel 1858 ed è sepolto nel Cimitero di Digione (in precedenza noto come Péjoces).

Opere

• Henry Darcy, Les fontaines publiques de la ville de Dijon : exposition et application des principes à suivre et des formules à employer dans les questions de distribution d'eau, Paris, Victor Dalmont, 1856.
• Henry Darcy, Recherches expérimentales relatives au mouvement de l'eau dans les tuyaux, Paris, Imprimerie impériale, 1857.
• Henry Darcy, Note relative à quelques modifications à introduire dans le tube de Pitot (PDF), in Annales des Ponts et Chaussées, 1858, 351-359. URL consultato il 31 luglio 2009.
• Henry Darcy, Henry Bazin, Recherches hydrauliques entreprises par M. Henry Darcy continuées par M. Henri Bazin. Première partie. Recherches expérimentales sur l'écoulement de l'eau dans les canaux découverts, Paris, Imprimerie impériale, 1865.
• Henry Darcy, Henry Bazin, Recherches hydrauliques entreprises par M. Henry Darcy continuées par M. Henri Bazin. Deuxième partie. Recherches expérimentales relatives au remous et à la propagation des ondes, Paris, Imprimerie impériale, 1865.

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Collegamenti esterni

• Darcy, Henri-Philibert-Gaspard, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Giuseppe Albenga, DARCY, Henry-Philibert-Gaspard, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1931.
• (EN) Henri-Philibert-Gaspard Darcy, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Opere di Henry Darcy, su Open Library, Internet Archive.