Sam Houston
Samuel (Sam) Houston (Rockbridge County (Virginia), 2 maart 1793 – Huntsville (Texas), 26 juli 1863) was een Amerikaans staatsman en militair.
Houston was een sleutelfiguur in de geschiedenis van Texas. De stad Houston is naar hem vernoemd.
Levensloop
[bewerken | brontekst bewerken]Houston groeide op in een boerenfamilie, maar het werk op de boerderij trok hem niet. In plaats van zijn broers te helpen, zwierf hij rond in de bossen. Ten slotte verliet hij het gezin en sloot zich aan bij de Cherokee, die hem de naam "Raven"(Raaf) gaven.
In 1812 keerde hij terug bij de blanke kolonisten en nam dienst in het Amerikaanse leger in de Oorlog van 1812 tegen de Britten en aansluitend in de Creek War (1813-14). Na de oorlog bezorgde generaal Andrew Jackson hem een administratieve baan bij het leger en schakelde hem in 1817 als "Indian agent"in bij de verdrijving van de Cherokee uit Tennessee. Maar toen hij in 1818 naar een overleg met de minister van defensie John Calhoun kwam met insignes van de Cherokee op, werd hij zwaar bekritiseerd en nam hij ontslag. Hij keerde een poosje terug naar het indianenbestaan en hielp de Cherokee bij hun hervestiging in Arkansas. Daarna ging hij rechten studeren en werd gekozen tot openbaar aanklager in Nashville, Tennessee. In 1823 werd hij gekozen in het federale Huis van Afgevaardigden en in 1827 tot gouverneur van Tennessee.
In 1829 trouwde hij, maar dat werd geen succes. Hij keerde terug naar de Cherokee, maar zijn drankgebruik was zelfs hen te veel: ze noemden hem nu "Grote Drank". Na enige tijd minderde hij zijn drankgebruik, hertrouwde en begon met zijn nieuwe vrouw een handelspost. Maar de Cherokee vroegen hem naar Washington te gaan om hen bij te staan in de onderhandelingen met de regering.
In 1832 kreeg hij het aan de stok met het Congreslid William Stanberry, dat hem beschuldigde van fraude met hulpgelden. Toen hij dat niet wilde terugnemen, sloeg Houston hem met een stok. Het Congres ontsloeg hem, waarna hij zijn vrouw en de Cherokee verliet en uitweek naar de Mexicaanse provincie Coahuila y Tejas.[1]
Afscheiding van Texas
[bewerken | brontekst bewerken]In 1833 liet Houston zich katholiek dopen, een vereiste van de Mexicaanse overheid voor de landuitgifte. Wegens zijn reputatie als militair en politicus werd hij gekozen tot afgevaardigde van Nacogdoches bij de Conventie van 1833. Na strubbelingen tussen de Anglo-Amerikaanse kolonisten en Mexicaanse troepen, neigde een deel van de kolonisten tot het uitroepen van de onafhankelijkheid. Houston sloot zich bij hen aan en nam deel aan het opstellen van een grondwet.
In november 1835 werd Houston gekozen tot generaal van het nog niet bestaande Texaanse leger. Dat najaar nam hij geen deel aan de eerste veldslagen met het Mexicaanse leger, waarin de Mexicanen uit Texas werden verdreven. In januari stuurde hij James Bowie naar Fort Alamo om de voorraden daar weg te halen om te voorkomen, dat die in handen van het leger zouden vallen. Bowie wilde echter het fort niet opgeven, en stuurde verzoeken om hulp. Houston, die generaal Antonio López de Santa Anna pas in het voorjaar weer aan de Texaanse grens verwachtte, negeerde de verzoeken uit Alamo. Lopes arriveerde echter al op 26 februari bij de Rio Grande. Het kleine legertje in de Alamo verweerde zich dapper en bracht de Mexicanen grote verliezen toe. Maar bij de bestorming op 6 maart werden alle kolonisten afgeslacht.
Inmiddels was tijdens het Congres van de Texanen in februari Sam Houston tot opperbevelhebber gekozen. Hij won in april de Slag bij San Jacinto van de Texaanse onafhankelijkheidsoorlog.
Toen Texas onafhankelijk was, was hij president (1836-1838 en 1841-1844) van de Republiek Texas. Nadat Texas zich bij de Unie had aangesloten (1845), was hij federaal senator namens Texas (1846-1859). Uiteindelijk is hij gouverneur van Texas geworden (1859-1861). Zijn gouverneurschap van Texas eindigde toen hij zich verzette tegen de afscheiding van de Unie en Texas zich aansloot bij Confederatie. Houston is de enige persoon uit de Amerikaanse geschiedenis die gouverneur van twee staten is geweest.
Literatuur
[bewerken | brontekst bewerken]- James Haley: Sam Houston. Univ of Oklahoma Pr, 2026.
