Crosta

 Nota: Para outros significados, veja Crosta (desambiguação).

A estrutura interna da Terra

Em geologia, a crosta é a camada sólida mais externa de um planeta, planeta anão ou satélite natural. Geralmente, ela é distinguida do manto subjacente por sua composição química; no entanto, no caso de satélites gelados, pode ser definida com base em sua fase (crosta sólida versus manto líquido).

As crostas da Terra, Mercúrio, Vênus, Marte, Io, da Lua e de outros corpos planetários se formaram por meio de processos ígneos e foram posteriormente modificadas por erosão, crateras de impacto, vulcanismo e sedimentação.

A maioria dos planetas terrestres possui crostas bastante uniformes. A Terra, no entanto, apresenta dois tipos distintos: crosta continental e crosta oceânica. Esses dois tipos possuem composições químicas e propriedades físicas diferentes e foram formados por processos geológicos distintos.

Crosta terrestre

Ver artigo principal: Crosta terrestre

Placas na crosta terrestre

A crosta terrestre é uma fina camada externa da Terra, representando menos de 1% do volume terrestre. É o componente superior da litosfera, uma divisão das camadas da Terra que inclui a crosta e a parte superior do manto. A litosfera é dividida em placas tectônicas que se movem, permitindo que o calor escape do interior da Terra para o espaço.

Crosta lunar

Ver também: Geologia da Lua

Acredita-se que um protoplaneta teórico chamado "Theia" tenha colidido com a Terra em formação, e parte do material ejetado para o espaço pela colisão se acumulou para formar a Lua. À medida que a Lua se formava, acredita-se que sua parte externa era fundida, um "oceano de magma lunar". O feldspato plagioclásio cristalizou em grandes quantidades a partir desse oceano de magma e flutuou em direção à superfície. As rochas cumulativas formam grande parte da crosta. A parte superior da crosta provavelmente tem uma média de cerca de 88% de plagioclásio (próximo ao limite inferior de 90% definido para anortosito): a parte inferior da crosta pode conter uma porcentagem maior de minerais ferromagnesianos, como piroxênios e olivina, mas mesmo essa parte inferior provavelmente tem uma média de cerca de 78% de plagioclásio. O manto subjacente é mais denso e rico em olivina.

A espessura da crosta varia entre cerca de vinte e cento e vinte quilômetros. A crosta no lado oculto da Lua é, em média, cerca de doze quilômetros mais espessa do que a do lado visível. As estimativas da espessura média situam-se entre cerca de cinquenta e sessenta quilômetros. A maior parte dessa crosta rica em plagioclásio formou-se logo após a formação da Lua, entre cerca de 4,5 e 4,3 bilhões de anos atrás. Talvez 10% ou menos da crosta seja composta por rochas ígneas adicionadas após a formação do material inicial rico em plagioclásio. As adições posteriores mais bem caracterizadas e volumosas são os basaltos dos mares lunares, formados entre cerca de 3,9 e 3,2 bilhões de anos atrás. Um vulcanismo de menor intensidade continuou após 3,2 bilhões de anos, talvez até cerca de um bilhão de anos atrás. Não há evidências de tectônica de placas.

O estudo da Lua estabeleceu que uma crosta pode se formar em um corpo planetário rochoso significativamente menor que a Terra. Embora o raio da Lua seja apenas cerca de um quarto do da Terra, a crosta lunar tem uma espessura média significativamente maior. Essa crosta espessa se formou quase imediatamente após a formação da Lua. O magmatismo continuou após o período de intensos impactos de meteoritos terminar há cerca de 3,9 bilhões de anos, mas rochas ígneas mais jovens que 3,9 bilhões de anos constituem apenas uma pequena parte da crosta.

Ligações externas

• USGS Crustal Thickness Map
• Geikie, Archibald (1911). «Geology». In: Chisholm, Hugh. Encyclopædia Britannica (em inglês) 11.ª ed. Encyclopædia Britannica, Inc. (atualmente em domínio público) 
•  «Crust of the Earth». Encyclopedia Americana. 1920