Ligacupen er en engelsk cupturnering i fotball, hvor de 20 klubbene i Premier League og de 72 klubbene i Football League deltar. Ligacupen regnes som engelsk fotballs nest mest prestisjefulle cupturnering, etter FA-cupen.
Offisielt bærer turneringen som regel navnet til en sponsor, og siden 2017 har navnet vært Carabao Cup. Den går også under navnet EFL Cup, eller English Football League Cup.
Vinneren av turneringen får en pokal, en pengepremie og en plass i Serieligaen neste sesong.
Ligacupen starter tidlig om høsten, med midtukerunder som avgjøres over én kamp. Unntaket er semifinalen som spilles over to kamper (hjemme- og bortebane). Cupen avsluttes med en finale på Wembley i slutten av februar.
Klubbene fra Football League, det vil si nivå to til fire i det engelske ligasystemet, starter i første runde. Noen Premier League-lag kommer inn i andre runde, mens klubber som deltar i europeiske turneringer, kommer først inn i tredje runde. Finalen er sjuende runde.
Første gang ligacupen ble arrangert var i 1960-1961. Det skulle være en ekstra inntektskilde for de engelske klubbene som slet med økonomien på den tiden.
Football League organiserte klubbene i de fire øverste divisjonene i England på den tiden. De så muligheten til å utnytte at flomlys var blitt utbredt på engelske arenaer, slik at kamper kunne arrangeres på kveldstid midt i uka.
Da turneringen ble opprettet, var det usikkerhet rundt hva slags status den ville få. Storklubben Aston Villa vant den første utgaven, mens de neste utgavene ble vunnet av henholdsvis Norwich City, Birmingham City og Leicester City. Ingen av disse tre klubbene hadde vunnet noe stort trofé tidligere.
Fra og med 1967 ble finalene spilt på Wembley. Den første ligacupfinalen på Wembley ble overraskende vunnet av tredjedivisjonslaget Queens Park Rangers, som vant 3–2 over West Bromwich Albion foran 97 000 tilskuere.
To år senere kom det en like stor overraskelse da Swindon Town fra tredjedivisjon vant 3–2 over storklubben Arsenal i finalen, foran 98 000 tilskuere på Wembley.
I forhandlinger med UEFA sikret Football League at vinneren av ligacupen ville få en plass i en av UEFAs turneringer påfølgende sesong. Sammen med at finalene ble spilt på Wembley, var med på å heve cupens status.
I 1970–1971 var det bare Everton som valgte ikke å delta i Ligacupen, fordi klubben ville prioritere Europacupen. Året etter ble det obligatorisk for alle Football Leagues klubber å delta. Tottenham var første klubb som kvalifiserte seg til UEFA-cupen via Ligacupen i 1971, og året etter vant de UEFA-cupen.
Luton Towns cupseier i 1988 er også av de aller største overraskelsene i turneringens historie. Klubben slo Arsenal 3–2 i finalen.
Ligacupen har gitt flere klubber en mulighet til å vinne et stort trofé for første gang i sin historie. Blant klubbene som regner ligacupseieren som deres største trofé, er Stoke City (1972), Middlesbrough (2004), Swansea City (2013) og Oxford United (1986).
Storklubber som også spiller i europacuper, har i perioder nedprioritert Ligacupen til fordel for andre turneringer. Arsenal under Arsène Wenger var kjent for å stille lag med mange unge spillere og reserver, spesielt i de innledende rundene. I de senere år har storklubber sett på turneringen som en god mulighet til å vinne et trofé, samtidig som de tidlige rundene kan fungere som en god utviklingsarena for yngre spillere.
Siden 2009 har storklubbene Manchester United, Liverpool, Manchester City og Arsenal vunnet turneringen i 15 av 18 år.
Både tilskuertall og seertall på TV har vært jevnt høye på finalene. I 2025 var det over 88 000 tilskuere på Wembley og på det meste åtte millioner tv-seere i Storbritannia da Newcastle slo Liverpool i finalen. Det var klubbens første store trofé siden 1955.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.