Император Гао-цзу, основатель династии Хань, происходил из зажиточной семьи фермеров и быстро получил образование и стал чиновником, до того, как генерал Сян Юй (項羽), восставший против Цинь, приблизил его к себе. Вэнь-ди, основатель Суй, был императорский тесть и генерал. Еще один Гао-цзу, первый танский император, был крупный феодал и князь. Тай-цзу, основатель Сун, был победоносным военачальником и генералом, происходящим из семьи военной аристократии. Династии Мин так не повезло. Чжу Юаньчжан (朱興宗), император Хунъу был бродягой и нищим попрошайкой, четвертым сыном бедного крестьянина, не умевшим ни читать ни писать и в 1368 году он сел на престол могущественнейшей на то время империи мира. Удивительно, но даже Мао Цзэдун происходил из более зажиточного, хоть и крестьянского рода. Он получил классическое образование с детства, в частности, мог читать и писать не только на стандартном гоюй (国语, «национальный язык», то, что мы сейчас называем «китайским», кодифицирован на основе упрощенного пекинского диалекта в 1912 г., в 1949 г переименован в путунхуа), но и на литературном вэньяне (文言, язык Конфуция, классический китайский, использовавшийся в делопроизводстве империи и философских сочинениях). Чжу Юаньчжан же остался уникальным примером – абсолютно необразованным и невежественным властелином Срединного царства. Его династия Мин существовала с 1368 по 1644 год, став четвертой по стабильности из пяти (Хань – 426 лет, Сун – 319 лет, Тан - 289 лет, Мин – 276 лет, Цин – 268 лет). За это время сменилось 16 императоров, не все из них добровольно и некоторые традиционно и заслуженно пополнили наш любимый список самых невменяемых правителей в истории (среди Мин вообще было рекордное количество вырожденцев, еще точнее – толковых императоров там была буквально пара).