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Metromedia

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Metromedia, Inc.
StatoStati Uniti (bandiera) Stati Uniti
Forma societariaSocietà per azioni
Fondazione1956 (come DuMont Broadcasting Corporation)
Fondata daJohn Kluge
Chiusura1997 (come media company) Ceduta, la società continua a figurare come proprietaria di MetroMedia Technologies[1]
Sede principaleNew York
Persone chiaveJohn Kluge (fondatore/presidente/amministratore delegato)
Stuart Subotnick (attuale presidente/amministratore delegato)
William Ishida (presidente/amministratore delegato, Metromedia Technologies, Inc.)
SettoreMass media
ProdottiTelevisione, Radio, Pubblicità, Intrattenimento
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Metromedia, Inc. (spesso indicata anche come MetroMedia) era una società statunitense operante nel settore dei media che, dal 1956 al 1986, possedeva emittenti radiofoniche e televisive negli Stati Uniti e, dal 1988 al 1997, controllava la Orion Pictures. Metromedia fu fondata nel 1956 in seguito alla cessazione delle attività della DuMont Television Network e alla costituzione in società autonoma delle emittenti di sua proprietà e da essa gestite. Nel 1985 Metromedia ha venduto le sue emittenti televisive alla News Corporation (che le ha poi utilizzate per costituire il nucleo della Fox Television Stations) e nel 1986 ha scorporato le sue emittenti radiofoniche in una società separata. Metromedia ha poi acquisito partecipazioni in vari studi cinematografici, tra cui la quota di controllo della Orion. Nel 1997 Metromedia ha cessato l'attività e ha venduto i propri asset mediatici alla Metro-Goldwyn-Mayer.

Storia

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Origini

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L'azienda nacque dalle ceneri della DuMont Television Network, la prima rete televisiva commerciale al mondo.[2] La DuMont aveva attraversato difficoltà economiche per tutta la sua esistenza e subì un duro colpo quando, nel 1953, la ABC accettò un'offerta di acquisto da parte della United Paramount Theaters. L'accordo ABC-UPT fornì all'ABC le risorse per gestire un servizio televisivo nazionale sulla falsariga della CBS e della NBC. I dirigenti della DuMont si resero subito conto che l'accordo ABC-UPT avrebbe tenuto in vita la loro rete e acconsentirono in linea di principio a fondersi con l'ABC. Tuttavia, furono costretti a ritirarsi dall'accordo quando la Paramount Pictures, azionista di minoranza, sollevò preoccupazioni in materia di antitrust. La United Paramount Theaters si era separata dalla Paramount solo quattro anni prima e c'erano ancora dubbi sul fatto che le due società fossero realmente distinte.

Nel 1955, DuMont si rese conto di non poter competere con le altre tre reti e decise di cessare le proprie attività. Poco dopo la chiusura ufficiale del servizio di rete da parte di DuMont nel 1956, la società madre, la DuMont Laboratories, cedette agli azionisti le due emittenti di proprietà e gestite direttamente dalla rete, la WABD a New York City e la WTTG a Washington, D.C., costituendo la DuMont Broadcasting Corporation. La sede centrale della società era situata insieme alla WABD nell'ex DuMont Tele-Centre (che in seguito fu ribattezzato Metromedia Telecenter) a New York.

Nel 1957, la DuMont Broadcasting acquistò due emittenti radiofoniche dell'area di New York, la WNEW (oggi WBBR) e la WHFI (in seguito WNEW-FM e WWFS), e più tardi quello stesso anno cambiò la propria denominazione in Metropolitan Broadcasting Corporation per prendere le distanze dalla sua ex società madre. L'anno successivo, la Paramount vendette le proprie quote della Metropolitan Broadcasting all'investitore John Kluge, in quantità sufficiente a garantire a Kluge il controllo della società. Kluge si insediò come presidente e in seguito aumentò la propria partecipazione al 75 per cento. L'indicativo di chiamata della WABD fu successivamente modificato in WNEW-TV per allinearlo a quello delle nuove emittenti radiofoniche affiliate.

Espansione

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Tra le prime acquisizioni della Metropolitan Broadcasting figurano WHK-AM-FM a Cleveland (nel 1958),[3] l'agenzia di pubblicità esterna Foster & Kleiser (nel 1959),[4] e KOVR a Stockton, in California, WIP-AM-FM di proprietà di Benedict Gimbel Jr. a Filadelfia, WTVH-TV (ora WHOI) a Peoria, nell'Illinois, e l'emittente televisiva WTVP (ora WAND) a Decatur, nell'Illinois (tutte nel 1960). Nel 1961 la Metropolitan acquistò la KMBC-AM-TV a Kansas City, nel Missouri. Più tardi quello stesso anno il nome della società fu cambiato in Metromedia, il nome Metropolitan Broadcasting invece, fu mantenuto per la sua divisione di radiodiffusione fino al 1967.[5]

Con una serie di operazioni concluse nel 1963, la società si espanse a Los Angeles, acquistando prima KTTV e successivamente KLAC e l'originale KLAC-FM (oggi KIIS-FM).[6][7] L'azienda avrebbe poi orchestrato uno scambio di strutture FM, la seconda KLAC-FM (in seguito KMET e ora KTWV) fu invece fondata nel 1965. Metromedia entrò anche nel mondo dello spettacolo dal vivo acquistando gli Ice Capades (nel 1963)[8] e gli Harlem Globetrotters (nel 1967). [9] Più avanti nel decennio Metromedia comprò un centro di produzione televisiva a Los Angeles, che fu rinominato in Metromedia Square, e che fungeva da studio per numerosi programmi delle sue reti. Metromedia possedeva anche una società di produzione e distribuzione televisiva chiamata Metromedia Producers Corporation (MPC), fondata nel 1968 dalla Wolper Productions. L'unità MPC era originariamente la Wolper Television Sales, prima che la Wolper si separasse dalla Metromedia nel 1968 a seguito di un tentativo fallito di fusione con la Transamerica Corporation.[10] La MPC ha prodotto e distribuito vari programmi e film per la TV, in particolare il game show Truth or Consequences e la versione del 1972-86 del The Merv Griffin Show. Nel 1972, Metromedia acquisì WCHF a Chicago, WOMC a Detroit,[11] WTCN-TV a Minneapolis,[12] e WXIX-TV a Cincinnati[13] con accordi separati. Nel 1976, si alleò con MTM Enterprises per lanciare un programma di varietà in syndication in prima visione.[14]

Metromedia entrò nell'industria musicale nel 1969 con il lancio dell'etichetta Metromedia Records, il cui artista di maggior successo fu Bobby Sherman. L'etichetta si distinse anche per aver pubblicato i primi due album in studio di Peter Allen, Peter Allen (1971) e Tenterfield Saddler (1972).[15] L'etichetta chiuse i battenti nel 1974. Tenterfield Saddler di Allen, il cui brano omonimo è diventato un classico della musica australiana, fu acquisito e ripubblicato dalla A&M Records nel 1978.[16]

Nel 1976, sulla scia del successo della SFM Holiday Network — rete di emittenti in syndication lanciata due anni dopo —, Metromedia strinse una collaborazione con Ogilvy & Mather per un progetto volto a collegare emittenti televisive indipendenti denominato MetroNet. La programmazione proposta avrebbe previsto diversi drammi per famiglie la domenica sera, nei giorni feriali una serie di mezz'ora e una serie gotica simile a Dark Shadows, e il sabato un programma di varietà condotto da Charo. I piani per MetroNet fallirono quando gli inserzionisti si opposero alle tariffe pubblicitarie di Metromedia, che erano solo leggermente inferiori a quelle delle "Tre Grandi", e alla scarsa copertura nazionale, optando per un'altra operazione simile, Operation Prime Time.[17] Nel 1978, Metromedia acquisì le emittenti KRLD a Dallas e KRIV-TV a Houston.[18] Nel 1979, la Metromedia Producers Corporation aveva inoltre raggiunto un accordo con la Bob Stewart Productions per un contratto di coproduzione esclusiva.[19]

Nel 1982, Metromedia compì la sua più grande operazione di acquisto nel settore radiotelevisivo rilevando WCVB-TV a Boston per 220 milioni di dollari, che all'epoca rappresentava la cifra più alta mai spesa per l'acquisizione di una singola emittente televisiva.[20] Due anni dopo, John Kluge rilevò le quote degli azionisti di Metromedia e trasformò la società in una società a capitale privato.[21]

Sempre in quel periodo, Metromedia tentò di lanciare un notiziario nazionale destinato alle emittenti indipendenti (proprio come la rivale Tribune Company aveva fatto con l’Independent Network News nel 1980), il cui avvio era previsto per l’autunno del 1983. A differenza dell'INN, il programma doveva essere un notiziario ibrido, di un'ora, locale e nazionale, trasmesso alle affiliate via satellite come blocco di titoli e altri tre segmenti, che potevano essere mandati in onda dalle emittenti locali nell'ordine che ritenevano opportuno, insieme a contenuti giornalistici prodotti localmente. Sempre nell'ambito di questo piano, Metromedia istituì reparti giornalistici completi per KRIV a Houston e per quella che allora era KRLD-TV a Dallas (un altro reparto giornalistico era previsto per WFLD a Chicago, ma alla fine non fu avviato fino al 1987, dopo l'acquisizione da parte di Murdoch). Metromedia tentò di assumere Charles Kuralt dalla CBS News per ricoprire il ruolo di conduttore. Kuralt scelse però di rimanere alla CBS, anche John Hart fu preso in considerazione come conduttore, ma alla fine il notiziario previsto non vide mai la luce.[22][23][24][25]

Nel 1985 tentò di riportare in vita la commedia Oh Madeline con il titolo The Madeline Kahn Show per la distribuzione in prima visione in syndication, ma l'accordo non andò mai in porto.[26]

1985-86 Cessioni

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Il 4 maggio 1985, Kluge annunciò la vendita delle emittenti televisive di Metromedia e della Metromedia Producers Corp. alla News Corporation (di proprietà dell'editore australiano Rupert Murdoch) e alla 20th Century Fox Film Corporation (al tempo di proprietà congiunta di Murdoch e Marvin Davis) per 3,5 miliardi di dollari. Ad eccezione di WCVB-TV (che fu successivamente venduta alla Hearst Corporation), tutte le ex emittenti Metromedia costituirono il nucleo della Fox Broadcasting Company (che iniziò le operazioni il 9 ottobre 1986), mentre la MPC fu incorporata nella 20th Century Fox Television. Le transazioni divennero ufficiali il 6 marzo 1986.[27][28] A causa di queste transazioni e del fatto che Metromedia era originariamente stata scorporata dalla DuMont Television Network, il personaggio radiofonico Clarke Ingram suggerì che la rete Fox fosse una rinascita o almeno una discendente diretta della DuMont.[29]

Nel 1985 Kluge vendette anche la società di pubblicità esterna di Metromedia, gli Harlem Globetrotters e gli Ice Capades, nonché le divisioni dedicate alla telefonia cellulare e alle Pagine Gialle alla Southwestern Bell Corporation (oggi nota come la seconda incarnazione di AT&T, a seguito dell'acquisizione di AT&T Corporation da parte di SBC nel 2005) sotto la guida di Zane Barnes, Robert G. Pope e J.B. Ellis. Inoltre, scorporarono le stazioni radio in una società separata (che assunse il nome di Metropolitan Broadcasting)[30][31][senza fonte] prima che fossero vendute a vari altri proprietari all'inizio degli anni '90.[32]

Battaglie legali

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Si ritiene che, per ritorsione nei confronti di una causa intentata da Paul Winchell, il quale rivendicava i diritti sul programma televisivo per bambini Winchell-Mahoney Time — prodotto dalla KTTV di Los Angeles a metà degli anni '60 —, la direzione della KTTV abbia distrutto i nastri video del programma. Nel 1989 a Winchell furono assegnati quasi 18 milioni di dollari a titolo di risarcimento per il comportamento arbitrario di Metromedia.[33]

Nel 1983, Christine Craft, ex co-conduttrice del telegiornale serale della KMBC-TV di Kansas City, citò in giudizio la Metromedia per frode e discriminazione sessuale. Dopo aver lavorato per otto mesi alla KMBC-TV nel 1981, fu retrocessa al ruolo di reporter in seguito a uno studio condotto da un focus group secondo cui, agli occhi dei telespettatori, la Craft era "troppo vecchia, poco attraente e poco deferente nei confronti degli uomini". La Craft rifiutò il nuovo incarico e successivamente si dimise dall'emittente. Inizialmente la Craft vinse la causa, ma perse in appello presso la Corte Suprema degli Stati Uniti.

Proprietà degli studi cinematografici

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Il 22 maggio 1986, Metromedia acquisì una partecipazione del 6,5% nella Orion Pictures Corporation, una società di produzione cinematografica e televisiva.[34] Entro dicembre, la quota di partecipazione in Orion passò dal 9,3% al 12,6% e, il 12 aprile 1988, al 44,1%.[35] Il 20 maggio 1988, Metromedia acquisì la quota di Sumner Redstone per 78 milioni di dollari, detenendo una quota di maggioranza in Orion Pictures pari a quasi il 67%. Nel 1995, Kluge fuse Orion, MCEG Sterling Entertainment (produttore della serie di film Senti chi parla), la holding Actava e Metromedia nel nuovo Metromedia International Group.[36] Nel novembre 1995, Metromedia annunciò che avrebbe acquisito la Motion Picture Corporation of America (MPCA) per 32 milioni di dollari, seguita dalla The Samuel Goldwyn Company per 115 milioni di dollari nel febbraio 1996.[37][38] L'11 aprile 1997, Metromedia ha venduto Orion/Goldwyn e MPCA alla Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) per 573 milioni di dollari e l'operazione è stata conclusa il 10 luglio dello stesso anno.[39][40] Nel 1998, la MPCA si è separata dalla MGM tornando ad essere indipendente.

Attività successive alla vendita del ramo cinematografico

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A seguito della cessione del ramo cinematografico alla MGM, nel 1990 Metromedia deteneva ancora il Metromedia Restaurant Group (che aveva ribattezzato dal precedente S&A Restaurant Group, acquisito da Grand Metropolitan) e la Metromedia Fiber Network. Quest'ultima fallì nel 2003 e divenne AboveNet. Metromedia International gestiva operatori televisivi a pagamento (Kosmos-TV, Alma TV, Ala TV, Kamalak TV) e stazioni radio private nell'Europa orientale e nei paesi della CSI, nel 2006, in seguito alla vendita della maggior parte delle attività, ha acquistato MagtiCom in Georgia per alleggerire l'onere finanziario derivante dalla richiesta di fallimento ai sensi del Chapter 11.[41] La maggior parte delle attività erano joint-venture con società legate al governo.[42][43][44] Le sue attività in Kazakistan sono state sospese nel 2002 a causa di problemi normativi.[45]

Carattere tipografico

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A partire dal 1967, le emittenti televisive di Metromedia iniziarono a utilizzare un carattere sans-serif per il proprio logo in onda. Si trattava di un carattere proprietario denominato Metromedia Television Alphabet,[5] che era distintivo quanto quello impiegato dalla divisione Group W della Westinghouse Electric per le proprie emittenti televisive e radiofoniche a partire dal 1963. Il Metromedia Television Alphabet fu utilizzato per i numeri dei canali delle sue emittenti televisive fino al 1977, quando fu introdotto un altro carattere tipografico leggermente ispirato alla famiglia dei caratteri Futura.[senza fonte]

Syndication televisiva

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Quello che segue è un elenco non esaustivo dei programmi televisivi prodotti e/o sindacati dalla Metromedia Producers Corporation (MPC):

Note

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  1. ↑ About Us, su mmt.com, MetroMedia Technologies. URL consultato il 3 ottobre 2018.
  2. ↑ Goldenson Leonard H. e Wolf Marvin J., Beating the Odds, New York, Macmillan, 1991, p. 105, ISBN 9780684190556.
  3. ↑ Changing Hands (PDF), in Broadcasting, vol. 54, n. 16, 21 aprile 1958, p. 58. URL consultato il 5 settembre 2022. Ospitato su World Radio History.
  4. ↑ Spielvogel, Carl. "Advertising: an acquisition set." The New York Times, 20 dicembre 1959.
  5. 1 2 Metromedia gets its TV team in uniformBroadcasting, 25 marzo 1968, pp. 56-57.
  6. ↑ Times Mirror Agrees to Sell Station KTTV: Channel 11 Transfer to Metromedia Up for FCC Approval, in Los Angeles Times, Los Angeles, California, 15 gennaio 1963, pp. 2:1, 2:3. URL consultato il 28 febbraio 2026.
  7. ↑ MetroMedia Buys Radio Station KLAC, in Los Angeles Times, Los Angeles, California, 16 marzo 1963, pp. 3:2. URL consultato il 28 febbraio 2026.
  8. ↑ "Ice Capades Acquired By Metromedia, Inc." The New York Times, 14 maggio 1963.
  9. ↑ Gent, George. "Metromedia buys Globetrotters; TV chain will add team to Ice Capades operation." The New York Times, 24 maggio 1967.
  10. ↑ (EN) Metromedia and Transamerica Call Off a $300-Million Merger; Companies Take Actions on Mergers, su The New York Times, 11-06-1969, ISSN 0362-4331 (WC · ACNP). URL consultato il 02-04-2026.
  11. ↑ Sparks Station To Be Acquired By Metromedia, in Detroit Free Press, Detroit, Michigan, 26 gennaio 1972, p. 3-B. URL consultato il 28 febbraio 2026.
  12. ↑ FCC OKs purchase of WTCN-TV, in The Minneapolis Star, Minneapolis, 21 giugno 1972, p. 12E. URL consultato il 1º marzo 2026.
  13. ↑ FCC Approves WXIX Sale, in The Cincinnati Enquirer, Cincinnati, 10 agosto 1972, p. 43. URL consultato il 1º marzo 2026.
  14. ↑ Programming Briefs (PDF), su Broadcasting, 14 giugno 1976. URL consultato il 27 agosto 2021.
  15. ↑ Peter Allen discography; www.allmusic.com.
  16. ↑ Peter Allen discography; www5d.biglobe.ne.jp.
  17. ↑ Nadel Gerry, Who Owns Prime Time? The Threat of the 'Occasional' Networks, in New York Magazine, New York, 30 maggio 1977, pp. 34–35. URL consultato il 4 ottobre 2009.
  18. ↑ Metromedia purchase of Ch. 26 approved, in Houston Chronicle, Houston, 7 aprile 1978, p. 1:20. URL consultato il 28febbraio 2026.
  19. ↑ Monitor (PDF), su Broadcasting, 17 dicembre 1979. URL consultato il 26 settembre 2021.
  20. ↑ Schwartz, Tony. "Metromedia seeks TV station." The New York Times, 23 luglio 1981.
  21. ↑ Cuff, Daniel F. "Business people; Metromedia's founder begins new challenge." The New York Times, 14 dicembre 1983.
  22. ↑ (EN) KURALT WOOED, su UPI. URL consultato il 2 giugno 2022.
  23. ↑ Hodges Ann, Ch. 26 to carry Turner's All-Star NFL package, su Houston Chronicle, 1º ottobre 1982, p. 5:13.
  24. ↑ (EN) Shales Tom, Ode to the Road Of Charles Kuralt, in Washington Post, 26 giugno 1983, ISSN 0190-8286 (WC · ACNP). URL consultato il 2 giugno 2022.
  25. ↑ Alridge Ron, WFLD is planning some big news for Chicago, su Chicago Tribune, 13 ottobre 1982.
  26. ↑ Madeline's back (PDF), su Broadcasting, 7 gennaio 1985, p. 194. URL consultato il 24 ottobre 2023.
  27. ↑ Cole, Robert J.. "Murdoch to buy & TV stations; cost $2 billion." The New York Times, 7 maggio 1985.
  28. ↑ (EN) Rupert Murdoch buys Metromedia, su youtube.com, The 10 O'Clock News, New York, NY, 4 maggio 1985. URL consultato il 5 novembre 2017.
  29. ↑ Clarke Ingram, The DuMont Television Network: Channel Nine, su Dumont History.
  30. ↑ Stevenson, Richard W. "Metromedia ad business sale". The New York Times, 21 gennaio 1986.
  31. ↑ Fabrikant, Geraldine. "Metromedia set to sell Globetrotters, ice show." The New York Times, 5 marzo 1986.
  32. ↑ Metromedia Will Sell Its Cellular Units, in Los Angeles Times, 1º luglio 1986. URL consultato il 23 novembre 2022.
  33. ↑ "Paul Winchell Gets Last Word and $17.8 Million." "LA Times", 3 luglio 1986
  34. ↑ Metromedia's Orion Stake, chicagotribune.com
  35. ↑ Metromedia's Orion Stake, newyorktimes.com
  36. ↑ BATES JAMES, Orion to Be Folded Into Global Media Concern : Entertainment: Billionaire John Kluge's expanded Metromedia International would be formed via a four-way stock swap worth $1 billion., su Los Angeles Times, 1º settembre 1994, ISSN 0458-3035 (WC · ACNP). URL consultato il 27 gennaio 2019.
  37. ↑ Metromedia to Acquire Motion Picture Corporation of America, su AP, November 28, 1995. URL consultato il 9 novembre 2022.
  38. ↑ COMPANY NEWS;AT $115 MILLION, A BUYER FOR SAMUEL GOLDWYN, in The New York Times, 1º febbraio 1996. URL consultato il 9 novembre 2022.
  39. ↑ Bates, James. "Metromedia to Sell Film Units to MGM for $573 million." The New York Times. 29 aprile 1997.
  40. ↑ "Years of Hits, Misses Comes to Close." Daily News of Los Angeles. 10 luglio 1997; Bates, James. "MGM Lays Off 85 in Metromedia Film, TV Units." Los Angeles Times. 11 luglio 1997.
  41. ↑ Brown Heidi, The Incredible Shrinking Metromedia, su Forbes, 10 ottobre 2006. URL consultato il 10 settembre 2024.
  42. ↑ Битвы за "Космос ТВ"
  43. ↑ Interflo, ABREES Limited, 2002. URL consultato il 10 settembre 2024.
  44. ↑ Interflo, BP.R. Surovell, 1996. URL consultato il 9 settembre 2024.
  45. ↑ Kazakh Report: 7 marzo 2002
  1. 1 2 3 4 5 6 Diritti attualmente detenuti da CBS Media Ventures.
  2. 1 2 3 4 5 6 7 Attualmente distribuito da Sony Pictures Television.
  3. 1 2 Attualmente distribuito da Disney-ABC Domestic Television
  4. ↑ Attualmente di proprietà di NBCUniversal (via DreamWorks Animation).
  5. ↑ Attualmente di proprietà di Tanslin Media.
  6. 1 2 Attualmente distribuito da Warner Bros. Television.
  7. ↑ Attualmente distribuito da Reelin' In the Years Productions per conto di The Griffin Group.
  8. 1 2 Currently distributed by the Peter Rodgers Organization.
  9. ↑ Diritti attualmente detenuti da StudioCanal.
  10. ↑ Successivamente distribuito da Worldvision Enterprises and Shout! Factory; attualmente distribuito da Paul Brownstein Productions.
  11. ↑ Diritti attualmente di proprietà della famiglia di Paul Winchell.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

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