Caudados

Caudados
Ocorrência: Jurássico Médio – Presente, 167,7–0 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Cryptobranchus alleganiensis
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Amphibia Ordem: Caudata Scopoli, 1777
Subgrupos
Marmorerpeton† Karauridae† Urodela

Os caudados (clado Caudata) são um grupo de anfíbios que inclui os urodelos e as espécies extintas mais próximas das salamandras do que dos anuros. Os animais deste grupo mantêm a cauda durante toda a vida. Os mais antigos gêneros conhecidos deste grupo são Kokartus e Marmorerpeton, que viveram no período Jurássico, há cerca de 167 milhões de anos.

Evolução

As origens e as relações evolutivas entre os três principais grupos de anfíbios (ápodes, urodelos e anuros) são alvo de debate. Uma filogenia molecular de 2005, baseada na análise de rDNA, sugeriu que a primeira divergência entre estes três grupos ocorreu pouco depois de se terem ramificado dos peixes de barbatanas lobadas no Devoniano (há cerca de 360 milhões de anos), e antes da fragmentação do supercontinente Pangeia. A brevidade deste período, e a rapidez com que a radiação ocorreu, podem ajudar a explicar a relativa escassez de fósseis de anfíbios que aparentem estar estreitamente relacionados com os lisamfíbios. No entanto, estudos mais recentes têm geralmente encontrado uma idade mais recente (do Carbonífero Superior ao Pérmico Inferior) para a divergência mais basal entre os lisamfíbios.

As primeiras salamandras fósseis conhecidas incluem a Kokartus honorarius do Jurássico Médio do Quirguizistão e três espécies do género aparentemente neoténico e aquático Marmorerpeton de Inglaterra e da Escócia de data semelhante. Karaurus, Kokartus e Marmorerpeton são agrupados no grupo extinto Karauridae, de acordo com a estrutura do seu crânio e vértebras. Superficialmente, assemelhavam-se a salamandras modernas robustas, mas careciam de uma série de características anatómicas que caracterizam todas as salamandras modernas. A Karaurus sharovi do Jurássico Superior do Cazaquistão assemelhava-se às salamandras modernas da família salamandras-tigre na sua morfologia e provavelmente tinha um estilo de vida escavador semelhante.

Em 2020, novos espécimes do anteriormente enigmático tetrápode Triassurus do Triássico Médio do Quirguizistão foram descritos, revealing-o como o caudado conhecido mais antigo e esta conclusão foi apoiada por análises subsequentes.

Os Cryptobranchoidea e os Salamandroidea, também conhecidos como Diadectosalamandroidei, são provavelmente grupos-irmãos. Alguns estudos sugerem que ambos os grupos surgiram antes do final do Jurássico, sendo o primeiro exemplificado por Chunerpeton tianyiensis, Pangerpeton sinensis, Jeholotriton paradoxus, Regalerpeton weichangensis, Liaoxitriton daohugouensis e Iridotriton hechti, e o último por Beiyanerpeton jianpingensis. Pelo Cretáceo Superior, a maioria ou a totalidade das famílias de salamandras vivas teriam provavelmente surgido. No entanto, análises filogenéticas recentes sugerem que várias espécies fósseis que anteriormente se pensava representarem salamandras do grupo da coroa podem, na verdade, representar membros do grupo do tronco.

Os Cryptobranchoidea são por vezes referidos como salamandras primitivas, enquanto os Salamandroidea / Diadectosalamandroidei são referidos como salamandras avançadas. No entanto, estes rótulos não são necessariamente úteis e implicam que todos os membros de Cryptobranchoidea permanecem inalterados e representam a condição ancestral, o que não é apoiado pelo registo fóssil.

Todas as salamandras conhecidas, tanto atuais como extintas (fósseis), enquadram-se no grupo total Caudata, enquanto o ancestral comum de todas as salamandras atuais e todos os seus descendentes (extintos e atuais) representam o grupo da coroa menos inclusivo Urodela. Existem cerca de 758 espécies atuais de salamandras.