Skylanders

Cosplay di Jet-Vac, personaggio introdotto in Skylanders: Giants

Skylanders è una serie di videogiochi toys-to-life pubblicata da Activision, nata come spin-off del franchise Spyro The Dragon. I videogiochi sono disponibili sulle principali console di settima e ottava generazione, principalmente Wii, Wii U, PS3, PS4, Xbox 360, Xbox One, Nintendo 3DS e Nintendo Switch. Alcuni capitoli sono disponibili anche per PC e per dispositivi mobili iOS e Android.

I videogiochi prevedono l'utilizzo di statuette giocattolo che, appoggiati sul Portale del Potere, permettono di mandare i personaggi all'interno del gioco. Ciascuna statuetta contiene al suo interno un chip basato sulla tecnologia NFC. Il Portale è quindi uno speciale dispositivo in grado di riconoscere i singoli personaggi e le loro abilità in-game.

Ogni statuetta ha la capacità di memorizzare i progressi effettuati, i punti esperienza acquisiti, le monete accumulate nel gioco, i potenziamenti delle proprie abilità così come la paternità dei singoli personaggi e gli eventuali soprannomi che possono essere loro assegnati. Questo permette ai personaggi di essere utilizzati liberamente, indipendentemente dalla console su cui si sta giocando.

Gli Skylanders, i personaggi giocabili, sono suddivisi in dieci categorie chiamate Elementi, le quali sono: Terra, Aria, Fuoco, Magia, Acqua, Vita, Tecnica, Non-Morti, Luce e Buio (questi ultimi due introdotti nel quarto titolo della serie, Trap Team).

La serie comprende anche tra i personaggi utilizzabili Spyro e Cynder (Cinerea nella versione italiana della trilogia The Legend of Spyro, appare in Skylanders con il suo nome originale inglese) dalla serie madre Spyro the Dragon. In Skylanders, Spyro mantiene gli stessi poteri che possiede nei suoi giochi originali.

Nel quinto capitolo, compaiono come personaggi utilizzabili ospiti d'onore come Bowser e Donkey Kong dalla serie Mario (introdotti con SuperChargers) e possono essere utilizzati solo sulle versioni Nintendo dei giochi. Nel sesto capitolo Imaginators, appaiono invece Crash Bandicoot e il Dr. Cortex dalla serie Crash Bandicoot.

Capitoli principali

Sinora, la serie si compone di sei giochi principali che raccontano l'evolversi delle vicende in modo sequenziale. Soltanto le versioni per la console Nintendo 3DS sono caratterizzate da una trama leggermente oppure completamente diversa.

La saga é ambientata nelle Skylands, un luogo fantastico composto da tante isole fluttuanti e delle variegate flora e fauna. Gli Skylanders sono i protettori del regno, guidati dal Padrone dei Portali (il giocatore) a combattere il malvagio Kaos e il suo esercito e ristaurare la pace.

Skylanders: Spyro's Adventure

Logo del primo gioco

Il primo capitolo della serie è stato sviluppato da Toys for Bob e pubblicato nel 2011. Nel 2013, il gioco è uscito anche in Giappone, distribuito da Square Enix, ed è ancora oggi l'unico della serie ad essere pubblicato in quella regione.

La storia ci viene presentata da Padron Eon, uno spirito con esposta solo la testa. Un tempo, Eon era insieme agli Skylanders il protettore delle Skylands in qualità di Padrone dei Portali, un mago in grado di usare i portali per aprire varchi nello spazio-tempo. Il loro compito era proteggere il Cuore di Luce, una macchina che, con un potente laser di luce, proteggeva le Skylands dalle forze del male.

Un giorno, un perfido Padrone dei Portali Oscuro chiamato Kaos torna dal suo esilio nelle Outlands e, usando il potere di un suo mostro sconosciuto, riesce a distruggere il Cuore di Luce e a uccidere Eon, bloccandolo nel suo stato spirituale. L'intensità dell'esplosione é talmente potente che gli Skylanders vengono schizzati fuori dalle Skylands e, allontanandosi dalla magia del luogo, cominciano a congelarsi e a rimpiccolirsi fino ad atterrare sulla Terra.

Ora tocca al giocatore, in qualità di nuovo Padrone dei Portali, riportare gli Skylanders a casa usando il Portale del Potere. In compagnia dei personaggi secondari Flynn (un pilota di mongolfiere), Cali (un'esploratrice intraprendente) e Hugo (una talpa, ex assistente di Eon), gli Skylanders devono ritrovare i vari pezzi del Cuore di Luce per ricostruire la macchina e fermare Kaos una volta per tutte.

Questo gioco introduce la meccanica base di tutti i capitoli della serie: i giocatori possono appoggiare le statuine sul Portale del Potere e farli apparire all'interno del gioco, come personaggi giocabili. Il gioco vero e proprio consiste in un platform beat-em-up in cui si esplora i livelli alla ricerca di tesori nascosti, si combatte contro orde di nemici e si risolvono semplici rompicapi. I Skylanders possono acquistare nuovi potenziamenti e salire di livello (fino al livello 10) con le monete e i punti XP che si trovano nei livelli, e tutti i progressi vengono salvati nel chip della statuina.

Oltre alla modalità storia, esiste una modalità Battaglia in cui massimo due giocatori in multiplayer locale possono far sfidare i propri Skylanders in scontri PvP o in dei brevi minigiochi.

I personaggi giocabili sono in totale 32 (37 se si contano le varianti Dark e Legendary), 4 per ognuno degli 8 elementi presenti nel gioco. I livelli della campagna principale sono 22, ma sono acquistabili separatamente altri 4 livelli aggiuntivi chiamati Adventure Pack (Mari dei Pirati; Pizzo del Drago; Cripta Luce Nera e Impero dei Ghiacci), portando il totale a 26 livelli. Altri giocattoli disponibili insieme agli Adventure Pack sono gli Oggetti Magici, che possono essere usati durante i livelli per sconfiggere i nemici più facilmente o avere altri potenziamenti extra.

Skylanders: Giants

In questo secondo capitolo, pubblicato nel 2012 e sempre sviluppato da Toys for Bob, vengono introdotti i Giganti, ovvero Skylanders di dimensioni maggiori rispetto ai personaggi standard. I giganti sono 8, uno per ogni elemento, e hanno anche la particolarità di illuminarsi quando posti sul Portale del Potere. Rispetto agli altri Skylanders, i Giganti possiedono attacchi più potenti e hanno una barra della salute maggiorata, ma si muovono più lentamente nella mappa; essi possono distruggere pareti, sollevare rocce e accedere ad aree dei livelli altrimenti precluse agli altri personaggi.

Come raccontato da Eon, i Giganti furono i primissimi Skylanders in assoluto, i quali riescono a sconfiggere il malvagio Impero Arkeyan, sottraendo al comandante dell'armata robot la fonte del suo potere: il Pugno di Ferro di Arkus. Tuttavia, prima di disattivarsi, il Pugno apre un vortice che risucchia i Giganti e li spedisce lontano dalle Skylands (arrivando sulla Terra). Da quel momento, non vengono più rivisti per migliaia di anni fino a quando il Padrone dei Portali (il giocatore) sulla Terra non li ritrova e li riporta nelle Skylands.

Venuto a sapere dell'esistenza del pugno di ferro di Arkus e della sua capacità di risvegliare l'armata dei robot Arkeyan, Kaos (nel frattempo tornato sulla Terra) decise di impadronirsene per poter finalmente dominare le Skylands. Perciò gli Skylanders, con l'aiuto dei Giganti, dovranno distruggere il Pugno di Arkus per impedire al tiranno di portare a termine il suo piano.

Oltre alla classica modalità avventura, vengono inserite le missioni secondarie nelle arene di combattimento, in cui bisogna combattere contro ondate di nemici. Le arene sono formate da più missioni ciascuna e vengono sbloccate avanzando nel gioco. Per ogni arena completata, si ricevono degli oggetti da collezione oppure delle monete virtuali per potenziare gli Skylanders. Un'altra novità è caratterizzata dall'inserimento di Pietrecielo, un minigioco dove il giocatore deve battere un avversario in una partita a carte. In ogni livello è presente una o più partite di Pietrecielo e a ogni vincita si viene ripagati con una nuova carta, utilizzabile nelle successive partite, oppure con monete.

In totale, i livelli della campagna principale sono sedici (sei in meno rispetto al gioco precedente), e la Modalità Battaglia multigiocatore ritorna nella sua forma integrale. Il gioco non introduce nuovi Adventure Pack ma i 4 livelli aggiuntivi di Spyro's Adventure sono interamente esplorabili anche nel nuovo gioco. Infatti, tutti i personaggi e altri giocattoli di Spyro's Adventure sono compatibili con Skylanders: Giants.

Comprendendo i Giganti e senza contare le varianti, i nuovi Skylanders sono in tutto 16, più 24 Series 2 (i personaggi piú popolari del gioco precedente vengono riproposti con nuove statuine e dei nuovi poteri aggiuntivi) e 8 personaggi Lightcore (si illuminano quando vengono appoggiati sul Portale e provocano un'onda d'urto che provoca danni ai nemici quando vengono evocati in gioco - il potere può essere usato una volta per livello). Le statuine Series 2 e Lightcore dei personaggi introdotti in Spyro's Adventure possono essere utilizzati anche nel gioco precedente.

Skylanders: Swap Force

Logo del terzo gioco

Il terzo capitolo è il primo gioco principale interamente sviluppato da Vicarious Visions e viene pubblicato nel 2013.

La novità principale è l'introduzione dei personaggi Swap Force, degli Skylanders in grado di scambiare le parti superiori e inferiori dei loro corpi, con le loro suddette abilità. Essi sono in tutto sedici, due per ogni elemento, e possono dare vita a duecentocinquantasei diverse combinazioni.

La Swap Force era una squadra speciale di Skylanders, incaricata di proteggere il Monte Nubiaperte, un vulcano magico situato nelle Isole Nubiaperte. Ogni 100 anni, quattro creature chiamate Antichi Elementali fanno un rituale magico che provoca l'eruzione del vulcano e rigenera tutta la magia delle Skylands. Dopo aver difeso il vulcano da un agguato delle forze del male, la Swap Force si ritrovò bloccata sulla sommità del monte, proprio mentre esso stava per eruttare. Travolti dalla magia del vulcano, la Swap Force acquisì il potere di scambiarsi le parti del corpo ma viene anche spedito sulla Terra, fino a quando il Padrone dei Portali (il giocatore) non li ritrova e li riporta nelle Skylands.

Nel presente, per potere di nuovo tentare nell'impresa di dominare le Skylands, Kaos vuole utilizzare il Buio Pietrificato, una oscura sostanza solida, per rendere più malvagi ed efficaci i suoi scagnozzi e per potenziare le sue armi. Il giocatore deve perciò liberare gli Antichi Elementali dalle grinfie di Kaos e sconfiggerlo in battaglia.

Accanto al cattivo principale viene introdotta sua madre, Kaossandra, che aiuta il figlio nel portare a termine il suo piano oltre a essere uno dei boss da sconfiggere. Anche il maggiordomo di Kaos, Glumshanks, diventa un boss, a differenza dei capitoli precedenti dove si limitava a comparire solamente nelle animazioni di intermezzo. Vengono temporaneamente accantonati i personaggi di Cali e di Hugo per lasciare spazio a Tessa, una volpina esploratrice proveniente da Tana del Bosco, insieme ad altri personaggi.

Un'importante novità del gameplay, relativa alle nuove statuette intercambiabili, è quella delle Sfide Zona Swap, ovvero delle mini sfide individuali che possono essere superate soltanto con una specifica abilità dei personaggi Swap Force. Le abilità sono: Arrampicata, Scavo, Rimbalzo, Velocità, Spin, Furtività, Teletrasporto e Razzo. Vengono inoltre introdotte le Mappe Missioni Bonus che consentono di sbloccare delle particolari missioni relative ai capitoli in cui sono state trovate.

Ci sono 17 livelli nella campagna principale e 2 aggiuntivi, sbloccabili con gli Adventure Pack. A partire da questo episodio, i livelli e le missioni completate con successo permettono di accumulare stelle, massimo 3-4 per ogni singola attività, e aumentare il proprio Livello di Padrone dei Portali. Più si sale di livello e più si possono sbloccare oggetti utili al completamento del gioco.

Senza contare le varianti, la collezione di Skylanders Swap Force é composta da 56 personaggi differenti: 16 Swap Force, 16 nuovi Skylanders, 16 nuove riproposte delle Series 2 e Series 3, e 8 nuovi personaggi Lightcore. Le statuine Series 2, Series 3 e Lightcore dei personaggi introdotti in Spyro's Adventure e Giants possono essere utilizzati anche nei giochi precedenti.

Skylanders: Trap Team

Il quarto capitolo, sviluppato da Toys for Bob, è stato pubblicato nel 2014 ed è anche il primo della serie principale uscito su dispositivi mobili iOS e Android.

Kaos ha fatto saltare in aria la Prigione Scrocchianembi, in cui erano rinchiusi i più temuti criminali di tutte le Skylands. Gli Skylanders devono ritrovare i fuggiaschi e catturarli grazie alle trappole di Traptanium, un nuovo giocattolo che permette di intrappolare i cattivi incontrati e sconfitti nei diciotto livelli principali e quattro aggiuntivi, sbloccabili con gli Adventure Pack.

La novità di questo titolo è rappresentata proprio dalle trappole: se le statuette degli Skylanders consentono di portare in vita i personaggi nel gioco, le trappole permettono il processo inverso, ovvero rinchiudere i cattivi dentro di esse. Per poter usare le trappole, bisogna usare un dovranno essere poste su di un nuovo Portale di Traptanium, quest'ultimo dotato di una sorta di cella dalla quale fuoriescono i lamenti del cattivo intrappolato grazie ad uno speaker integrato. Il cattivo catturato diventa un personaggio giocabile a tutti gli effetti ma, a differenza dei normali Skylanders, non può potenziarsi e ha un timer che limita il suo uso. Una volta scaduto il tempo, il cattivo ritorna nella Trappola e ha bisogno di pochi secondi per ricaricarsi ed essere rievocato nel gioco.

Sono disponibili un totale di ottanta nuove statuette da collezionare (varianti escluse): 18 Skylanders Trap Master, diciotto nuovi personaggi normali, sedici nuovi Mini Skylanders (delle riproposizioni in miniatura di altri Skylanders) e cinque riproposizioni tra Series 2, 3 e 4. Saranno istituite anche due nuove categorie elementali, Luce e Buio. Le statuine Series 2, Series 3, Series 4 dei personaggi introdotti in Spyro's Adventure, Giants e Swap Force possono essere utilizzati anche nei giochi precedenti.

Ciascun elemento ha un massimo di 6 trappole, e ci sono più di quaranta villain da catturare. È anche disponibile un nuovo tipo di trappola non elementale: la trappola Kaos (disponibile in due versioni: una acquistabile singolarmente e un'altra ottenibile mediante l'acquisto della Dark Edition), che successivamente viene usata per catturare Kaos una volta sconfitto il boss finale.

Skylanders: SuperChargers

Nel 2015, esce il secondo gioco sviluppato da Vicarious Visions, che introduce l'utilizzo dei veicoli e dei relativi piloti, chiamati appunto SuperChargers. I veicoli sono suddivisi per tipologia (terrestri, marini e volanti) e permettono al giocatore di accedere ad aree specifiche oltre che ad aprire particolari forzieri contenenti dei pezzi chiamati "rondelle", che fungono da moneta per potenziare i veicoli stessi.

La trama verte invece sul tentativo da parte di Kaos di impadronirsi delle Skylands, aiutato questa volta dal Tenebroso, un essere mostruoso che incarna tutto il male delle Skylands e che gli Antichi Elementali erano riusciti a bandire grazie alla costruzione del Cuore di Luce. Usandone il potere oscuro, Kaos ha costruito un'arma dalle proporzioni mostruose, lo Sky Eater, in gradi di risucchiare intere isole con dei vortici dimensionali. Ma questa volta Kaos è solo una pedina nelle mani del Tenebroso, che lo usa. invece, per distruggere tutte le Skylands, vanificando così i tentativi di quest'ultimo di diventarne l'imperatore. Quando Kaos scopre di non poter diventare il padrone delle Skylands a causa del loro annientamento per mano del Tenebroso, anch'egli decide di allearsi, seppur momentaneamente, con gli Skylanders per sconfiggere il Tenebroso una volta per tutte e riportare così la pace nelle Skylands.

Il gioco presenta una classificazione dei personaggi a sé stante, interrompendo così quella tramite la dicitura Series, ufficialmente terminata con il quarto titolo. I nuovi personaggi introdotti da questo gioco presentano infatti una basetta priva del colore identificativo e che riproduce invece un motore. I vecchi personaggi rivisitati in chiave SuperChargers sono stati concepiti in modo del tutto nuovo, sia nell'aspetto sia negli attacchi. In totale, ci sono venti SuperChargers con i loro rispettivi venti veicoli da collezionare (varianti escluse).

In SuperChargers, i livelli veri e propri sono suddivisi in 52 capitoli, che fungono stavolta da checkpoint. Il giocatore può quindi ripassare le singole sezioni di un livello, senza doverlo rigiocare tutto da capo. Il minigioco Pietrecielo ritorna nella nuova versione Pietrecielo Overdrive, che introduce le carte dei veicoli. Esse possono essere evocate ogni tre turni e hanno un potere speciale.

Skylanders: Imaginators

Il sesto gioco della serie, uscito nel 2016 e sviluppato da Toys for Bob, prevede la possibilità di creare il proprio Skylander personalizzato (chiamato "Imaginator") utilizzando un apposito Cristallo della Creazione da posizionare sul Portale del Potere.

Ancora una volta, Kaos vuole conquistare le Skylands, usando il potere della Magia Mentale per creare un suo personale esercito di Skylanders malvagi chiamati "Doomlanders".

Il gioco introduce inoltre i personaggi Sensei, ovvero degli Skylanders capaci di sbloccare specifici forzieri contenenti oggetti per la modifica del proprio personaggio. I sensei sono 31 e prevedono personaggi del tutto nuovi e il ritorno di alcuni cattivi apparsi in Trap Team, che in questo gioco saranno dalla parte dei buoni. Il 31º è Kaos, completamente potenziabile con tutte le sue mosse storiche della serie e qualcuna presa dall'ultimo capitolo. Secondo la storia, il personaggio Sensei di Kaos sarebbe un suo clone creato da lui stesso, ma che si ribellò al creatore unendosi agli Skylanders, volendo il potere tutto per sé.

Ogni Sensei fa parte di una classe e questi possono sbloccare il loro potere Sky-Chi all'interno dei livelli per ottenere una mossa potentissima extra che nessun altro tipo di Skylander possiede. La mappa del mondo è finalmente estesa e non appare più attraverso una selezione livelli, inoltre appare un nuovo minigioco che si chiama Scontro di Creazioni, dalle meccaniche praticamente uguali a Pietrecielo, già presente in Skylanders: Giants.

Titoli per dispositivi mobili

Oltre ai giochi principali sulle console casalinghe e portatili, sono stati sviluppati degli spin-off per i dispositivi mobili iOS e Android, che non seguono le stesse vicende della storia principale, ma si concentrano su mini-sfide di abilità o brevi missioni.

Il giocatore può sbloccare gli stessi Skylanders di cui fa già uso sulle console casalinghe tramite i rispettivi codici venduti nelle confezioni delle singole statuette. Spesso però il solo codice non è sufficiente per sbloccare un personaggio, poiché alcuni di essi possono essere utilizzati solo dopo il superamento di determinate sfide o missioni.

Giochi

Anno	Titolo	Sviluppatore	Piattaforma
			Console	Computer	Portatile	Mobile
2011	Skylanders: Spyro's Adventure	Toys For Bob, Vicarious Visions (3DS)	PlayStation 3, Xbox 360, Wii, Wii U	Microsoft Windows, macOS	Nintendo 3DS
2011	Skylanders Universe	Frima Studio		Web
2012	Skylanders: Cloud Patrol	Vicarious Visions				iOS, Android
2012	Skylanders: Lost Islands	Vicarious Visions				iOS, Android
2012	Skylanders: Battlegrounds	Vicarious Visions				iOS, Android
2012	Skylanders: Giants	Toys For Bob, Vicarious Visions (Wii U), n-Space (3DS)	PlayStation 3, Xbox 360, Wii, Wii U		Nintendo 3DS
2013	Skylanders: Swap Force	Vicarious Visions, n-Space (3DS), Beenox (Wii)	PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox 360, Xbox One, Wii, Wii U		Nintendo 3DS
2014	Skylanders: Trap Team	Toys for Bob, Beenox (Wii U, PS4, XOne, 3DS)	PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox 360, Xbox One, Wii, Wii U		Nintendo 3DS	iOS, Android
2015	Skylanders: SuperChargers	Vicarious Visions (PS3, PS4, Xbox One, Xbox 360, Wii U), Beenox (Wii, 3DS)	PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox 360, Xbox One, Wii, Wii U		Nintendo 3DS	iOS, Android
2016	Skylanders: Battlecast	Vuforia				iOS, Android
2016	Skylanders: Imaginators	Toys for Bob	PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox 360, Xbox One, Wii U, Nintendo Switch
2016	Skylanders: Creator	Toys for Bob, Finger Food				iOS, Android
2018	Skylanders: Ring of Heroes	Com2uS				iOS, Android

Dal 2016 al 2018, è stata realizzata una serie animata dal titolo Skylanders Academy, disponibile su Netflix e composta da 3 stagioni. I protagonisti sono Spyro, Stealth Elf, Jet Vac, Pop Fizz ed Eruptor, appena arrivati all'Accademia per diventare futuri Skylanders, nel mentre che Kaos e altri antagonisti tentano di conquistare le Skylands. La serie segue un canone diverso dai videogiochi.

Primi sviluppi

Skylanders nasce dalla serie Spyro the Dragon, di cui funge come reboot/spin-off. La progettazione inizia dopo l'acquisizione di Vivendi Games da parte di Activision, per formare Activision Blizzard. Iniziano quindi i primi lavori su un gioco chiamato Spyro's Kingdom. Il gioco era basato sul concept realizzato da Helios Interactive. In questo videogioco, che sarebbe dovuto uscire per PC e Nintendo Wii, il giocatore avrebbe impersonato un drago, e avrebbe dovuto portare a termine le missioni assegnategli direttamente da uno Spyro oramai cresciuto e diventato il re del mondo di gioco. Come detto in precedenza, Spyro's Kingdom aveva un gameplay tipico degli MMORPG, e per un periodo ci fu anche una demo disponibile sul sito di Helios Interactive.

Tuttavia il progetto fu poi scartato, a causa di molti suoi contenuti indirizzati ad un pubblico più maturo. Activision decise così di lasciare il progetto a Toys For Bob, che trasformò l'MMORPG in un progetto accessibile a tutte le fasce d'età. L'idea di base divenne quella di unire i giocattoli con i videogiochi attraverso la tecnologia NFC, che rimase anche nel prodotto finale: Skylanders.

Accoglienza

Recensioni

Titolo	Metacritic
Skylanders: Spyro's Adventure	(3DS) 82/100 (Wii) 81/100 (X360) 78/100 (PS3) 77/100
Skylanders: Giants	(X360) 80/100 (Wii U) 80/100 (Wii) 78/100 (PS3) 77/100 (3DS) 59/100
Skylanders: Swap Force	(Wii U) 89/100 (X360) 83/100 (PS3) 83/100 (PS4) 79/100 (3DS) 68/100
Skylanders: Trap Team	(Wii U) 86/100 (XOne) 78/100 (PS4) 78/100
Skylanders: SuperChargers	(Wii U) 87/100 (PS4) 81/100 (XOne) 76/100
Skylanders: Imaginators	(PS4) 79/100 (XOne) 78/100 (Wii U) 77/100 (Switch) 72/100

I videogiochi della serie sono stati accolti generalmente in modo positivo da critica e pubblico: è stata apprezzata in particolare l'interazione fra il Portale del Potere e le diverse statuette.

Nonostante ciò, sono state sollevate critiche soprattutto sull'elevato costo dei singoli personaggi e la mancata possibilità di giocare online. Inoltre, alcuni fan affezionati della serie madre Spyro the Dragon hanno pesantemente criticato il redesign del personaggio e la sua presenza sempre più minimale all'interno della serie.

Collegamenti esterni

• (MUL) Sito ufficiale, su activision.com.
• SkylandersGame (canale), su YouTube.
• (EN) Gruppo di videogiochi: Skylanders, su MobyGames, Blue Flame Labs.
• (EN) Skylanders (doppiaggio), su Behind The Voice Actors, Inyxception Enterprises.