Angolatitan

Angolatitan; Intervalo temporal: ; Cretáceo Superior; (Coniaciano); 89,8–85,7 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
Classificação científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Classe:	Reptilia
Clado:	Dinosauria
Clado:	Saurischia
Clado:	†Sauropodomorpha
Clado:	†Sauropoda
Clado:	†Macronaria
Clado:	†Somphospondyli
Gênero:	†Angolatitan; Mateus et al., 2011
Espécie-tipo
	Angolatitan adamastor; Mateus et al., 2011

Angolatitan (que significa "gigante angolano") é um gênero de dinossauro saurópode Titanosauriformes do Cretáceo Superior. É também o primeiro dinossauro não-aviano descoberto em Angola. O gênero contém uma única espécie, Angolatitan adamastor, conhecida a partir de um fragmento parcial do membro anterior direito. Angolatitan era uma forma relicta de sua época; era um Titanosauriformes basal do Cretáceo Superior, quando titanossauros mais derivados eram muito mais comuns.^[1]

Descoberta e nomeação

Durante a Guerra Civil Angolana, a pesquisa paleontológica de campo não foi possível em Angola.^[2] Após o fim da guerra civil em 2002, o projeto PaleoAngola planejou as primeiras expedições paleontológicas angolanas desde a década de 1960. A primeira dessas expedições começou em 2005 para explorar as rochas do Cretáceo Superior ricas em fósseis de Angola, levando à descoberta do Angolatitan. A descoberta foi feita por Octávio Mateus em 25 de maio, perto de Iembe, na província de Bengo, e as escavações foram realizadas entre maio a agosto de 2006.^[1]

Angolatitan foi descrito por Octávio Mateus et al., em 2011. O nome genérico significa "gigante angolano". O nome específico deriva de Adamastor, um monstro marinho mitológico que representava os perigos enfrentados pelos marinheiros portugueses no Atlântico Sul.^[1] Até 1975, Angola foi uma colônia portuguesa.^[2]

Descrição

O único espécime é um membro anterior direito parcial, incluindo a escápula, o osso do braço, os dois ossos do antebraço (ulna e rádio) e três metacarpos. Esses fósseis (número de campo MGUAN-PA-003) estão armazenados no Museu de Geologia da Universidade Agostinho Neto em Luanda.^[1]

O osso do braço mede 110 centímetros, a ulna 69 centímetros de comprimento. Em geral, o membro anterior era menos robusto do que na maioria dos Titanosauria mais derivados. Os metacarpos eram delgados e de comprimento igual; os dos Titanosauria eram mais robustos, com comprimentos variáveis. Ao contrário dos Titanosauria, o olécrano estava ausente e o primeiro metacarpo não era arqueado.^[1]

Classificação

Angolatitan era um Titanosauriformes basal, mais derivado que Brachiosaurus, mas menos derivado que Euhelopus e Titanosauria, o que é notável dada a sua aparição relativamente tardia no registro fóssil de saurópodes.

Testes filogenéticos recentes realizados por Gorsack e Connor (2017) recuperam Angolatitan como um Titanosauriformes não-Titanosauria.^[3]

Paleoecologia

O espécime foi encontrado em uma subseção de 50 m de espessura da Formação Itombe, chamada Camadas Tadi. A Formação Itombe era considerada de idade Turoniano, mas novos dados sugerem que ela data do Coniaciano.^[4] Essas rochas foram depositadas em condições marinhas marginais; os fósseis incluem amonitas, equinodermos e peixes (incluindo tubarões). Os tetrápodes incluem a tartaruga Angolachelys mbaxi, os Mosasauridae Angolasaurus bocagei e Tylosaurus iembeensis, e vários fósseis de Plesiosauria.^[1]

O ecossistema habitado pelo Angolatitan teria sido semelhante ao deserto. Presumivelmente, este saurópode teria sido bem adaptado a condições muito secas, semelhantes aos elefantes do deserto atuais.^[1]