Pesäpallon Itä-Länsi -ottelun liput käyvät vähiin. Kahden päivän liput on käytännössä loppuunmyyty, sanoo Vimpelin Vedon puheenjohtaja ja Vimpelin kunnanjohtaja Sam Leijonamieli.
Pesäpallon perinteinen turnaus järjestetään Vimpelin Saarikentällä heinäkuun puolivälissä.
Pieni eteläpohjalaispaikkakunta odottaa, että turnaukseen myydään noin 20 000 lippua. Ja hyvältä näyttää, sillä nyt selvitetään jo lisäkatsomoiden saamisen mahdollisuutta Saarikentälle, Leijonamieli sanoo.
– Järjestelyt ovat edenneet niin hyvin, että minkäänlaista negatiivista jännitystä ei ole.
Vimpeli maksaa Itä-Länsi -tapahtumasta yhteistyökumppanimaksua 35 000 euroa, lisäksi se tarjoaa Saarikentän ja muuta infraa tapahtuman käyttöön, Leijonamieli sanoo.
Tapahtuman taloudellinen vastuu jaetaan Superpesis-organisaation ja Vimpelin Vedon kesken.
– Seuralla on siinä tietysti pieni riski, mutta kiinnostus tapahtumaa kohtaan näyttää nyt siltä, että meille jää tuottoa.
2 500 asukkaan pesiskunta uskoo, että yhteisöllisyys ja talkoolaiset onnistuvat toteuttamaan turnauksen.
– Kertoo meidän yhteisöllisyydestä, että kun pieni Vimpelin kaltainen gallialaiskylä, joka taistelee kaikkia tilastoja vastaan ja uskoo omaan tekemiseensä, syntyy lopputuloksena jotain hyvää ja aitoa, Leijonamieli hehkuttaa.
Karnevaalitunnelmaa kansallispeliin
Pesäpallo on Suomen kansallispeli ja sillä on omat vannoutuneet faninsa. Sam Leijonamieli toivoo, että Vimpelissä peli tavoittaisi myös uutta yleisöä.
Sitä varten kentälle ja tapahtumaan tuodaan ehkä jopa tavalllista enemmän showta.
– Pesäpallo vaatii uudistumista hyvän maun rajoissa. Tietynlaiset show-elementit ja näkyvyyteen positiivisesti vaikuttavat asiat ovat ensisijaisen tärkeitä, jos halutaan turvata lajin jatkuvuus.
Yksi elementti on Saarikenttää ympäröivä Savonjoki. Saarikentällä on mahdollista – tai todennäköistä, että pallot lentävät jokeen, josta pelaajat ne hakevat.
Nyt tähän pelien ”oheisnumeroon” kiinnitetään turnauksessa erityistä huomiota.
– Meidät on tunnettu ympäri maailmaa jokipallokamerasta. Nyt lisäämme otteluihin ”räjähdyksen” eli kun läpilyönti tulee ja pallo menee jokeen, vesi räjähtää, Leijonamieli sanoo.
Miten pallon löytäminen joesta on mahdollista, jos joki ”räjähtää”?
– Koska tällaista ei ole koskaan ollut, en osaa vastata tähän kysymykseen, Leijonamieli naurahtaa.
Saarikentän uudistuksista on kertonut myös sanomalehti Ilkka-Pohjalainen.
Itä-Länsi -turnaukseen luodaan pelinkatselumahdollisuus myös suurelta screeniltä niin, että otteluita ei ole tarpeen mennä katsomaan katsomoihin.
Saarikentän varusteluja on parannettu myös mm. uudella kioskirakennuksella.
Nyt toivotaan vielä hyvää kesäistä säätä, Leijonamieli sanoo.
– Veikkaan, että lämmön kanssa täällä pärjätään. Onhan vieressä Savonjoki, jossa voi käydä vaikka pulahtamassa, jos on oikein helteiset lukemat.
