Premier (automobile)
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| Premier Automobiles Ltd. | |
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| Création | 1944 |
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| Dates clés | 1950 : 1er accord de coopération avec FIAT 1954 : début de l'assemblage local de la FIAT 1100-103 1964 : rachat de l'outillage à FIAT. Premier devient indépendant 2001 : rachat par FIAT et intégration dans FIAT India Ltd 2009 : Premier Ltd. renait |
| Fondateurs | Walchand Hirachand |
| Forme juridique | Société anonyme |
| Siège social | Bombay Inde
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| Direction | Maitreya Doshi (Pdt et CEO) |
| Activité | Construction automobile |
| Produits | Voitures |
| Site web | www.premier.co.in |
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La société Premier Automobiles Ltd. du groupe indien PAL est un constructeur automobile indien qui a été très étroitement lié au constructeur italien FIAT.
Histoire
[modifier | modifier le code]Créé en 1944, Premier commence son activité automobile en distribuant sur le marché indien des camions militaires Dodge.
Après avoir construit une usine sur le site de Kurla, près de Bombay (renommée Mombay en 1995), Premier commence l'assemblage, sous licence Chrysler, de camions Dodge précédemment commercialisés dans son réseau.
La coopération avec Chrysler
[modifier | modifier le code]La société Premier Ltd. a été créée en 1944. Après avoir négocié avec le groupe américain Chrysler en 1947 une cession de licences pour l'assemblage local de deux modèles d'automobiles Plymouth et de camions Dodge, commercialisés sous les marques Dodge, Plymouth, DeSoto, et Fargo à partir de 1947. En 1949, le gouvernement indien cherche à se doter d'une industrie automobile nationale indépendante des fournitures étrangères et impose des droits de douane dissuasifs sur l'importation de composants et de véhicules complets. Les constructeurs existants sont donc "invités" à rechercher des fournisseurs locaux pour garantir un taux d'intégration minimal de composants indiens.
En 1951, Premier fabrique, pour le compte de Chrysler Co., un certain nombre de composants destinés à la fabrication de modèles de camions du constructeur américain.
La fonction assemblage de voitures prend fin en 1955 après que Premier ait obtenu en 1953 du constructeur italien Fiat la licence de fabrication de la FIAT 1100-103 C et en devient alors le producteur direct. L'accord de licence pour les camions Dodge prend fin le .
La coopération avec FIAT
[modifier | modifier le code]À partir de 1950, Premier signe un premier accord de coopération technique avec le constructeur italien FIAT visant à assembler localement la FIAT 500 Topolino puis, progressivement, pouvoir fabriquer localement avec une intégration de composants locaux, d'autres modèles.
En 1953, le nouveau gouvernement socialiste indien développe une politique d'autarcie et le secteur automotive est très strictement encadré. Premier Ltd est un des 7 constructeurs locaux à obtenir l'autorisation du gouvernement de poursuivre et de développer ses activités dans la construction automobile avec son partenaire italien.
En 1954, Premier signe avec FIAT un 2e accord de licence pour assembler la FIAT 1100-103 localement, et commercialisée sous la marque FIAT. Conformément à la loi indienne, l'intégration de composants locaux augmente progressivement pour atteindre 100 % en 1965.
Premier Ltd. Indépendant
[modifier | modifier le code]Le , le contrat de licence avec FIAT Auto S.p.A. vient à échéance. Premier négocie alors le rachat d'une des lignes de fabrication de la dernière version "1100 D" de la FIAT 1100-103. Le nouveau modèle indien est rebaptisé Padmini, version en tous points identique à l'original italien. La production de la Padmini va se poursuivre jusqu'en 1999. Le moteur est toujours le même 4 cylindres FIAT Tipo 101 de 1.089 cm³ développant 32 CV DIN. (Ce moteur a également équipé les Fiat-Simca 8 et Simca Aronde).
Cette automobile, qui était de conception très moderne lors de sa présentation en 1947, a battu tous les records de longévité. Sa production en Inde a dépassé le million d'exemplaires en 45 ans.
En 1980, Premier veut rajeunir la Padmini, son seul et unique modèle en production, et négocie avec FIAT le rachat de la ligne de fabrication de la SEAT 124 2e série, dont la production a été arrêtée. La SEAT 124 était la version espagnole de la fameuse FIAT 124. Premier va équiper ce modèle d'un moteur Nissan Essence de 1.171 cm3 développant 52 cv DIN, fabriqué localement, d'où son appellation 118 NE. Commercialisée à partir de 1985, elle ne fera jamais oublier l'ancienne Padmini toujours vaillante et maintenue au catalogue !! À cette occasion, Premier va bénéficier de l'aide de FIAT pour faire passer la production de 18.000 à 28.600 voitures par an. (À l'époque, en Inde, le temps d'attente moyen pour obtenir une voiture neuve dépassait largement 12 mois). En 1985, le gouvernement indien accorde à Premier Ltd l'autorisation administrative pour augmenter sa production et atteindre jusqu'à 50.000 voitures par an.
En 1986, Premier présente une version diesel de la 118 NE, la 138 D, équipée d'un moteur diesel italien "Fratelli Negri Motori". Après le succès rencontré avec cette motorisation, Premier décide de moderniser la Padmini et présente, en 1993, sous la même ancienne carrosserie, une version renouvelée dans sa finition intérieure et une version équipée du même moteur diesel que la 138 D. La production du modèle prend fin en 2000, lors du rachat du constructeur indien par FIAT qui l'intègre dans sa filiale FIAT India Ltd.
La tentative de Peugeot
[modifier | modifier le code]En 1993, le constructeur français Peugeot cherche par tous les moyens à s'implanter sur le marché indien. Il signe un accord de coopération et de sous-traitance avec Premier Ltd pour faire assembler localement la Peugeot 309 par la coentreprise PAL-Peugeot. Ce sera un échec cuisant pour le constructeur français qui doit abandonner le pays en 2000 et sa participation dans la co-entreprise avec Premier, mise en faillite, après une production d'à peine quelques centaines de véhicules[1].
Pour se remettre très vite de l'échec de cette coopération malheureuse, la direction de Premier signe avec FIAT Auto un nouvel accord de coopération technique pour assembler localement la FIAT Uno dans l'usine de Kurla. La première FIAT Uno est produite le .
Le retour de FIAT
[modifier | modifier le code]En 1996, l'Inde s'ouvre progressivement aux investissements étrangers ce qui permet le retour du groupe italien FIAT Auto S.p.A. qui fonde, dès le , une coentreprise avec son partenaire Premier Ltd., India Auto Ltd. dont il détient 51 % du capital puis, en 2000, rachète la totalité des parts et constitue FIAT India Ltd..
FIAT India va poursuivre, dans un premier temps, la fabrication de la FIAT Uno puis rapidement toute la gamme FIAT Palio 5 portes avec ses dérivés, la berline classique 4 portes FIAT Siena rebaptisée Petra et le break Palio WE.
En 2006, FIAT India signe un accord industriel avec Tata Motors, premier constructeur indien. Dès 2007, le fruit de cette collaboration se fait sentir avec la mise en service d'une toute nouvelle usine FIAT à Ranjangaon dans le district de Pune pour la production des nouvelles séries FIAT Palio III, FIAT Linea et Grande Punto.
La renaissance de Premier indépendant
[modifier | modifier le code]En , l'ancienne direction de Premier Ltd négocie avec FIAT l'utilisation de la marque "Premier" et reconstitue la société Premier Ltd. constructeur de véhicules de tourisme, spécialisé dans les petits modèles SUV 4x4. Premier obtient une licence pour assembler la Premier Rio, version locale de la Zotye Nomad, elle-même étant une Daihatsu Terios fabriquée sous « licence ». À partir de 2012, Premier Ltd équipe ses modèles du moteur diesel FIAT 1,3 litre, produit localement.
Modèles
[modifier | modifier le code]Productions sous licences
[modifier | modifier le code]- Dodge Kingsway (1947-55)
- FIAT 500 Topolino (1951-55)
- FIAT 1100-103 C (1954-62)
- FIAT 1100 D (1962-70)
- Premier Padmini (1970-2000)
- Premier 118 NE / 138 D (1985-2000)
- Peugeot 309 (1993-95)
- FIAT Uno (1993-1995)
Production Premier Ltd
[modifier | modifier le code]- Premier Rio (2010-xx)
Nota : Les modèles FIAT fabriqués à partir de l'année 2000 en Inde sont énumérés dans la rubrique FIAT India Ltd.
Notes et références
[modifier | modifier le code]- ↑ « Premier Rio: un SUV chinois en Inde », Le Blog Auto, (consulté le )
- Texte issu en partie du site http://molodoi.voitures.free.fr (avec l'autorisation de l'auteur)
- (de) FIAT en Inde
