Günter Schabowski

Günter Schabowski kom til at spille en historisk rolle, da han den 9. november 1989 om aftenen forestod en pressekonference, som blev direkte transmitteret i østtysk og vesttysk tv. Han læste en erklæring op om de nye udrejseregler, hvorefter det ville være muligt for DDR-borgere at søge og uden formaliteter få udrejse til Vestberlin og Vesttyskland. I erklæringen stod at de nye rejseregler skulle gælde fra kl 6.00 næste morgen. På et spørgsmål fra en journalist i salen, der ville vide, hvornår denne regel ville træde i kraft, skævede Schabowski forfjamsket ned til sine papirer og svarede: "Det sker, efter hvad jeg ved...sker det straks, omgående. (unverzüglich)" Den sidste replik udløste næsten øjeblikkeligt en kollektiv folkevandring fra tv-skærmene til grænseovergangsstedet til Vestberlin ved Bornholmer Strasse. Grænsevagterne var uforberedte; det havde i virkeligheden været meningen, at den nyindførte udrejseregel først skulle være trådt i kraft næste morgen. Men den ved Bornholmer Strasse ledende officer ved navn Jäger viste konduite, gav efter for presset og åbnede grænsebommene og dermed Berlinmuren for østberlinerne for første gang siden dens opførelse i august 1961. Også andre grænseovergangssteder i Berlin blev åbnet i løbet af aftenen den 9. november. Muren var faldet og blevet åbnet.

Schabowski havde sammen med forfatteren Christa Wolf deltaget og talt ved det store massemøde på Alexanderplatz i Berlin 4. november 1989 hvor der blev krævet reformer i DDR. Han blev i 1995 som tidligere politbureaumedlem sammen med bl.a. Egon Krenz anklaget og i 1999 dømt til tre års fængsel for medansvarlighed i drabene på flygtninge, der var blevet skudt under forsøg på at krydse DDR's grænse. Han blev benådet i 2000 og brød siden radikalt med sin tidligere overbevisning. Bl.a. støttede han i Berlin CDU, fordi han var modstander af SPD's samarbejde med PDS, som i vid udstrækning bestod af tidligere SED-medlemmer.