Michigan

Upper Peninsula tilhører det kuperte, mineralrike Superior-høylandet. Høyeste punkter er Mount Arvon (603,2 moh) og Mount Curwood (602,9 moh.). Lower Peninsula, som hører til «Central Lowland», er temmelig flatt. Jordsmonnet består mest av glasiale avsetninger, med leirjord lengst i sør.

Innlandsklimaet modereres av Great Lakes. Detroit i sørøst har −4 °C middeltemperatur i januar og 22 °C i juli; Sault Sainte Marie lengst nordvest henholdsvis –11 °C og 17 °C. Nedbørmengden er cirka 800 mm.

Området der Michigan ligger i dag var opprinnelig bebodd av ulike urfolksgrupper, blant annet ojibwe og odawa. Fra rundt 1840 vokste befolkningen raskt gjennom innvandring fra blant annet Polen, Italia, Irland og Storbritannia. I Upper Peninsula bosatte det seg også mange finske og skandinaviske innvandrere, mens nederlendere slo seg ned i Lower Peninsula.

Etter andre verdenskrig trakk bilindustrien i Detroit til seg mange innflyttere fra andre deler av USA, særlig afroamerikanere fra Sørstatene. Senere har innvandring fra latinamerikanske, asiatiske og arabiske land bidratt til en mer sammensatt befolkning. I 1980-årene førte krisen i bilindustrien til utflytting og lavere befolkningsvekst enn i mange andre delstater i USA.

Flertallet av befolkningen bor i byer og tettsteder, særlig i storbyområdet rundt Detroit i den sørøstlige delen av delstaten. Andre større byer er Grand Rapids, Warren, Flint og hovedstaden Lansing. I de nordlige delene av delstaten bor befolkningen mer spredt.

Michigan regnes som sentrum for den amerikanske bilindustrien, og General Motors og Ford Motor Company har begge hovedkontor i Detroit-området. Industrien omfatter også blant annet produksjon av maskiner, metaller, næringsmidler og trevarer. I Upper Peninsula er gruvedrift etter jernmalm og andre mineraler fortsatt en viktig næring.

Turisme er også en viktig inntektskilde, særlig i naturområdene rundt de mange innsjøene i delstaten. Siden 1990-tallet har også teknologi- og kunnskapsbaserte næringer fått større betydning, blant annet i storbyområdet rundt Detroit.

Jordbruket er særlig konsentrert til Lower Peninsula. De viktigste jordbruksproduktene er mais, soyabønner, havre, hvete og poteter. I områdene langs Michigansjøen dyrkes det blant annet epler, kirsebær og druer. Husdyrhold og produksjon av meieriprodukter er også viktige deler av landbruket.

Det finnes en rekke universiteter og andre utdanningsinstitusjoner i Michigan. Blant de mest kjente er University of Michigan i Ann Arbor (grunnlagt 1817), Michigan State University i East Lansing (1855) og Wayne State University i Detroit (1868).

Michigan har over lengre tid hatt et inntektsnivå per capita som ligger noe under landsgjennomsnittet.

Den opprinnelige befolkningen var hovedsakelig ojibwa-, ottawa- og potawatomi-urfolk. Michigan ble utforsket fra 1618 av franskmenn, som grunnla Sault Sainte Marie i 1668 og i 1701 bygde et fort der Detroit nå ligger. Området var britisk i perioden 1763–1783.

Lower Peninsula ble et eget territorium i 1805, før hele Michigan ble opptatt som stat i 1837. Byggingen av Eriekanalen i 1825 førte til økonomisk oppsving, og på 1900-tallet ble Michigan sentrum for amerikansk bilindustri.

• USA
• USAs historie
• USAs geografi
• Delstater i USA

• US Census Bureau: QuickFacts: Michigan