A Atari 2600 é unha videoconsola doméstica desenvolvida e producida por Atari, Inc.. Lanzada arredor de setembro de 1977[a] como Atari Video Computer System (Atari VCS), popularizou o hardware baseado en microprocesadores e os xogos almacenados en cartuchos ROM intercambiables, un formato usado por primeira vez coa Fairchild Channel F en 1976. A VCS viña incluído con dous joysticks, un par de paddles de control conxuntos e un cartucho de xogo, inicialmente Combat[3] e máis tarde Pac-Man.[4]Sears vendeu o sistema como Tele-Games Video Arcade.[5] Atari cambiou o nome da VCS a Atari 2600 en novembro de 1982, xunto co lanzamento da Atari 5200.
A mediados da década de 1970, Atari tivo éxito na creación de videoxogos arcade, pero o seu custo de desenvolvemento e a súa vida útil limitada levaron ao CEONolan Bushnell a buscar un sistema doméstico programable. Os primeiros microprocesadores baratos de MOS Technology a finais de 1975 fixeron isto posible. A consola foi prototipada co nome en claveStella pola filial de Atari, Cyan Engineering.[5] Ao carecer de fondos para completar o proxecto, Bushnell vendeu Atari a Warner Communications en 1976.[5]
A Atari VCS lanzouse en 1977 con nove xogos en cartuchos de 2 KB.[6] Atari portou moitos dos seus xogos arcade ao sistema,[5] e as versións VCS de Breakout e Night Driver son en cor, mentres que as orixinais arcade teñen gráficos monocromos. A primeira aplicación revolucionaria do sistema foi a conversión doméstica dos Space Invaders de Taito en 1980.[7]Adventure, tamén lanzado en 1980, foi un dos primeiros videoxogos de acción e aventura e contén o primeiro ovo de Pascua amplamente recoñecido. Comezando coa versión VCS de Asteroids en 1980, moitos xogos empregaron o cambio de banco de memoria para permitir cartuchos de 8 KB ou máis. No momento do auxe do sistema en 1982–83, lanzáronse xogos con gráficos e xogabilidade significativamente máis avanzados dos que estaban deseñados para o sistema, como Pitfall! de Activision. A popularidade do VCS levou á fundación de Activision e outros desenvolvedores de xogos subcontratados, así como á competencia das consolas Intellivision e ColecoVision.
En 1982, a 2600 era o sistema de xogos dominante en Estados Unidos, e «Atari» entrara na linguaxe vernácula como sinónimo de consola e videoxogos en xeral. Non obstante, as malas decisións da dirección de Atari danaron tanto a reputación do sistema como a da empresa, especialmente o lanzamento de dous xogos moi esperados para a 2600: unha versión adaptada do xogo arcadePac-Man e E.T. the Extra-Terrestrial. Pac-Man converteuse no xogo máis vendido da serie 2600,[8] pero foi criticado por non parecerse ao orixinal; E.T. foi lanzado ás présas ao mercado para a tempada de compras de Nadal e foi igualmente menosprezado.[9] Ambos xogos, xunto cun exceso de software de terceiros, foron factores que acabaron co dominio de Atari no mercado das consolas, contribuíndo á crise estadounidense dos videoxogos de 1983.[10][11]
Warner vendeu os activos da división de electrónica de consumo de Atari ao ex CEO de Commodore, Jack Tramiel, en 1984.[12] En 1986, a nova Atari Corporation baixo o mando de Tramiel lanzou un modelo 2600 revisado e de baixo custo, e a Atari 7800 compatible con versións anteriores, pero foi Nintendo quen liderou a recuperación da industria co lanzamento en Estados Unidos en 1985 da Nintendo Entertainment System. A produción da Atari 2600 rematou en 1992,[13] e estimouse que se venderon 30 millóns de unidades ao longo da súa vida útil.[14]
↑Descoñécese a data exacta en que a consola chegou ás tendas e pode que fose xa en agosto de 1977 ou xa en outubro de 1977.[1][2]
↑"Games – Deja Vu Sets In". Weekly Television Digest. 1977-10-17. ...90.000 dos seus Video Computer System MPU Games foron enviados a todos os principais mercados nos últimos 2 meses e medio
↑Nick Montfort, Nick; Bogost, Ian (2009). Racing the Beam: The Atari Video Computer System. MIT Press. p.20. ISBN978-0-262-01257-7. ...o Atari VCS non se vendeu ata outubro de 1977.
↑Guinness World Records Gamer's Edition(en inglés). Guinness World Records. 2008. p.24. ISBN1-904994-21-0. 10 millóns: número de consolas Atari 2600 vendidas en 1982.
↑Crawford, Chris (1991). "The Atari Years". The Journal of Computer Game Design(en inglés)5.
↑Mikkelson, Barbara; Mikkelson, David P (2011-05-10). "Buried Atari Cartridges"(en inglés). Snopes.com. Arquivado dende o orixinal o 2012-09-11. Consultado o 2011-09-10.
