Amstrad Mega PC

Mega PC; computer
Tipo	Personal computer-console
Paese d'origine	Regno Unito
Produttore	Amstrad, su licenza Sega
Inizio vendita	Natale 1992; 1993;
Prezzo di lancio	circa 999 £; circa 2 400 000 lire;
CPU	Am386SX (PC); Motorola 68000 (Mega Drive);
Frequenza	25 MHz (PC); 8 MHz (Mega Drive);
RAM di serie	1 MB
RAM massima	16 MB
Drive incorporati	Lettore di floppy disk 3,5"
Scheda video	VGA
RAM video	VGA 256 kB; Mega Drive 128 kB;
Risoluzioni video	VGA 640 × 480 × 16; SVGA 1024 × 768 × 256; Mega Drive 320 × 224 × 64;
Scheda audio	AdLib
Disco rigido	40 MB
Porte	Mega Drive: cartucce, 2 gamepad, espansione. PC: joystick, 2 seriali RS232C, parallela. Generali: monitor VGA, cuffie.
Periferiche di serie	Tastiera PS/2, monitor Dual Sync 14" con altoparlanti, joystick analogico, gamepad, mouse
SO di serie	MS-DOS 5.0
Altro software di serie	Counterpoint (interfaccia grafica)
Dimensioni (A x L x P)	325 × 78 × 292 mm
Colorazioni	Beige
Predecessore	Sega TeraDrive
	Modifica dati su Wikidata · Manuale

Il Mega PC (nome più noto e mostrato sul frontale) o MegaPC (nome usato nel manuale) è un personal computer prodotto dall'Amstrad con licenza della Sega, costituito da un PC IBM compatibile basato su Am386 con integrata una console Sega Mega Drive. Fu commercializzato in Europa nel 1993, a cominciare dal Regno Unito, dove probabilmente era già disponibile a fine 1992^[1].

Fu preceduto in Giappone da una macchina concettualmente simile, il Sega TeraDrive (1991).

Storia

Il precedente ibrido TeraDrive era stato un insuccesso e al di fuori del Giappone rimase poco noto anche all'epoca, nonostante la console Mega Drive continuasse a spopolare nel mondo. L'Amstrad era uno dei maggiori produttori europei di IBM compatibili e probabilmente il successo della console la convinse a tentare un altro progetto simile al TeraDrive^[7]. Tecnicamente la differenza fondamentale tra i due modelli è che il Mega PC è un "2 in 1", con l'avvio autonomo del PC o del Mega Drive senza alcuna interazione tra l'hardware del computer e della console (il TeraDrive realizza invece una vera interazione)^[7]. Si ritiene generalmente che l'Amstrad abbia avuto poco supporto dalla Sega nello sviluppo del sistema, al contrario di IBM che collaborò per il TeraDrive^[7]. Il Mega PC fu lanciato nel Regno Unito a circa 999 £, forse già a fine 1992^[1], essendo previsto per Natale^[8], poi nel 1993 raggiunse altri paesi europei e l'Australia^[9].

L'Amstrad fece probabilmente lo stesso errore fatto in precedenza per il TeraDrive: l'hardware della parte personal computer del Mega PC partiva già datato, a cominciare dal suo microprocessore Am386, quando erano già diffusi i PC 80486 e nel 1993 sarebbero apparsi i primi Pentium^[7]. Le vendite non furono buone, anche per via del costo non tanto conveniente nel complesso, anche quando nel Regno Unito scese a circa 600 £^[7]. L'Amstrad annunciò un successore più potente, il Mega PC Plus, ma non fu mai prodotto^[7].

Caratteristiche

Il Mega PC ha il tipico aspetto generale di un PC IBM compatibile con case orizzontale, con tastiera PS/2 a 102 tasti e monitor Dual Sync da 14" forniti assieme alla macchina e collegati esternamente. Altre periferiche incluse erano un joystick analogico e il mouse per il computer e un gamepad per la console^[4]. Quest'ultimo è identico a quello standard del Mega Drive, eccetto che è di colore chiaro e a marchio Amstrad^[7].

Sul frontale del case, un pannello scorrevole in orizzontale scopre alternativamente la parte personal computer (a destra) o la parte console (a sinistra), attivando l'una e nascondendo l'altra. Sul lato PC c'è il lettore di floppy disk da 3,5", sul lato Mega Drive ci sono la porta per le cartucce, due porte gamepad e il pulsante di reset della console^[7]^[3]. Le altre porte tipiche dei PC di allora, ossia video VGA, seriali, parallela e joystick, sono sul retro del case. L'alimentazione, lo schermo e l'uscita audio (che può andare agli altoparlanti del monitor o alle cuffie) sono condivisi tra il computer e la console.

All'interno del Mega PC una scheda di espansione ISA contiene l'hardware del Mega Drive^[7]. Quando, con il PC attivo, il Mega PC viene commutato in modalità Mega Drive spostando il pannello, il PC continua a funzionare e ad eseguire ciò che stava eventualmente facendo; solo il video sparisce, sostituito da quello della console, per cui ad esempio è possibile giocare col Mega Drive mentre il computer esegue dei calcoli^[10].

Il manuale del Mega PC definisce la parte PC come un PC7386SX, modello che l'Amstrad aveva lanciato anche come normale personal computer a sé stante^[11]. Per l'epoca era un ordinario ed economico IBM compatibile^[7].

Specifiche della parte PC:^[2]

Microprocessore Am386SX a 25 MHz
RAM 1 MB, espandibile fino a 16 MB
Disco rigido 40 MB con accesso di 28 ms
Lettore floppy integrato da 3,5" ad alta densità
Scheda video SVGA 256 kB
Scheda sonora AdLib
Sistema operativo: MS-DOS 5.0
Altro software incluso: interfaccia grafica desktop Amstrad (Counterpoint) con tutorial interattivo

Note

1 2 3 K 46.
1 2 3 4 5 Computer+Videogiochi 24.
1 2 Manuale, p. 56.
1 2 Manuale, pp. 52-54.
↑ Manuale, p. 54.
↑ (EN) Counterpoint, su seasip.info.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Retro Computer 5, p. 21.
↑ K 43.
↑ (EN) It's a Mega PC! (JPG), in MegaZone, n. 27, aprile/maggio 1993, p. 13.
↑ Manuale, p. 58.
↑ (EN) PC7386SX (PDF) (volantino), Amstrad, agosto 1992.

Bibliografia

(EN, FR, DE, ES, IT) Amstrad MegaPC (manuale), 1ª ed., Amstrad, agosto 1992.
Mega PC: l'unione fa la forza (JPG), in Computer+Videogiochi, n. 24, Cinisello Balsamo, Gruppo Editoriale Jackson, marzo 1993, p. 20, OCLC 955714397.
Mega PC (JPG), in K, n. 43, Milano, Glénat, ottobre 1992, p. 6, ISSN 1122-1313 (WC · ACNP).
Mega PC - Un progetto impossibile? (JPG), in K, n. 46, Milano, Glénat, gennaio 1993, p. 7, ISSN 1122-1313 (WC · ACNP).
Attacco alla Terra-drive (JPG), in Game Power, n. 10, Milano, Studio Vit, ottobre 1992, p. 12, OCLC 955565950.
Sega: non solo console (o quasi), in Retro Computer, n. 5, Cernusco sul Naviglio, Sprea, dicembre/gennaio 2025, pp. 20-21, ISSN 3034-8676 (WC · ACNP).

Altri progetti

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Collegamenti esterni

(EN) MegaPC, su segaretro.org.
(EN) Amstrad MegaPC config for 86Box (software di sistema della parte PC, versione per l'emulatore 86Box), su archive.org.

Portale Informatica

Portale Videogiochi

[k46-1] 1 2 3 K 46.

[cv-2] 1 2 3 4 5 Computer+Videogiochi 24.

[man-case-3] 1 2 Manuale, p. 56.

[man-perif-4] 1 2 Manuale, pp. 52-54.

[5] Manuale, p. 54.

[6] (EN) Counterpoint, su seasip.info.

[rc-7] 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Retro Computer 5, p. 21.

[8] K 43.

[9] (EN) It's a Mega PC! (JPG), in MegaZone, n. 27, aprile/maggio 1993, p. 13.

[10] Manuale, p. 58.

[11] (EN) PC7386SX (PDF) (volantino), Amstrad, agosto 1992.

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