Guegoolithus

Guegoolithus representa um oogênero de ovo fóssil do Cretáceo Inferior da Espanha. É classificado na oofamília Spheroolithidae [en] e provavelmente foi depositado por um dinossauro ornitópode.

Distribuição

Guegoolithus é conhecido do Cretáceo Inferior da Espanha. É comum na bacia de Maestrazgo, datando do Barremiano inferior. Fósseis foram encontrados nas formações de Blesa [en], El Castellar [en], Camarillas [en] e Mirambel. Também foi localizado no sítio ligeiramente mais antigo de El Hocajo, uma parte da bacia de Cameros que data das idades Valanginiano ou Hauteriviano, sendo até 7 milhões de anos mais antigo que os espécimes de Maestrazgo.

Descrição

Guegoolithus é conhecido por mais de 400 fragmentos de casca de ovo fóssil, mas nenhum ovo completo foi encontrado. São muito finos para esferoolitídeos [en], variando de 0,42 a 1,5 mm de espessura. A ampla variação na espessura da casca deve-se, em parte, à erosão nas superfícies interna e externa dos fragmentos. O tamanho e a forma do ovo completo são desconhecidos.

Como outros tipos de ovos de dinossauro, a casca de Guegoolithus é composta por unidades cristalinas densamente compactadas. A casca possui camada única, mas as unidades da casca parecem ter duas camadas distintas porque exibem uma estrutura de cristal acicular radiante perto da base (a borda interna da casca), mas formam uma ultraestrutura tabular no terço superior da casca. A superfície da casca exibe ornamentação sagenotuberculada (nódulos e cristas formando um padrão de rede, com covas e sulcos entre eles). Possui um sistema de poros prolatocanaliculado, semelhante a Spheroolithus [en], o que significa que os poros têm formato irregular e variam em largura ao longo de seu comprimento. Também como Spheroolithus, possui um morfotipo prolatosferulítico, com unidades de casca fundidas e linhas de crescimento horizontais na porção inferior da casca. Guegoolithus possui ornamentação muito mais proeminente que Spheroolithus e uma casca mais fina que a maioria das espécies de Spheroolithus.

História

Guegoolithus foi descoberto pela primeira vez em 2000 [en] pelos paleontólogos espanhóis Olga Amo-Sanjuán, José Ignacio Canudo e Gloria Cuenca-Bescós, embora tenha sido descrito como uma ooespécie de Macroolithus. Em 2008 [en], um artigo sugeriu que "M." turolensis fosse utilizado como um fóssil guia para sítios fósseis no sistema Ibérico, por serem facilmente identificáveis e sempre encontrados em rochas de idade Hauteriviano-Barremiano. Uma análise em 2014 por Miguel Moreno-Azanza, José Ignacio Canudo e José Manuel Gasca descobriu que, de fato, "M." turolensis não é um elongatoolitídeo, mas pertence a Spheroolithidae, e nomearam um novo oogênero para ele: Guegoolithus. Em 2016, Moreno-Azanza e vários de seus colegas relataram a descoberta de um novo sítio fóssil em La Rioja, Espanha, que incluía ovos atribuídos a Guegoolithus. Como este sítio é um pouco mais antigo que a idade barremiana dos fósseis de Guegoolithus relatados anteriormente, Moreno et al. rejeitaram a ideia de usá-los como fósseis guia.

Classificação

Embora tenha sido anteriormente considerado uma ooespécie de Macroolithus na oofamília Elongatoolithidae, Guegoolithus é agora considerado um esferoolitídeo devido às semelhanças de microestrutura, ultraestrutura e ornamentação. Contém uma única ooespécie: G. turolensis. As relações dentro de Spheroolithidae não são bem conhecidas devido às definições pouco claras de Spheroolithus [en] e Spheroolithidae.

Paleobiologia

Restauração em vida de Gideonmantellia, um candidato a progenitor de Guegoolithus.

Guegoolithus é classificado como um esferoolitídeo, o que indicaria que foi depositado por um dinossauro ornitópode. É muito semelhante aos ovos de Maiasaura peeblesorum e outros hadrossauros, mas estes não eram comuns na Europa durante o Cretáceo Inferior. G. turolensis foi mais provavelmente depositado por ornitópodes proximamente aparentados. Styracosterna (um clado de ornitópodes que inclui hadrossauros e seus parentes próximos) são, como G. turolensis, incrivelmente comuns no Cretáceo inferior da Espanha. Dado que fósseis de Guegoolithus abrangem um período de tempo maior do que o provável para uma única espécie, os fósseis provavelmente representam muitas espécies diferentes de styracosternos com cascas de ovos estruturalmente indistinguíveis. Como Guegoolithus permaneceu inalterado por mais de 5 milhões de anos e é muito semelhante aos esferoolitídeos do Cretáceo tardio, Moreno-Azanza et al. (2017) concluíram que o comportamento de nidificação dos hadrossauros e seus parentes próximos permaneceu inalterado por 80 milhões de anos. A estrutura da casca do ovo é aparentemente projetada para ser facilmente quebrada por dentro, indicando que esses dinossauros eram altriciais.

Sua reclassificação fora de Elongatoolithidae implica que nenhum elongatoolitídeo é conhecido do Cretáceo inferior da Europa. No entanto, elongatoolitídeos foram relatados no Cretáceo Superior da França.